Присвоенная невеста (СИ) - Флат Екатерина

- Я ни в коем случае не хочу ни с кем конфликтовать, - глава обители тут же пошел на попятную. – Но если я сделаю, как вы скажете, потенциал девушек не будет раскрыт до возможного максимума. Это же вам самому невыгодно. Или…погодите…- спохватился он. – Вы это все нарочно, ведь так? Выбрали себе самую одаренную, и не хотите, чтобы развивали остальных, чтобы ваши соперники за престол не смогли вас обойти? Умно, ничего не скажешь…

Тут же подобострастно улыбнулся:

- Что ж, лорд Рионар, я предлагаю нам с вами дружно забыть о случившемся недоразумении. Я буду только рад сотрудничать с будущим императором. Но ведь все это должно оставаться втайне. Другие лорды не должны знать о нашей маленькой договоренности. Потому мне все равно придется устраивать какие-нибудь показательные испытания для якобы развития магии. Но, естественно, без риска для жизни девушек.

Рионар не собирался оправдываться, что борьба за престол его в данный момент интересовала меньше всего. Тем более он не собирался идти к победе нечестным путем. Ограничился лишь:

- Ваши выводы – это только ваши выводы. Главное, я вас предупредил. Нужны показательные испытания – устраивайте. Но если перегнете палку, пеняйте на себя. Второй раз предупреждать я не стану.

- Да-да, конечно, лорд Рионар, - лорд Алистер часто закивал. – Сделаю все, как вы скажете. И я всей душой надеюсь, что когда вы взойдете на престол, не забудете, как я охотно шел навстречу будущему императору.

Казалось, он готов чуть ли не ковром расстелиться и подошву целовать. Рионар поморщился, но ничего отвечать не стал. Направился к двери, время и так уже поджимало. Нужно было спешить обратно в столицу, вот-вот ведь люди Нейтана доставят опекуна Эвейны для допроса.

И уже после с полученной информацией вернуться сюда, к Лирине. То, что он не стал ничего у нее выпытывать, не значило, что ему неважно ее происхождение. Все необходимое он и так узнает, но при этом не будет выглядеть допрашивающим тираном в глазах собственной невесты.

Все же пока Рионар рассчитывал, что поборет ее своенравие мягко и незаметно для нее самой. Напролом и силой – это лишь на самый крайний случай, до которого, хотелось верить, так никогда и не дойдет. В конце концов, девушек он знает от и до. И то, что Лирина в чем-то особенная, значит лишь, что все будет куда интереснее, чем обычно.

Но уж точно не сложнее.

Дарих ал Филбарт, родной дядя Эвейны и ее опекун, сидел на стуле посреди кабинета Нейтана в башне стражи. Нервно мял пальцами не первой свежести носовой платок, взгляд бегал, на лбу выступила испарина. А ведь ему еще даже никто не угрожал. Но, видимо, он и без того слишком боялся расправы за обман.

У дверей все так же караулил Нейтан, из посторонних в кабинете никого не было.

- Лорд Рионар, - дрожащим голосом лорд Дарих начал первым, - поверьте, я могу все объяснить!

- За этим вы и здесь, - ответил Рионар спокойно. Злости на этого человека не было. Да, неприятно, что его попытались обвести вокруг пальца. Но в то же время этот обман оказался весьма удачным. – Мне нужна правда, лорд Дарих. Где вы нашли Лирину, кто она и почему она так похожа на вашу племянницу?

- Лирину? – тот нервничал все сильнее. Но все же сообразил: - Вы про ту девушку, которую…эмм…пришлось выдать вместо Эвейны?

- Естественно. Вы, что же, и имени ее не знаете? - нахмурился Рионар. – Давайте все по порядку.

- Поймите, мы – люди простые, - лорд Дарих едва не заикался, - и я ни в коем случае не хотел вас обманывать! Я вас безмерно уважаю и…

- Ближе к делу, - перебил Рионар.

Тот торопливо начал:

- Как мы с вами и условились, я не разглашал о нашем разговоре. И Эвейна тоже ничего не знала. Но за три дня до назначенной помолвки моя племянница пропала. Сама она сбежала или кто-то поспособствовал, поверьте, я не знаю и не могу нести ответственность за сумасбродство этой девчонки, хоть я и ее был ее опекуном. Так вот, Эвейна исчезла, мы были в панике, и я уже собрался лично ехать в Торхейм для разговора с вами. Понимал ведь, что о таком лучше магическим почтовым сообщением не сообщать. Но на полпути в столицу на постоялом дворе в Хамерхофе ко мне подошел один человек…

Лорд Дарих резко замолчал, начал хватать ртом воздух как рыба. Едва слышно прохрипел:

- Он сказал, как поступить… Должно быть втайне от вас… Иначе он… Он…

Повалившись со стула, он забился в конвульсиях.

- Целителя! Немедленно! – крикнул Рионар почти одновременно с таким же выкриком Нейтана в коридор.

Рионар склонился над лордом Дерихом, тот схватил его за руку, едва слышно прохрипел:

- Он ждет… Чтобы забрать… Она… Она… - глаза закатились, изо рта пошла пена.

Прибежавший целитель констатировал смерть от слабого сердца. Якобы внезапный приступ, ничего не поделаешь, возраст да, похоже, пристрастие к крепким напиткам…

Рионар вышел на балкон башни стражи, моросил мелкий дождь, но сейчас погода волновала меньше всего.

- Ты засек? – Нейтан вышел следом.

- Магию? Само собой, – Рионар не обернулся, смотрел прямо перед собой на погружающуюся в сумерки столицу империи в пелене дождя.

- Значит, мне все же не показалось… Выходит, кто-то наложил магию неразглашения, и при попытке рассказать это ар Филбарта и убило. Но никаких следов нет. А без доказательств я не вправе объявить это убийством и искать виновного. Сам-то что думаешь?

Рионар оперся локтями на перила. Хмуро произнес:

- Думаю, насколько все сложнее, чем казалось. У Дериха была жена. Быть может, у нее удастся что-то узнать. Но пока такое впечатление, что у меня в руках нитка, и если я за нее потяну, то распутаю внушительный клубок из чужих интриг и тайн.

-Тебе ли привыкать к чужим интригам? – Нейтан подошел к другу, встал рядом.

- Не привыкать. Но я, знаешь ли, не в восторге, что во все это впутана Лирина, - на эмоциях сжал пальцами перила. - Надеюсь, все же не по своей воле. И если так, есть где-то таинственный кукловод, который пока чего-то выжидает. Тут явно все не ограничено одним стремлением прикрыть побег Эвейны. Дело в чем-то другом… Гораздо более важном… Но какую бы игру этот некто ни вел, я должен его переиграть.

Мрачно добавил:

- Только для начала мне нужна правда. И сегодня от Лирины так или иначе я ее получу.

Ирина

После ужина нас всех снова собрали в общей гостиной. Я не сомневалась, что добрая леди Дария непременно во всеуслышанье объявит, что это по моей вине сегодняшнее испытание сорвалось. Ну да, раз якобы из-за меня Рионар вмешался, то и тухлые помидоры кидать именно в меня и надо. Не в Рионара же. В его сторону даже косо посмотреть не рискнут.

В общем, я заранее ждала лавину негатива. Но леди Дария весьма миролюбиво произнесла:

- До меня дошли слухи, что многие из вас чересчур переживают из-за сегодняшнего. Но весьма напрасно. Хоть испытание и оборвалось раньше положенного времени, но волноваться вам не о чем. Достопочтимые лорды не знают, что что-то пошло не так. И единственный минус случившегося – это то, что пришлось пока не допустить личных встреч. Ведь большинство из вас слишком долго отходило от магического сна. Но не расстраивайтесь, с завтрашнего дня все пойдет своим чередом. К тому же магический сон больше использоваться не будет. Руководство обители посовещалось и приняло решение в этот раз немного отойти от традиционных методов.

У меня в воображении тут же нарисовалось, как Рионар держит лорда Алистера за шкирку, высунув из распахнутого окна, и глава обители в это время лихорадочно сам с собой совещается.

А леди Дария все так же с улыбкой продолжала:

- Понимаю, многие из вас сейчас задались вопросом, чем это вам грозит. И тут есть как и плюсы, так и минусы. Из плюсов: больше не будет такого разбитого состояния, которое провоцирует магический сон. Из минусов… - она выдержала театральную паузу. – Из минусов то, что развивать ваш потенциал все равно нужно. А для этого, как я и говорила, необходимы определенные эмоции. С магическим сном все было куда проще, вам ничего делать и не надо было. Теперь же вы не только будете в сознании, но вам придется прилагать немало усилий, чтобы не отставать от соперниц. Да-да, вы правильно поняли. Если раньше вы все были как дружная семья, то теперь каждая из вас за себя.