Звезда спасения (СИ) - Ильинская Екатерина

***

Шелли Эридан

— Заходи. — Шелли открыла дверь, приглашая гостя. И покраснела смутившись. Но ведь если Тейлор сам предложил Джеймсу её проводить, то значит, доверяел другу. И она может провести с ним некоторое время наедине.

— Ну, да, я же предлагал показать пару заклинаний. — Джеймс почему-то медлил, но потом вздохнул и переступил порог комнаты. — О, я знаю, чему тебя научу первым делом.

На столе, за которым Шелли делала домашнюю работу, лежало красное яблоко. В чисто убранной комнате оно естественным образом привлекало внимание. Воздушник взял его в руки, подкинул вверх, поймал и положил обратно.

— Откуда у тебя? Вроде уже поздно для яблок. — Он обошёл стол, встав у окна, и направил на фрукт указательные пальцы обеих рук. Потом посмотрел на Шелли и махнул ей рукой подзывая.

— Дома есть зимний сад, где постоянно выращивают разные фрукты. Вот мама и дала с собой. — Шелли встала рядом с Джеймсом. И сердце затрепетало от такой близости. Чуть помедлив, она забралась с ногами на подоконник, отодвинувшись подальше. Следить за происходящим стало гораздо легче.

— Ясно. — Кивнул парень, не оборачиваясь. — Знаешь базовый жест для иллюзии воздуха.

— Ну, конечно. Указательный палец выставить, что тут сложного? — хихикнула Шелли.

— Правильно. А копирование образа знаешь? — Он повернулся к ней, показывая, как совмещать ладони и подгибать пальцы. — Повторишь?

Шелли повторила. Потом ещё раз. И снова. Пока учитель не остался доволен.

— Теперь смотри. — Беннет сделал жест для копирования, направил силу через руки и отпустил одно за другим несколько заклинаний. На столе теперь стояло пять яблок. — Сможешь?

Шелли кивнула. С третьего раза ей тоже удалось сделать копию, хотя её версия была меньше похожа на оригинал и сильно просвечивала.

— Отлично, — чему-то образовался Джеймс.

— Да как-то не очень. — Девушка встряхнула руками и попробовала снова. Вышло ещё хуже.

— Стой, стой. — Воздушник перехватил её за запястье останавливая. — С первого раза и не получится. Тут тренировка нужна. Но если надо ненадолго что-то спрятать, то можно наложить иллюзию.

— Иллюзию на копии? Но зачем? Они не станут от этого лучше.

— Иллюзию на оригинал. — Джеймс, не выпуская руки Шелли, повернулся к настоящему яблоку, указал на него, сделав таким же полупрозрачным, как и копии. — Видишь? Или можно наложить сверху иллюзию стены, находящейся позади предмета, но тут уже нужно больше мастерства.

— Ух ты! Я бы никогда до такого не додумалась.

Шелли с восхищением посмотрела на Джеймса. Запястье в его руке горело. Она одновременно и хотела, и не хотела, чтобы это прекратилось. Нет, враньё! Она не хотела, чтобы он отпускал её руку. Воздушник повернулся, довольно улыбаясь, подмигнул и вдруг замер, глядя ей в глаза. Вокруг словно сгустился воздух. Сделался таким плотным, что стало невозможно пошевелиться. Словно пространство сдавило со всех сторон. А потом всё резко прошло. Рассыпалось искрами радости, веселья и эйфории. Зажгло внутри Шелли огонь лихорадочного нетерпения, совершенно ей не свойственный, но словно знакомый. Тревожил лишь едва заметный привкус обречённости, но о нём легко было забыть в водовороте непривычных, но завораживающих чувств.

— Кхм. — Джеймс кашлянул и отпустил её руку. — Давай ещё что-нибудь покажу. Посерьёзнее. Как насчёт левитации?

Казалось, или на самом деле в его взгляде появилась заинтересованность и теплота? И почему иногда там мелькала грусть? Шелли не стала думать про это, отдавшись волшебству момента.

Беннет тоже сел на подоконник, но у другого откоса. Их ноги изредка касались друг друга, и для Шелли каждое прикосновение имело значение. Словно маленькое обещание счастья, свидетельство расположения. Ведь никто бы не стал проводить с ней время, если бы она не нравилась. И от мысли, что она интересна тому, кто кружит ей голову, щёки заливал румянец, а сердце сбивалось с ритма.

За этот вечер она научилась и левитации, и иллюзии, и воздушным снежкам, и запускать бумажных птичек в самостоятельный и в управляемый полёт. И готова была продолжать болтать, смеяться и осваивать новые заклинания до самого утра. Ошибаясь в жестах и с радостью давая себя поправить.

Но всё хорошее заканчивается. Случайный взгляд на улицу, и Джеймс отпустил руки девушки. Она удивлённо проследила за его взглядом, но снаружи не было ничего интересного: темнота, деревья, отблески света из других комнат на голых ветках. И только потом поняла, что не это привлекло внимание парня, а отражения. Там, в окне, обрамлённые светом магического шара, словно парили две фигуры. Образы слегка размывались, делая их призраками, а не живыми людьми. Те, потусторонние Джеймс и Шелли стояли ближе, чем поощрялось правилами приличия. Неужели они и в самом деле стоят почти вплотную. Захотелось сделать полшага и прижаться к чужому плечу, не отрывая взгляда от двойников. Словно это Шелли — отражение, и ей управляет чужая воля. Она уже почти набралась храбрости, чтобы исполнить задуманное, но замерла, рассмотрев лица.

В крадущем краски стекле она увидела свои раскрасневшиеся щёки, так контрастирующие с бледностью Джеймса. Свой влюблённый взгляд. И его печальный. Почему он грустил?

— Уже поздно. Тебе пора спать. — Воздушник сделал шаг в сторону, не отрывая взгляда от отражений. Потом развернулся, обошёл стол и пошёл к двери. — Будь осторожнее на турнире, там может быть небезопасно.

— А-а-а… Хорошо, — выдавила Шелли. — Спокойной ночи.

Джеймс кивнул, не оборачиваясь, и вышел. Оставив после себя только недоумение, разочарование и одиночество. Унеся с собой всю радость, теплоту и лёгкость.

Шелли обвела взглядом помещение. Сейчас оно казалось чужим и пустым. И хотя вещи были прежние и лежали на своих местах, казалось, что тут пронёсся ураган и всё перевернул. Во всяком случае душу и сердце хозяйки комнаты.

На столе одиноко лежало яблоко — копии и иллюзии давно рассеялись. Она взяла его и села на кровать. Джеймс был прав, давно надо было лечь спать, но… Но они же ещё увидятся. Завтра после турнира, например. Нет смысла огорчаться, им же учиться в одной академии минимум полгода. Утешая себя этими мыслями, Шелли разделась и легла.

Глава 14

Нейна Аркур

Полигон встретил шумом и свистом. С девяти утра были заняты все места. Адепты, пришедшие позже, толпились в проходах. Нейна разбирала заготовленные мэтрессой артефакты и радовалась, что под лазарет выгораживают отдельный небольшой сектор, откуда не то чтобы очень хорошо видно, но зато не приходится ни с кем толкаться локтями.

— Март. — Волк, лежащий под столом с лекарскими артефактами, поднял голову. — Присмотри за Шелли. Она сейчас одна, а вдруг опять начнутся драки…

Подруга была где-то в толпе. Вспоминая отборочный тур, Нейна не могла не содрогаться от картин, которые подсовывало воображение. А учитывая общее недоброжелательное отношение к Шелли…

Фамильяр тяжело вздохнул, бросил недовольный взгляд на хозяйку и отправился в сторону трибун, пройдя стену насквозь.

Звук гонга растёкся в воздухе, заменив одни тревожные мысли другими. Участники выстроились в центре арены. На чёрных спортивных формах полыхали разноцветные символы стихий, и отыскать в этом мельтешении красок одного конкретного адепта было сложно, но всё же Нейне удалось. Тейлор стоял в толпе огненных магов, смотрел на зачитывающего правила ректора и чему-то улыбался. Словно мысленно находился где-то в другом месте. Сердце Нейны вдруг сжалось и забилось с такой силой, что пришлось приложить руку к груди.

«Только бы всё прошло хорошо», — мысленно взмолилась она. Хотя, что могло пойти не так, если тут и там мелькали тёмные камзолы следователей из магического надзора, а полигон был увешан следящими артефактами, защитными чарами и сферами подчинения на случай появления настоящего демона. Хотя все вокруг считали это излишними предосторожностями. Нейне же казалось, что мер предпринято чрезвычайно мало.