Я один вижу подсказки 18 (СИ) - "Son"

Стоит отдать должное, что полумрачная пещера стала наполненной светом. И стало действительно хорошо видно людей вокруг и даже стены пещеры.

Так значит это лампа? Именно она будет греть нас ночью? Или нам придётся раздеться, чтобы согревать друг друга голыми телами?

Глава 23

Дубелиты

— Что пялишься?

Из-за того, что я слишком пристально смотрел, Лекс рассердился.

— Да я так просто…

— Просто так не смотрят.

Я спокойно отвернулся, так как ссориться с ним ещё сильнее не хотелось. Лучше не провоцировать его, заняться своими делами.

Я думал о том, чем бы себя занять, или даже искал место, где бы «упасть». Пока взглядом не наткнулся на стену.

До этого в темноте та не привлекала внимания. При свете же лампы на ней прорисовывалось какое-то смутное изображение.

Как будто оно было замазано слоем коричневой глины, только та спустя время дала трещины.

Что это ещё такое?

Я достал нож, чтобы снять глину. Обломки и крошки падали на пол, слой за слоем открывая полную картину.

ЭТО!

В центре — крупное существо, вытянутое, с мощными лапами и пастью.

Крокодил?

Только цвет не обычный мутно-зелёный, а огненный. Изображённый красно-оранжевыми линиями.

Вокруг него люди, тоже изображённые красным, преклоняющие колени и молящиеся, как богу, я бы даже сказал — тотему.

Я смотрел на рисунок, пытаясь вспомнить нечто похожее. Только у нас «на районе» было всего шесть племён: Кривичи, Ляхи, Вятичи, Тиверцы, Древляне и Ободриты.

Со многими я теперь был знаком лучше. Потому был уверен, что ни одно племя не поклоняется огненному крокодилу.

Тогда кто это такие?

Топ.

Кто-то подошёл ко мне сзади. Я услышал звук шагов, обернулся и увидел красивое лицо Святы. Она встала рядом и внимательно осмотрела рисунок.

— Что же ты нашёл?

— Сам в шоке. Вы, может, знаете, кто эти люди?

Свята прищурилась, разглядывая наскальный рисунок.

— Хм… Огненный крокодил… Никогда о таком не слышала.

— …

Я, признаться, ожидал большего. Всё же Свята довольно знающая девушка. Ей было больше ста пятидесяти лет, и если она не знает, то никто не знает.

— Совсем ничего?

— Хм-м… — та задумалась, прикусив губу. — Когда мне было мало лет, — Свята говорила о времени, когда та была совсем ребёнком, — то я помню, что племён было не шесть, как сейчас, а семь.

— Как оно называлось?

— Что-то вроде — Дубелиты.

Название было довольно странное, но у всех племён были такие. Потому не слишком выделялось.

— Оно раньше считалось довольно сильным, так как у них был Каменный Страж.

— А?

— Существо из камня, что могло сражаться с врагами племени. Оно могло и защитить, и, если нужно, пойти на охоту.

— Это их наследие?

— Видимо, да.

— Что же тогда с ними случилось?

Свята тяжело вздохнула.

— Из рассказов, что говорили старшие, я помню, что в какой-то год Дубелиты не пришли на общий сбор племён.

— …

— Другие племена организовали экспедицию, чтобы выяснить причину. Когда они пришли, то нашли только пещеру, заполненную мёртвыми людьми.

— …

— Как именно они умерли — не совсем понятно. Следов боя или ран не было, но были признаки болезни.

— Ого.

Получалось, что племя, у которого была сила, по итогу погибло не от клыков и когтей, не от холода, а от эпидемии.

— Жуть… А что случилось с тем Каменным Стражем?

— С ним? У него же нет разума или души. Он лишь марионетка, которой управляли люди племени через особые техники.

— …

— К сожалению, данные техники были утеряны со смертью всего племени. Потому тот просто замер навеки.

— А тотем?

— Тотем тоже не может существовать без людей. Его нужно кормить и питать верой. Поэтому он угас.

Я стоял и молчал, переваривая услышанное. В голове не укладывалось, что настолько ценное наследие сейчас где-то находилось и «лежало» без дела.

— Получается, Страж в их пещере?

— Скорее всего, да.

— А где искать это племя? Их пещеру?

— Я точно не скажу, так как там не была. Знаю, что Ободриты знают, потому что раньше именно Дубелиты были самым крайним племенем. Они были соседями.

Я поблагодарил Святу за «расширение кругозора». По крайней мере, так я пытался объяснить ей свой дикий интерес к тому племени.

Я не знаю, поверила ли она или нет. Я просто записал себе в мысленный список ещё одно дело, которое нужно было сделать.

Ведь где-то там находился Каменный Страж, который только и ждёт, когда его «хозяин» вновь вернётся.

Разговор со Святой закончился, моё внимание переключилось на другое. В центре пещеры начиналось что-то куда более интересное.

ЧТО ОНИ ДЕЛАЮТ?

Тиверцы расселись кругом и взялись за руки, после чего запели в один голос:

— Пламя предков, услышь наш зов. Согрей нас в эту холодную ночь… Не дай нам замёрзнуть насмерть…

Голоса сливались в один монотонный гул. От этого атмосфера становилась священной и таинственной, как в храме.

ДУН. ДУН. ДУН.

Низкий гул давил на уши, лёгкая вибрация появилась в груди. В самом центре человеческого круга появился насыщенно-красный образ маленького костра.

ТОТЕМ⁈

Первая мысль, которая пришла в голову, — что Тиверцы каким-то образом создали новый тотем.

Не будь у меня большого опыта, то я бы решил, что так и есть. Вот только я прошёл много испытаний и понимал, что это лишь проекция уже существующего тотема Тиверцев.

Похоже, что это их секретная техника!

Когда образ окончательно сформировался, в пещере стало тепло. Можно было снять свою надоедливую верхнюю одежду и расслабиться.

Хорошо…

Я невольно подался вперёд, ведь редко доводилось увидеть столь изящную технику.

Тем более она же решала самые фундаментальные вопросы: люди могли уходить далеко от тотема, ночевать в пещерах и не бояться замёрзнуть.

ВОТ БЫ ТАКОЕ БЫЛО И У НАС!

Мысль появилась, и я больше не смог себя сдерживать, бросая все силы на то, чтобы попытаться «расшифровать» данную технику, понять её суть и попытаться повторить.

Лекс заметил моё усердие. Так как сам ритуал был уже проведён, то он опять попытался сбить мою концентрацию.

— Опять смотришь?

— Уж больно интересный у вас ритуал.

— Ты всё равно не сможешь его использовать.

— Почему же?

— Ты и твоё племя не являетесь магами. Вы не смыслите в тех законах, на которых основан данный ритуал.

— Аааа…

Лексу было неведомо, что я уже постиг кое-что. И набросал пару мыслей о том, как можно будет повторить данный способ у нас в племени.

…

Воины начали готовить мясо, кто-то стягивал с себя сапоги, разминая затёкшие ноги, и раскладывал спальные мешки. Атмосфера располагала к тому, чтобы отдохнуть и расслабиться.

Вот только спать не хотелось, мне хотелось навести суету. Если точнее — нужно было тренироваться!

Взял в руки копьё, покрутил в пальцах, думая о том, что я перешёл на четвёртый уровень. Моя же техника осталась на третьем.

Чтобы двигаться дальше, нужно было вывести ещё два движения, довести их общее количество до двенадцати.

ПУ-ПУ-ПУ… БЕДА.

Тратить на это время не хотелось, но по-другому было никак. Я встал в стойку и начал прокручивать в голове десять движений, а главное — пытался вывести из них одиннадцатое.

ВРОДЕ НОРМАЛЬНО!

Когда решил воплотить иллюзорное в реальность, то возникла подсказка в Книге Жизни и Смерти:

[Выполнив первый круг из десяти движений, я попытался сделать одиннадцатое.

В этот миг огромный поток огненной энергии внезапно вышел из-под контроля.

Что произошло? Неужели неправильно повёл энергию? Или слишком интенсивно?

БУМ!

Раздался взрыв.

Проблема была в том, что всё произошло по цепной реакции. Стоило энергии взорваться в одном месте, как разрушительная волна мгновенно перекинулась на другое.