Изгой Проклятого Клана. Том 5 (СИ) - Пламенев Владимир

Вот только энергия стихии смерти ещё не расцвела в нём в полную силу. Что говорило лишь об одном — убит он был недавно. Не более двух часов назад. Скорее всего — меньше часа.

А значит…

Его убийца был близко.

Глава 19

— Ч-что это⁈ — с округлившимися от ужаса глазами спросила Лиля, вжимаясь мне в спину. — Паразит⁈ Мозговой червь⁈ Я читала про них! В книгах с картинками! Они забираются в голову, прогрызая плоть и кость, а затем берут мозг под контроль и понемногу выедают его! А их жертва сходит с ума!

— Интересная версия, — сказал я, подходя к голове дракона.

А ведь то, что сделало в нём такую дыру, было не таким уж и маленьким. Явно больше, чем от мозгового червя. Туда бы и трос влез.

Я присмотрелся к краям раны. Вот тут была странность. Они были хаотично изрезаны. Будто то, что сделало эту дыру, действительно прогрызало себе путь внутрь. Но неравномерно.

Вот только если говорить о мозговых паразитах, то они действовали немного иначе. Они впивались и просачивались сквозь кожу, а затем и кость, используя раскалённый от маны наконечник на своей голове. Но делали это быстро. Они бы просто не стали ничего грызть. В этом Лиля ошибалась.

Да и не были мозговые черви настолько крупными. Их сила была в незаметности. Они подбирались к, как правило, спящей жертве, лишали её ощущения боли на определённом участке тела и просачивались внутрь. За ними всё очень быстро заживало, так что жертва могла и не заметить, что хоть что-то попало ей в голову.

И потом начинались два месяца поедания мозга.

Месяца.

А не дня или недели.

— Нет, это точно не паразит, — сказал я. — Мозговые паразиты используют ману. А чёрный дракон — это ультимативное оружие против любой магии. Мана банально не может на него воздействовать. Так что эту рану нанесли либо зубами крупного существа, либо оружием. И тот, кто это сделал, всё ещё поблизости. Потому, Урюк, сейчас я отведу тебя с сестрой обратно. Чтобы вы не мешались у меня под ногами, пока я буду разбираться с этим…

— Я мог бы помочь, — сказал Урюк. Решительно смотря мне в глаза. Он положил руку на демоническую печать на своей груди. — Может, я не боевой демон. Но у меня есть сила.

— Братец? — с удивлением взглянула на него Лиля. — С каких пор ты стал таким смельчаком?

Он её вопрос проигнорировал.

Я одобрительно кивнул. Однако он всё равно здесь не помощник. Пусть и мир демонический. Где, в отличие от меня, им не нужно было создавать фильтр вокруг своего рта, чтобы не задохнуться. В чём мне, к слову, снова помогли бесы. Но вот в плане разведки, боя и всего с этим связанного, они будут только обузой.

Однако…

Урюк выглядел серьёзно. Он искренне собирался остаться здесь. Это было видно в его глазах.

— Ты хотел остаться в том мире. Передумал? — спросил я. — Где не нужно заключать контрактов и всего в этом духе.

— Контракты — это одно. Запитка лабиринтов — тоже. Это всё роль, которой занимаются… — он стиснул зубы, — занимаются те, кто не может быть воином. А мне надоело быть всего лишь функцией. Я хочу делать реальные дела.

— Ты важен из-за этой функции.

— Да, я понимаю. Я ни в коем случае не отказываюсь от них.

Ещё бы он отказывался. Наш с ним договор не позволит ему мне не подчиняться и избегать своей роли магического «юриста».

— Тогда чего ты хочешь?

— Дела. Дайте мне проявить себя больше, чем раньше.

— Зачем? Для меня это лишние хлопоты.

— Надо. Мне надо. Для того, чтобы я сам видел и чётко знал, на что способен. Так я смогу приносить больше пользы. В том числе и Вам, а не только себе!

Хм…

В этом ему отказать было бы сложно. Когда человек жаждет проявить себя, то ему всегда нужно давать шанс. Даже если человек он всего лишь наполовину.

Вот только он если и мог применить свою силу, то только в открытом бою. А сейчас мне скорее был нужен следопыт или охотник, привычный к условиям демонического мира.

Самое досадное, что я не чувствовал рядом присутствия какой-либо чужой маны.

А с помощью нюха мантикоры я не мог уловить ничего конкретного. Те запахи, которые я ощущал сквозь фильтр, передавали только серу и гарь вулканического мира.

— Сначала мы отведём твою сестру отсюда. Я не хочу, чтобы в самый неподходящий момент она оказалась в опасности, — сказал я.

— Я не обуза! — заявила она. — Я тоже буду полезна! Вот, смотрите! — и, взмахнув руками, превратилась в камень.

Точнее — скрыла себя за иллюзией камня.

— Ты рискуешь, если останешься.

— Ну и ладно! Мы с Урюкаром всю жизнь рискуем и ничего — живы! — иллюзия развеялась и Лиля с улыбкой взяла брата под руку. — Даже Вам служить стали. Печать эту дурацкую успокоили, — она коснулась места на груди Урюка, где была демоническая печать. — Так что жизнь налаживается!

Вот морока.

Но с другой стороны, иллюзиями она владела неплохо. И этим она ещё может очень неплохо помочь мне.

Так что я всё же разрешил им остаться. С условием полной бдительности.

Но Урюка пока только в качестве прикрывающего сзади. Пусть пока охраняет сестру и внимательно следить за тем, что происходит. А если что — предупреждает меня.

Потом я пошёл с ними к магмовому духу «Котлу». Надо было выяснить, уловил ли он чьи-нибудь шаги, рядом с пленённым драконом. И ощущал ли сейчас.

«Котёл» выполз из земли в своей привычной форме — похожий на сплюснутый гриб из магмы. С одним крупным красным глазом.

Он поведал, что рядом с драконом действительно кто-то отирался, прямо перед моим приходом. Но «Котлу» было всё равно. Его мало волновало всё, что происходит снаружи. Зато я нашёл для него дополнительную мотивацию.

Ведь у меня в кармане, при себе, как раз была горсть кристаллов из Мира-Сада. Начну с позитивной мотивации.

И она сработала на отлично.

Проглотив эти кристаллы, «Котёл» распустил во все стороны волны своей маны. Сканировал землю. А я пока перебирал ещё одну горсть кристаллов, уже во втором.

— Есть. Живой. Топал. Шагал.

— Сколько их?

— Один.

— Гуманоид на двух ногах, как я?

— Да. Сейчас сидит. На склоне. Наблюдает, — заявил «Котёл», моргнув единственным глазом. Я бросил ему горсть кристаллов, которые он жадно поймал пастью и съел на лету.

— Хорошая работа, — кивнул я. — А теперь возведи между нами и этим человеком стену. Нужно кое-что сделать.

— Возведу! Будет стена! — кивнул он и в тот же момент, сбоку от нас выросла каменная преграда, закрывая обзор от того, кто мог за нами смотреть.

Хм… А ведь в той стороне я не чувствовал никакой маны. Может, это какой-то охотник без магии?

— Лиля, ты сможешь поддерживать сразу две иллюзии в движении?

Она задумалась.

— Ну, да. Но мне придётся очень хорошо сконцентрироваться!

— Приступай, — кивнул я и указал ей направление. От нас это был строго-настрого юг. — Ты должна создать впечатление, что меня трое. И я двигаюсь в ту сторону. Будем выкуривать незваного гостя.

Через минуту из-за стены «Котла» выбежало сразу три меня. Очень правдоподобных, к слову. Они двигались примерно с моей скоростью. Вот только дальности сил Лили, даже на пределе, хватит только чтобы накрыть половину пути. Но это оказалось не нужно.

Цель испугалась троих «меня» раньше.

Между вулканических камней началось движение. Что-то быстрое, юркое метнулось там и поспешило скрыться. Но я уже засёк его. И на полной скорости бросился следом.

Но никак не мог ощутить исходящую от него ману. Это усложняло погоню и слежку. Потому что беглец мастерски лавировал между камнями. А серый плащ на его плечах делал его едва заметным среди пепельного склона.

Однако я был быстрее.

И у меня был «Скачок».

Через минуту догонялок я настиг его и… тут же увернулся от выскочившего из-под его плаща гарпуна. А заодно встретился с серебристыми глазами его хозяина… точнее — хозяйки. Нижняя половина лица была скрыта тканью. Но на верхней я увидел идеально гладкую и чистую кожу и неестественно плавные черты лица. За капюшоном мелькнули чёрные волосы и остроконечные уши.