Голубая кровь - Кильтина Юлия

   А я просто не могла в это поверить - найти родителей, найти дом, который ждал только меня, я это точно знала - и не иметь возможности снова вдохнуть пыльный воздух, провести рукой по камням стен, которых когда-то касались мамины руки... Это несправедливо!

   - И неужели нет никакого выхода?

   - Ну... Есть. Мы не знаем, что написано в том послании, которое Нита оставила для тебя у райли. Если там есть хотя бы намек на то, что ты вольна распоряжаться этим домом...

   - Так чего мы ждем? Пошли, заберем это письмо! - мгновенно воспрянув духом предложила я, запоздало вспоминая, что раньше, чем через две недели, это невозможно. Стремительная смена нетерпения, надежды и отчаяния на моем лице зажгла искорку сочувствия в серых глазах. Никогда не думала, что его глаза могут быть такими... теплыми, цвета густого дыма осенних костров...

   - Придется подождать, райли - весьма капризный народ, и если уж Фрэй назначил точный срок, то раньше приходить просто нет смысла. Лета, я понимаю, как тебе тяжело ждать, но пойми - наследие твоего отца никуда от тебя не денется...

   Не договорив фразу до конца, Кейрет замер и пристально вгляделся мне в лицо. Потемневшие глаза, казалось, прожигали меня насквозь.

   - Что?

   - Ты ведь целитель, - медленно, растягивая слова начал Кейрет, - а недавно у тебя открылся дар предвидения, так?

   - Ну да, но причем здесь...

   - А притом, что эти же способности, хоть и слабые, были у твоего отца!

   - Ты не находишь, что вообще-то в этом ничего странного нет? Хуже было бы, если бы я таланты их соседа по улице унаследовала, - я начала понимать, к чему клонит не в меру догадливый вейр, и всячески тянула время в судорожных поисках выхода из сложившейся ситуации. Кейрет на провокации не поддался и, нетерпеливо отмахнувшись, продолжил развивать свою мысль:

   - А это значит, что ты могла... нет, должна была унаследовать от него и способность к магии металла! И что-то мне подсказывает, что это для тебя не новость, - хищно подобравшись, подался ко мне вейр. Черт бы побрал мое "читай-все-мысли" лицо!

   "Он таки прижал тебя к стенке, подруга", - сочувствующий перезвон колокольчиков над ухом заставил ощутимо вздрогнуть. Тэй! Принц принял мое замешательство на свой счет и усилил атаку:

   - Лета, только не говори мне, что твой дар уже проявился, и ты скрывала его от нас все это время!

   - Не скажу, - пробурчала я, лихорадочно пытаясь придумать себе оправдание. Вариант "мне так велела Дух Металла, которую никто из вас в глаза не видел" почему-то казался несостоятельным.

   "Лета, слушай меня! Попроси его отвести тебя в место, где все началось! Я не могу показаться вам здесь - слишком много лишних глаз и ушей..."

   - Я так и знал, - констатировал ставший для него очевидным факт Кейрет, а я наконец-то сообразила возмутиться:

   - А чего ты ожидал? Что я всем вокруг буду такое рассказывать? Забыл, как из тебя все клещами вытягивать приходилось?! И это вовсе не значит, что мы так уж не доверяем друг другу, - злость быстро уступала место опустошенности, - просто обстоятельства были против нас.

   Ответом было гробовое молчание и холодная сталь отрешенно устремленных куда-то мимо меня глаз. Не выдержав такой пытки, я решилась:

   - Я могу все объяснить, если ты покажешь, где все началось, - послушно повторила я слова Тэй и ощутила легкое, едва заметное дуновение ветра, запутавшегося в моих волосах. Колокольчики шепнули, затихая: "Молодец... Он расскажет тебе то, чего не смогу рассказать я...". А одаривший меня еще одним пристальным взглядом Кейрет вдруг решительно поднялся и, взяв меня за руку, потянул из-за стола:

   - Покажу. Здесь не так уж и далеко...

   Идти и правда оказалось недалеко - буквально полчаса поворотов, проулков и перекрестков, и мы уже стояли напротив невысокого здания, сложенного из старого, покрытого мелкой сеточкой трещин камня. Щели в кладке проросли мхом, кое-где от камней откололись края, а темный провал зияющего входа навевал смутную тревогу. Очевидно было, что здесь давно уже не ступала нога человека. Хотя что я говорю, людей здесь, наверное, вообще никогда не было... Хм, сама не заметила, когда это вейры перестали быть для меня чужими? Теперь я воспринимала их как людей. Или это о себе я стала думать как о вейранке?

   По-прежнему хмурый Кейрет подтолкнул меня поближе к входу:

   - Нам туда. Не бойся, здесь не опасно.

   - Вот еще, и вовсе я не боюсь, - выпалила я и, шагнув в темноту, поняла, что меня в который уже раз поймали на детскую уловку. Внутри оказалось гораздо светлее, чем я ожидала. Просторная площадка в самом центре огромной и, похоже, единственной комнаты, была покрыта слоем запекшейся черной массы. Это выглядело так, будто какой-то гигантский стеклодув промахнулся и вылил ковш расплавленного темного стекла прямо на землю, да так все и оставил. По углам стояли темно-серые от пыли стойки с инструментами, в беспорядке валялись куски ржавого металла, а невдалеке я углядела кузнечный мех. Хм, куда меня завел этот... проводник? Озвучить вопрос я не успела - откуда-то сбоку послышался исполненный благоговения голос принца:

   - Это Кузница.

   - Заметно, знаешь ли, - не удержалась я от сарказма, за что получила еще более мрачный взгляд в свою сторону и снисходительное:

   - Ну да, ты же не в курсе. Все время забываю, что ты жила в Алерии, и приходится себе об этом напоминать... Так вот, именно в этой кузнице много тысяч лет назад все и началось. Тогда еще вейры не владели магией металла и даже о такой не слышали. Все, что у нас было - это магия камня. Но мы умели добывать и обрабатывать металл, и это занятие считалось очень почетным. Здесь, в этом доме, работали четверо лучших кузнецов нашего народа, которые за десятки лет стали непревзойденными мастерами своего дела. Из-под их молотов выходили поистине чудесные вещи, но они в каждой находили какой-нибудь изъян, стремясь достичь абсолютного совершенства. Это-то в конечном счете их и сгубило.

   Однажды они решили создать артефакт, который позволил бы управлять металлом напрямую, без огненного жара печей и силы огромных кузнечных молотов. Они загорелись этой идеей, пропадали здесь днями и ночами в бесплодных попытках найти единственный верный путь. А потом...

   Голос вейра рождал перед глазами смутные картинки далекого прошлого. Это не было одним из ставших уже привычными видений, нет. Скорее это было похоже на появление вокруг нас призраков хозяев кузни - сначала прозрачные, они словно становились все плотнее и плотнее, пока наконец расплывчатые образы не оформились в четкую картину. Я будто со стороны наблюдала, как четверо высоких, мускулистых мужчин весело переругивались, подкидывая угли в печи, раздувая бешено ревущее пламя. Они были одеты лишь в короткие свободные штаны, рельефные тела и светящиеся азартом лица были перепачканы углем, и даже цвет волос можно было определить лишь у одного из них - да и то только потому, что золото убранной в тугую косу гривы сияло почти так же, как бурлящий в печах металл.

   - Как думаешь, сегодня наш день? - пробился сквозь ураганный рев пламени звонкий голос блондина. Работавший рядом смуглый вейр обернулся и, обнажив ровный ряд белоснежных зубов, утвердительно кивнул:

   - Все идет как надо! Остался последний шаг...

   Вдруг ослепительно вспыхнуло пламя, раскаленный добела металл на миг застыл, словно покрытый прозрачной пленкой. Время замерло, четверо кузнецов в восхищении застыли по углам огромной печи - а уже через секунду поток металла метнулся вверх, сворачиваясь тугим канатом, вращаясь с каждым мгновением все быстрее и быстрее, пока не вырос наконец в бешено крутящийся столб, брызжущий огненными искрами во все стороны. Внезапно вращение его замедлилось, свечение металла стало ровнее. Четверка вейров синхронно выдохнула - все это время они стояли затаив дыхание... Мягко светящийся столб стал расплываться, контуры его потекли, и в середине начала вырисовываться тоненькая фигурка, окутанная золотистым сиянием. Очень быстро она приобрела женские очертания, а спустя минуту я с удивлением узнала в ней... Тэй! Обнаженная, она стояла на вершине пылающего столба, уставившись в одну точку совершенно пустыми глазами. Эта девушка была и одновременно не была Тэй - в Духе металла, которую я знала, ключом била жизнь. Та же фигура, что стояла сейчас передо мной, являлась всего лишь статуей.