Купец Х ранга (СИ) - Вяч Павел

«Пересечение Невского и Адмиралтейского, — тут же отозвался я. — И чем быстрее, тем лучше. Только Арина сможет усмирить их юношеский максимализм».

«А если это ловушка, Макс? — в голосе Камнева появилось сомнение. — Если дворян специально вывели, чтобы выманить Арину из Колизея?».

«Значит, они все умрут, — холодно подытожил я. — При необходимости я лично отправлюсь к ней навстречу. Главное, пусть возьмёт с собой каминный уголёк».

«А как же императрица и Сенат?».

«Свои для меня важнее, — отрезал я. — Всё, Дим, конец связи. И держитесь там. В ближайшее время всё решится».

«И тебе удачи, Макс, — отозвался Камнев. — Скоро увидимся».

Разорвав ментальную связь с другом, я покосился на всё прибывающих гвардейцев и, решив, что время ещё позволяет, потянулся сознанием к Людвигу, Степану и Немирову.

«Ребята, знаю, что у вас всех сейчас горят задачи, но по возможности выделите ресурсы на сопровождение Арины от Колизея до пересечения Невского и Адмиралтейского проспектов».

«Я подстрахую, — тут же отозвался Степан. — Как раз недалеко».

«Добро».

Решив эту задачу, я переключился на Яковлева и императрицу. Как бы капитан ни спешил доставить Её Величество на этот берег, но пустил вперёд две дюжины Воинов — мало ли?

Я же, порадовавшись про себя, что сидящие на площади стрелки и Маги до сих пор тянут время, обратился к императрице.

— Видите Суворовскую площадь, Ваше Величество?

— Глупый вопрос, — фыркнула императрица.

— На ней накинута иллюзия, поэтому нам кажется, что она пуста, — я проигнорировал эмоциональный ответ Её Величества. — Остановитесь на углу и начнёте говорить. Мы вас прикроем.

— Почему бы вам, Макс, не отправиться вместе со мной?

— Я для них никто, а вы — императрица. Нужно, чтобы лейб-гвардия сразу же поняла — вы здесь по доброй воле.

— И что мне сказать?

— Чтобы отключили переговорные амулеты. Если не хотят нарушать приказ командира, то пусть продолжают выполнять его приказ.

— Может быть, попробовать перетянуть их на свою сторону?

— Я бы не стал, Ваше Величество. На них и так давят со всех сторон. Чем мы будем лучше? Просто дайте им возможность сохранить лицо.

— А если они нападут нам в спину?

— Значит, мы всех их уничтожим, — признаться, в последнее время меня всё чаще и чаще подмывало решить проблему… кардинальным образом.

— Пожелайте мне удачи, — попросила императрица и, не дожидаясь моего «Удачи, Ваше Величество», смело зашагала по направлению к Суворовской площади.

— Полная готовность! — повысил голос Яковлев. — Вы слышали, что сказал командир!

Те гвардейцы, которые уже переправились на этот берег, молча бухнули кулаками в грудь, а остальные продолжили свой рискованный забег по каменной нити, связавшей два берега Невы.

Кажется, я ещё никогда так не нервничал… Ведь одно дело идти вперёд самому, и совершенно другое — оправлять на переговоры женщину.

Увы, но другого варианта сейчас не было, и всё, что мне оставалось — отсчитывать убегающие минутки.

Плетение Золотого щита было готово сорваться с моих пальцев в любой миг, и я, не мигая, следил за императрицей.

Я не слышал, что она говорила, но когда пропала иллюзия, я чуть было не активировал плетение.

Маги, лучники, арбалетчики — нашему взгляду открылся отряд из нескольких сотен одарённых, которые грамотно рассредоточились по всей площади.

И то, что они сняли иллюзию, могло означать одно из двух. Или лейб-гвардия приняла предложение императрицы о нейтралитете, или сейчас начнётся кровавый замес.

— Мы верны Империи! — голос седовласого мага с лёгкостью докатился до нас. — Седьмой стрелковый полк лейб-гвардии будет до утра блокировать выход с Троицкого моста и удерживать Суворовскую площадь.

— О большем я и не прошу, — кивнула императрица и, кивнув на прощание гвардейцам, повернулась к ним спиной и махнула мне рукой.

— Князь Огнев-Пылаев! Проводите меня в Сенат!

— Храбрая самка, — вздохнул Виш. — Я бы не стал поворачиваться спиной к тем, у кого приказ стрелять на поражение.

«Побольше уважения к императрице, — мысленно усмехнулся я, не спуская глаз с одарённых. — Какая она тебе самка?».

— Не какая, а чья, — поправил меня Виш. — И ответ на этот вопрос мы оба знаем.

Я не нашёлся, что ответить фамильяру, и сосредоточился на императрице. Стрелки и Маги Рыжова агрессии не проявляли, но бережённого и Бог бережёт.

Выдохнул я только тогда, когда императрицу закрыли мои гвардейцы.

— Капитан! Мы идём к Сенату. На провокации не обращать внимания. Играем от защиты!

— Есть, — кивнул Яковлев. — Бойцы, вы слышали приказ! Построение номер пять! Командир с императрицей идут в центре!

— Командир с императрицей идут впереди, — поправил я Воина.

Яковлев недовольно скрипнул зубами, но спорить не стал.

— Везёт тебе с капитанами, Макс, — хмыкнул Виш. — Что Камнев, что Яковлев…

«Спасибо Оптимизации процессов и Узам стаи, — мысленно отозвался я, вместе с императрицей возглавляя нашу колонну. — Виш, ты можешь слетать на разведку?».

— Могу, — поморщился Виш. — Беспокоишься об Арине?

«Переживаю, что она не успеет перехватить молодёжь».

— Сделаю, — дракончик расправил крылья. — Гони сотню золотых, Макс. Попробую их задержать.

«Держи, — я без колебаний переслал дракончику золото. — Каким образом планируешь их остановить?».

— Потом узнаешь, — хихикнул Виш и, сорвавшись с плеча, устремился в ночное небо.

Я же, машинально отметив, что после Чащобы ночью стал видеть так же хорошо, как и днём, покосился на императрицу.

Это у меня Выносливость пятого ранга и дури столько, что могу несколько суток не спать и чувствовать себя преотлично, а вот другие не такие двужильные.

И действительно, несмотря на гордо вздёрнутый подбородок и идеальную осанку, было видно, что императрице непросто.

Мысленно чертыхнувшись и пообещав себе устроить своим бойцам выходной, я протянул императрице руку.

— Позвольте, Ваше Высочество?

— Спасибо, — едва слышно выдохнула женщина, принимая мою помощь.

Так мы и шли по набережной — я с императрицей под ручку, а позади вооружённая до зубов гвардия Пылаевых.

Заминка возникла, когда мы дошли до дворца. Три группы одарённых стояли треугольником и не просто стояли, а сверлили друг друга настороженными взглядами.

Полки Рыжова подпирали собой правую часть дворца, полки Ломова — левую, а войска Новиковых находились в самой неудобной позиции — прямо по центру.

В случае совместной атаки, отступать гвардии Новиковых было попросту некуда — ну не в Неву же?

— Стой, кто идёт!

Первыми отреагировали бойцы Новикова, которым появление четвёртой стороны явно пришлось не по нраву.

Но, прежде чем поднялся шум, я, усилив голос магией, провозгласил.

— Императрица Российской Империи! В сопровождении князя Макса Огнева-Пылаева, на заседание в Сенат!

— Пылаев? — из рядов Новиковской гвардии вышел… Иго́р? — Макс, ты?

— Иго́р! — я не удержался от улыбки. — Какими судьбами, дружище!

— А то ты не знаешь, — Иго́р кивнул на дворец. — Мой род не может оставаться в стороне, когда решается судьба страны! Ваше Величество, — Иго́р сделал вид, что только что заметил императрицу, — Моё почтение!

— Барон Новиков, — холодно кивнула императрица.

— Макс… — в глазах Игора застыл немой вопрос, но озвучивать его вслух он не решился.

— Господа! — громогласно произнёс я. — Надеюсь, все собравшиеся пришли сюда, чтобы отстаивать интересы Империи? А раз так, предлагаю выделить от каждой группы по одному делегату и проводить императрицу на заседание!

— Я за! — тут же отреагировал Новиков. — Ваше Высочество, для меня будет честью стать Вашим провожатым!

Всем без исключения было очевидно, что императрица в провожатых не нуждается, но мы все были вынуждены играть в эту игру. Кто-то для того, чтобы сохранить лицо. Кто-то всеми силами пытался сохранить за собой какую-никакую легитимность.