Культиватор Сан Шен. Том 2 (СИ) - Баковец Михаил

— Господин, среди них очень много тех, кто рассчитывает через вас получить благословение богини и стать небесным практиком, — сказала мне Канта, внимательно осмотрев толпу. — Не все в этом сборище истинные верующие.

— Догадываюсь, — кивнул я ей. О такой возможности я подумал сразу же, вспомнив Тхакара. Не может быть, чтобы он один знал про особенность взаимоотношений избранного с богами. Этот момент как раз укладывается в копилку с мыслями про то, что куча народу решит меня поиметь в собственную пользу. Причём вариант с возвышением не самый, так сказать, сложный для меня. Будут те, кто попытается заставить меня выполнять их хотелки с помощью благоволения Анджали.

Путь отряда лежал в направлении привычного маршрута, который проходил через мост Лотоса. Именно в тех краях хватает всяческих изменённых тварей, и скрытых лежбищ, поклоняющихся демонам. Пока шли к мосту, я по нескольку раз на дню доставал божественный компас. Увы, но стрелка так ни разу и не всплыла.

На второй день амулет показал наличие тёмной энергии на самом пределе сканирования. Когда я об этом рассказал спутникам, те сразу же оживились.

— Не особо надейтесь, что мы найдём там демоническую реликвию, — слегка опустил я их на землю. — Амулет фиксирует все источники тёмной ци.

— Нам любые сгодятся, — улыбнулась Ситара.

— Точно. Не найдём реликвию, значит, просто наберём количеством для божественной награды, — поддержал её Рахул.

Спустя три часа стрелка уже уверенно показывала направление, что говорило о слабости цели. Тёмной ци в предмете или существе было мало, раз компас среагировал лишь в сравнительной близости, а не в сутках пути. Спустя ещё четыре часа мы вышли к большому каменистому холму. Подножие было завалено огромными валунами. Склоны неровно расчерчивали глубокие промоины и рвы от дождевых потоков. В них торчали пластами серые и желтоватые каменные жилы. Деревья росли на большом удалении друг от друга и были они кривыми, низкорослыми и с глубокими трещинами в стволах. Свободное пространство между ними занимали пучки высокой жёсткой травы и заросли колючего кустарника.

— Пауки, — недовольно произнёс Прим.

Его слова относились к паутине, которая укрывала очень многие деревья и кусты. Некоторые выглядели натуральными палочками с воздушной ватой, столько её было намотано на растениях.

Примерно узнав о сущности врагов, мои соратники приуныли. Пауки были сложными и опасными противниками из-за размеров, сильного яда и высокой скорости перемещения.

— Тара, Малай? — я вопросительно окликнул пару своих разведчиков и следопытов. Сейчас они внимательно рассматривали паутину и что-то на камнях. Возможно, следы.

Ответил мне здоровяк.

— Нам повезло. тварь здесь охотится одна. Потомство ещё не вывелось, или совсем мелкое и прячется под землёй, — произнёс он.

— Мелочь если и есть, то нам будет не опасна. А вот главная тварь — та ещё тварь, — добавила Тара. — Сейчас день, она должна спать. Это даёт нам преимущество, если решим её убить.

После этих слов все посмотрели на меня.

— Убьём, — ответил я. — Зря что ли сюда тащились. Куда нам идти?

Тара вытянула правую руку. Проследив взглядом в нужном направлении, я заметил слабо натоптанную стёжку среди камней и растений в паутине. Без чужой подсказки мне бы пришлось её искать намного дольше.

— Господин, нужно принять антидот от яда. Потом может быть поздно, когда паук укусит, — обратился ко мне Малай. — У нас есть универсальные, которые точно помогут от паучьей отравы.

— Хорошо.

Каждый из нас достал из своего мешка небольшую сумочку с клапаном, где в кармашках и гнёздах-петлях расположились пузырьки и бумажные «самокрутки» с алхимией первой необходимости. Сумочки придумал я и заказал у городских швей. С ними намного проще и быстрее принимать конкретные эликсиры с порошками.

На вкус антидот был страшно горьким с неприятной вяжущей рот кислинкой.

Два самых крепких воина отряда заняли место в авангарде. Я шёл за ними, готовый поддержать их боевыми техниками. Самые слабые бойцы расположились в середине. Это Канта и не практики.

Через пару сотен шагов тропа подвела нас к дыре в холме. Здесь паутины было ещё больше. Она толстым покрывалом в десятки слоёв опутывала несколько деревьев и все кустарники. Все они были мертвы. Засохли из-за того, что паутина перекрыла им доступ к солнечному свету. Или та была ядовита.

Проход оказался неожиданно просторным. Малаю даже не пришлось пригибаться, когда проходил через него. Там он встал на пару минут и стал пристально всматриваться в свод. После чего ткнул пальцем в царапины на камне. Порода оказалась сравнительно мягкой, как песчаник, ракушечник или очень мягкий известняк. Прочнейший хитин паучьего панциря местами заметно пообтесал её.

— Тварь огромная, — шёпотом сказал он, не поворачиваясь назад. — Лучше идти внутрь только практикам, господин.

Я чуть подумал, и решил, что он прав. Неизвестно насколько много простора в пещерах впереди. Если там тесно и высокие потолки, то у людей не будет никакого маневра и они станут подвергаться серьёзной опасности.

— Канта, останешься тоже, — я быстро посмотрел на целительницу.

— Хорошо, господин, — наклонила она голову.

От обычных факелов пришлось отказаться, чтобы не подпалить паутину и не сгореть заживо самим. Неизвестно насколько повредит огонь пауку. Может, он отдыхает в таком месте, куда ни пламя, ни дым не дойдут. А вот нам самим они помешают. К тому же, мы планировали воспользоваться фактором неожиданности и быстро прикончить монстра во сне.

Вместо факелов взяли алхимические светильники. Они были почти точной копией светящихся палочек из моего мира. Только размером меньше и в виде стеклянных трубок с толстыми стенками и пробкой, которая соединялась шнуром с герметичной перегородкой в центре ампулы. При выдёргивании перегородка разрушалась, после чего две жидкости смешивались, испуская яркое и длительное по времени свечение. очень хорошие штуки, но невероятно дорогие. Их я покупал до того, как загремел в тюрьму. По паре штук успел вручить соратникам, остальные у меня украли стражники.

Уже через полсотни шагов проход резко расширился, превратившись в небольшую пещеру длиной метров пятнадцать и в ширину семь-восемь. Потолок находился в двух-двух с половиной метрах над моей головой. Здесь мы нашли первые страшные следы жизнедеятельности паука. С потолка свисали крупные мотки серой пыльной паутины. И такие же были приклеены к стенам. Всего девять штук.

Тара взрезала парочку из них. В одном обнаружилась мумия крупного волка. В другом высушенное тело демоза.

— Ого, не знал, что эти твари бывают в ваших краях, — вслух сказал я.

— Это же демозы. Демонопоклонники гонят их во все уголки мира, — ответила мне Тара. — Даром что ли, что их у них сотни тысяч. Но соглашусь, что странно его видеть здесь. Я не слышала про их появления в наших краях уже больше года. А этому на вид всего несколько месяцев.

После этой пещеры проход раздвоился. В обеих нашлись следы от лап паука и волочения тяжёлых грузов. Последними, скорее всего, были тела животных и людей. Разделяться не стали. Я приказал установить три капкана разного типа в одном проходе, наиболее мелком, а сами двинулись по соседнему.

Следующая пещера нашлась через пятнадцать-двадцать шагов пути по сильно изогнутому и спускающемуся проходу. От первой она отличалась значительно более крупными размерами.

Коконов с паутиной здесь было ещё больше. Некоторые оказались такого размера, словно внутри был спрятан бык или лошадь. Здесь мы разделились Одна часть группы медленно пошла вдоль левой стены, другая вдоль правой. Идти приходилось очень осторожно, так как паутинных коконов было очень много. Словно мы оказались на каком-то странном складе, который хаотично завалили габаритным грузом.

Честь первыми увидеть врага выпала моему отряду. Правда, засек паука не я, а Готам. Он резко остановился и указал арбалетом вперёд и вверх. В первый момент я увидел только огромный валун, выступающий из стены. Но стоило повнимательнее всмотреться, как увидел стальной отлив гладкой поверхности, чёткие линии в местах соединения частей тела, плотно прижатые к телу лапы. И уже в самом конце рассмотрел толстенный канат из паутины, опускающейся от потолка к пауку.