Тактик 4 (СИ) - Кулабухов Тимофей "Varvar"

Через полчаса я привёл Урзула в гномий квартал. Старейшина орков выглядел крайне напряжённо, впервые в жизни он шёл с мирными намерениями туда, где его народ всегда считали врагами.

Встреча происходила в мастерской Торима, между наковальней и стеллажами с инструментами. Атмосфера была настолько напряжённой, что можно было резать ножом.

— Торим Увитая Борода, старейшина гномьей общины Каптье, — представил я. — Урзул, старейшина орочьей общины.

Оба кивнули, не протягивая рук. Пока что это было максимумом вежливости, на который они были способны.

— Джентльмены, — начал я, — вчера ваши народы сражались плечом к плечу против общего врага. Сегодня я предлагаю сделать следующий шаг.

— Какой? — хмуро спросил Урзул.

— Объединить усилия. Не только в бою, но и в подготовке к нему.

Торим нахмурился:

— Что именно Вы имеете в виду?

— Гномы — лучшие мастера оружия в Каптье. Орки — лучшие воины, по крайней мере, здесь и сейчас. Почему бы не совместить эти преимущества?

Урзул и Торим переглянулись с явным недоверием.

— Гномы могли бы изготавливать специальное оружие для орочьих лучников, — продолжил я. — Усиленные луки, особые наконечники стрел. А орки могли бы делиться секретами изготовления тетивы и настройки луков.

— Это… возможно, — осторожно согласился Торим.

— А ещё, — добавил я, — орки могли бы тестировать новое оружие, давать советы по его боевому применению. Кто лучше воина знает, какой меч удобнее в бою?

Урзул задумчиво почесал бороду. Предложение его заинтересовало.

— Это разумно, — признал он. — Но есть одна проблема…

— Какая?

— Наши народы веками не доверяют друг другу. Как это изменить за один день?

Глава 17

Причины для единства

Хороший вопрос. И у меня был на него ответ.

— А вы когда-нибудь работали вместе? Не воевали, не конкурировали, а именно работали для общей цели?

Оба отрицательно покачали головами.

— Тогда начнём с малого, — сказал я. — Торим, покажите, пожалуйста, старейшине Урзулу, как у вас изготавливается наконечник стрелы.

Гном удивлённо посмотрел на меня, но подошёл к горну и начал разжигать угли.

— Нужна сталь особой гномьей закалки, — начал он объяснять. — кованные наконечники, а не литые, твёрдые, но не сказать, чтобы хрупкие.

Урзул подошёл ближе, с интересом наблюдая за процессом.

— А какую форму предпочитают орочьи лучники? — спросил Торим.

— Зависит от цели, — ответил Урзул. — Для доспеха — узкие, проникающие. Для плоти — широкие, тяжёлые, рвущие.

— Понятно… — Торим задумчиво кивнул. — А что, если сделать универсальный наконечник? С узким остриём для пробития, но с зазубринами для нанесения рваных ран?

— Ерунда, мы же вооружаемся под конкретную войну, а наш враг бронирован как задница ежа.

— Тогда вот такой? — гном подал ему наконечник, один из нескольких разложенных на полке.

Наконечник был узкий и тяжёлый, как шип с хищными гранями.

— Узкий, тяжёлый, — удовлетворённо протянул орк.

— Ну мне кажется, что да, если найдёт щель между пластинами или сочленение, то вобьётся туда как гвоздь.

— Можно попробовать, — согласился орк.

— Штука простая, мы к завтрашнему утру сделаем, допустим… две тысячи штук.

— Мало. Надо десять тысяч, а то и больше. В бою стрелы расходуются быстрее, чем пиво на орочьей свадьбе. Я могу пригнать к тебе своих кузнецов в качестве подмастерьев, — предложил орк. — Так, эти у меня заняты ремонтами, тот на башне, значит, девятерых могу. Будут работать и будут послушными, подай, принеси… Для ускорения процесса. Если станут вякать или не слушаться, я их лично отлуплю.

— Присылай, — выдохнул гном, бросив взгляд на улицу, где большая часть его мастеров уже перегружена работой и расходились по своим «объектам».

Я удивился, гномы обычно в свои кузни никого не пускали. За деловым разговором я наблюдал, как лёд недоверия постепенно тает. Общее дело, общий враг — лучший способ объединения былых недругов.

— Урзул, — обратился я к орку, — расскажи, как ваши мастера изготавливают тетивы.

— Из сухожилий горного козла, — охотно ответил тот. — Вымачиваем в особом растворе, потом скручиваем по спирали и заплетаем…

Торим слушал внимательно, время от времени задавая вопросы. Профессиональный интерес оказался сильнее расовых предрассудков.

— А теперь серьёзный разговор, — сказал я, когда атмосфера стала более дружелюбной. — Урзул, орочья община тоже нуждается в финансовой поддержке.

Старейшина орков напрягся:

— Мы не просим милостыни.

— И не получите, — твёрдо ответил я. — Но получите оплату за военную службу. Пятьсот марок на изготовление клинков, доспеха, собственных стрел и прочего снаряжения для ваших воинов.

Урзул молчал долго. Слишком долго.

— Это… очень щедро, даже слишком, — сказал он наконец.

— Это справедливо, — поправил я. — Ваши люди сражаются за город наравне с остальными. Значит, должны получать хорошую поддержку.

— Но орки не нуждаются в таких деньгах, как гномы, — возразил Урзул. — Изготовители оружия в большей степени они.

— С ними у меня свой разговор, и они тоже нагружены заказами.

— Луки у нас есть…

— Закажите или изготовьте ещё, вот у вас рядом гном, он поможет, тем более, что стрелков не так и много. Загрузите своих мастеров работой, загрузите заказами людей-мастеров, всех, кто свободен. Каждый подшлемник, каждый наплечник может спасти жизнь орка.

— Всем всегда плевать на орков, — вздохнул Урзул.

— Не всем. Мне не плевать. Лишняя перевязь сэкономит секунды для поиска стрел и поможет сделать несколько лишних выстрелов, фляга поможет промыть глаза стрелку, когда туда попадёт алхимический дым или простой песок. Ну и так далее. Купите всё, что можно, для снаряжения своего войска у мастеров и в лавках.

— Есть ещё контрабандисты, их товары застряли в городе, — протянул гном. — У них тоже можно кое-что купить. Броню, например, предназначенную для срединных герцогств Бруосакского королевства.

— Тем более. Купите какую сможете, наилучшую броню, припасы, одежду, лекарства. В конце концов, потратьте их на улучшение квартала, когда война закончится.

Орк всё ещё колебался. И тут я понял, в чём дело.

— Ты боишься, уважаемый старейшина, что это выглядит как подкуп? — спросил я прямо.

Урзул кивнул:

— Орк должен сражаться за дом, а не за золото.

— Правильная позиция. Но Григгас свидетель, ты уже согласился драться, до всякого упоминания денег.

При упоминании верховного бога орков, старейшина Урзул кивнул, потому что это была правда, вчера он дал согласие, хотя и выторговал некоторую амнистию для сына и кучки хулиганов.

— А деньги лишь инвестиция, чтобы иметь лучшее оружие и лучшую жизнь, когда война окончится. Да, ещё это и мотивация, чтобы победить, потому что так ты и твоя община смогут эти деньги потратить.

— А ещё, — добавил от себя гном, — если ваши мастера станут работать как следует, то мы обучим их некоторым приёмам работы с металлом.

Я удивлённо моргнул:

— Орки хотят учиться у гномов?

— Если гномы готовы учить орков, то орки тоже готовы! — ответил Урзул.

— Тогда это решено, — сказал я и протянул руку Ториму. — Партнёрство?

Гном пожал мою руку. Потом, после секундного колебания, протянул руку Урзулу.

Орк посмотрел на неё, потом на лицо гнома. И крепко пожал.

— Партнёрство, — согласился он.

Я смотрел на это рукопожатие с чувством глубокого удовлетворения. Впервые за всю историю Каптье представители двух враждебных рас договорились о сотрудничестве.

— Уважаемые старейшины, — сказал я торжественно, — это исторический момент. Ваши дети будут гордиться тем, что их отцы первыми преодолели старую вражду, по крайней мере в пределах этого города и графства.