Новые горизонты (СИ) - Демидов Джон

Ледяное прикосновение Мириэллы все еще жгло грудь, а я понял, что нужно прекращать изображать из себя истукана, после чего решительно сократил расстояние между собой и богиней.

Мне было безумно стыдно, что я пошёл на поводу у своих эмоций, и следуя их порыву влез в божественные игры, как слон в посудную лавку, всё при этом разломав.

Фигура богини начала расплываться в пространстве, и дабы не позволить ей уйти на такой ноте, оставив последнее слово за собой, я сказал:

— Может хватит уже играть в секреты, Мири? Не стоит забывать, что человечество совсем недавно в мире компиляции, и мы еще много чего не знаем. Да, я накосячил, но ни о чём не жалею.

Я защищал СВОЙ город и СВОИХ людей, и если бы была такая возможность — без раздумий повторил всё, что сделал.

Что сделано то сделано, и теперь нам нужно работать с последствиями. Я хочу сохранить этот мир, и только ты можешь мне помочь это сделать. Помоги мне исправить содеянное, скажи… Как мне всё это исправить и остановить? Я сделаю что угодно и заплачу любую цену, чтобы Эсмаурил жил.

Вихрь перехода вокруг богини замедлился. Молнии в глазах притушились, сменившись холодным, бездонным взглядом, изучающим меня, как насекомое под микроскопом. Тишина в храме стала вязкой и давящей.

— Любую цену? — ее голос потерял громоподобную мощь, став тихим, опасным шелестом высохших листьев. — Ты и представить не можешь, что такое «любая цена», мальчик. Ты играл с силами, которые не понимал, и теперь хочешь новой игры?

— Я не хочу играть! — вырвалось у меня с искренней яростью. — Я хочу исправить совершённую ошибку и заткнуть дыру, которую создал! Спасти Эсмаруил… и, видит Богиня, возможно, остальной мир от того кошмара, что я выпустил!

Её холодные и совершенные губы тронула едва заметная, безрадостная усмешка:

— Видит богиня, говоришь… Да. Видит. А ещё она видит твои прошлые заслуги. Как ты вытянул меня в новый мир, как позволил воплотиться истинным телом, как стал увеличивать количество моих последователей… — Она перечисляла это монотонным голосом, после чего резюмировала:

— Эти деяния и правда были велики в моих глазах, Винд, и они… они дают тебе один шанс. Только один.

Она подняла руку, и в следующий момент в воздухе, прямо передо мной, словно капли ртути, замерцали крошечные осколки… чего-то. Они не были материальны, и являлись по своей сути сгустками искаженного света.

— Видишь эти искры? — тихо спросила она, голосом, в котором появился странный, металлический отзвук. — Это осколки утерянного. Оно было инструментом… или ключом… а может быть картой. В общем творением иной эпохи, и иных богов. Оно было разбито и рассеяно по всем слоям реальности в битве, отзвуки которой тушили целые созвездия.

Она сжала ладонь в кулак, заставив осколки исчезнуть, после чего сказала:

— Сан’Рив, дурак, искал их, и ему совсем не мешало, что он знал только лишь обрывки древних легенд. Скорее всего он думал, что собрав их, станет богом, но он бы не понял и тысячной доли их истинного предназначения.

Ты же… Ты обладаешь статусом администратора, а значит есть вероятность, что сможешь их не только собрать, но и понять, а твои способности к взаимодействию с тканью реальности тебе в этом очень помогут.

Мириэлла снова посмотрела на меня, и практически прошептала:

— Собери сто осколков утерянного, Винд. Сто — число завершения, число пути. Я не знаю что это, и где это искать — с этим тебе придётся разбираться самому.

Интерфейс тут же замигал, фиксируя слова богини, и переводя её в формат квестового окна:

Внимание! Получен обязательный божественный квест: «Искупление Хаоса»!

Цель: Собрать 100 Осколков утерянного.

Описание: Рассеянные осколки древнего артефакта/ключа/сущности, обладающие уникальными свойствами и защищенные опасностями реальности.

Предупреждение: Каждый осколок представляет уникальную угрозу. Поиск требует высочайшего мастерства и взаимодействия с нестабильными зонами реальности.

Награда: Доступ к испытанию утерянного.

— Сто осколков… — прошептал я, даже не представляя, с какой стороны к этому всему подступаться.

— Когда соберешь все осколки, — продолжила Мириэлла, а её фигура снова начала терять четкость, растворяясь в темноте храма, — Они укажут путь к месту, где утерянное может быть… не восстановлено, нет. Оно потеряно навсегда. Но где его эхо, сможет открыть врата к испытанию.

Голос богини стал едва различим, но я всё-таки услышал:

— Пройти испытание… Это не гарантия победы над тем безумием, что ты породил, но это единственный шанс получить инструмент, или знание… Что-то, что может изменить расклад сил в этом мире. Что-то, что может дать нам шанс против новорожденного Хаоса или… перенаправить его ярость.

Это твой единственный шанс, Винд, дарованный тебе за все твои прошлые заслуги. Если ты не используешь его — готовься встретить конец, который ты сам нам всем и уготовил. И помни: время работает против нас. Его первый вопль… он уже близок.

С этими словами Мириэлла окончательно исчезла, оставляя меня в одиночестве, посреди пустого храма. Богиня повесила на меня невероятный по своей сложности квест, который был из серии: «пойди туда не знаю куда, принеси то, не знаю что», однако я был настроен решить эту зубодробительную задачку во что бы то ни стало. Эсмаруил, а так же все его жители должны были жить любой ценой.

Тем временем я сам не заметил, как оказался в храме на территории Эсмаруила. Задерживаться здесь смысла никакого не было, поэтому я осторожно поднялся с колен, и морщась от фантомного чувства боли вышел на порог храма.

Вечерний Эсмаруил сиял под защитным куполом, активно восстанавливаясь. Люди и окторианцы, не ведая о нависшей над ними по моей вине новой катастрофе, продолжали восстанавливать привычную им жизнь, которая была до вторжения теней. Я смотрел на этот город, который спас от одной опасности, но взамен обрёк на опасность куда большую, и мысленно морщился от того, что из-за тупых секретов я не только снова влетел в приключения, но и утащил с собой весь мир.

Я понятия не имел — что это за осколки утерянного, но планировал заняться этим вопросом сразу же, как только разберусь с ключевыми вопросами, типа принятия присяги у войска теней, до которой осталось что-то около 20 часов времени.

Первым делом я решил проведать ту, кого просто не имел права забывать, но чтобы этот визит не пропал просто так — я решил следовать до своих покоев в гостевом доме не порталом, а при помощи верного ветра, чтобы своими глазами увидеть Эсмаруил и убедиться, что он жив, и потихоньку восстает из пепла.

Глубоко вдохнув вечерний прохладный воздух, я сосредоточился, и почувствовав знакомые, всегда послушные ветряные потоки, я позволил им обхватить своё тело, и поплыл, как на незримом листе, над медленно восстанавливающимся городом.

Вид с высоты был одновременно бальзамом на душу и немым укором. Я смотрел на изрешеченный фасад ратуши, который сейчас активно восстанавливался от магии зиуронга, на портальную площадь с мёртвыми арками порталов… И скрипел зубами от злости, что всё это произошло с моим любовно взращиваемым детищем.

Немного набрав высоты, я ускорился, и уже совсем скоро подлетал к гостевому дому, где не долго думая приземлился прямо на балкон своего этажа.

У дверей стояли стражницы-окторианки с мощными крыльями, переливающимися в сумерках оттенками бронзы и охры. Они настороженно вскинулись при моём неожиданном появлении, но практически сразу опознали меня, после чего выпрямились и с независимым взглядом уставились в никуда, будто меня тут и не было.

Я ответил им тем же, и не удостоив их даже словечком, целенаправленно прошёл в свои покои, сразу же почувствовав — насколько другой тут воздух. Он был совсем другим — теплым, наполненным ароматом целебных трав, сушеных ягод и… чем-то неуловимо родным, успокаивающим.

Комната за время моего отсутствия обрела свой, едва уловимый уют: мягкие ковры, низкие диваны с горой подушек, большие окна, выходящие на вечерний город… И у одного из этих окон, полулежа на оттоманке, укрытая легким пледом, была она… Эста.