Амерта палила по ним из одноручного мушкета, заряжая его металлическими пульками и стреляя ими с помощью парового взрыва внутри оружия. Хм, у неё же был другой пистолет. Сломала уже?
— Гря-я! — вскрикнул монстр, получивший пулю в глаз. И забавный у него голос. Эти твари грякали и мчались на Амерту, а она вскинула руку и ударила горячим паром, выжигая тварям глаза и нос.
Тут же подскочил Ли и мечом начал рубить уродцев. А в другой стороне Валькирия, забыв про усталость, неслась только вперёд и шинковала чудовищ. Разве что её мечи выглядели так, будто их погрызли металлические жуки. Страх и ночной кошмар гномов… Они металлом питаются!
Ладно. Постепенно поток чудовищ подошёл к концу. Не знаю, сколько тысяч тварей мы здесь убили, но мой лес существенно пострадал… И сейчас, проведя людей через то, что осталось от кольца деревьев, я кинул взгляд на медузу.
Она сдулась до пяти метров и представляла собою шар, в котором корней больше, чем кислоты.
— Жесть, а не дерево, — сказала Крова, стоявшая в стороне. Выглядела она неважно. Кожаная броня разорвана, а на плече и боку сильные порезы.
Ну а дерево… Крова имеет в виду то, что оно покрыто костями, рёбрами и черепами чудовищ, которых съел лес. Да, это дерево будет пострашнее деревьев в Боливии. А обожжённые кислотой кости придавали ему «изюминку». Хотя обломанные кости тоже выглядели эффектно.
Дерево — словно титан, вышедший победителем в бою насмерть. И сейчас я коснулся его коры. Последний штрих… И когда он был мною завершён, десятки рун засияли на стволе древа-стража!
— Пробуждение завершено, — тихо сказал я и, открыв глаза, полез по дереву, добираясь до медузы. — Отойдите, если не хотите утонуть в кислоте! — крикнул вниз, и народ шарахнулся назад.
Корни тут же потянули кислоту из медузы, заставляя её пищать от страха и ужаса. И я, запрыгнув на корни, засунул руку в тушу стремительно ужимающейся твари и вырвал ядро!
Тот же миг раздался звук лопнувшего пузыря, который сопровождался таким выбросом маны, что на ногах я устоял лишь потому, что меня придержали ветви… Ядро лишь чудом не выронил…
Вниз полилась жижа, но большую часть втянули в себя корни. Однако магический фон вырос до трёх с половиной сотен единиц! А внизу… Жесть.
Все ребята лежали на траве, и… Вика раздавила китайца. Амерта горит, а вместе с ней и её мушкет… Хана артефакту. Ночь лежит на Ингваре, причём лежит в позе шестьдесят девять. Но, думаю, им сейчас не до пошлостей. А вот Игнат, по традиции, окаменел. Хорошо хоть, что ранее Аква опустила его на ноги. Так что девушка не оказалась придавлена здоровяком.
Она просто лежала звездой, широко раскрыв глаза. Все остальные просто лежат трупиками… Похоже, мы отвоевались… У всех повреждение сосудов…
— Ням! — ко мне подлетела Аля и схватила ядро, которое было едва ли не больше феи. Размером с помело или даже крупнее!
— Аккуратнее только, — попросил я и хмыкнул. Тащить ядро, которое из прозрачного стало белым, фее оказалось тяжело.
Вскоре ядро скрылось в специальном дупле в дереве. Но это временно. Ядро же вырабатывает ману. Да, это самый настоящий генератор маны! Он работает и вне тела.
Думаю, теперь понятно, почему элементали и существа, подобные этой медузе, настолько редки?.. Так что это ядро и правда стоит как небольшое королевство.
Я бы даже за триллион рублей его не продал. Да и не продам. Никогда и никому! Я же не дурак… Но, блин, как же тяжко… Однако нет, ещё не всё. Мы только начали…
— За работу, малыш! — приказал я и разлёгся на корнях и ветвях, которые ранее держали медузу. Но не отдыхать, а пахать…
На меня тут же обрушилась вся боль деревьев в парке, которые пережили эту бойню. Но ничего, в Ноптане справился и здесь справлюсь! И побыстрее бы… а то дерево сейчас уже лопнет от обилия маны…
И началось! Земля затряслась, и это продолжалось долгие шесть минут… Нашёл! Корни пробились к водоносному слою, и из земли потянулись новые деревья, объединяясь в Кластер.
Одновременно с этим корни потянулись во все стороны, захватывая каждое дерево на своём пути. Город был переполнен маной из-за сотни крупных порталов и убитых монстров. Как я могу оставить это безнаказанным?..
Отныне город Тебриз — мой сад!
* * *
Где-то в городе.
Некоторое время спустя.
— Быстрее! Солдаты уже близко! — крикнул мужчина, неся на плечах двух детей, а позади едва шла женщина с парнем лет шестнадцати. Он был худым и бледноватым, но помогал уставшей матери идти, но… Три здоровенных каменных краба, преследующих их, догоняли!
Люди двигались по узкой улочке, и если раньше здесь всё обычно заставлено машинами, отчего тяжело было пройти, то сейчас машин практически не было… Иначе крабы попросту не прошли бы…
— Пап, подожди! — крикнул парень, и мужчина обернулся, но лишь чтобы выматериться и обложить бранью как бесполезного сына, так и его толстую мать.
— Девочки, держитесь впереди! — приказал он дочерям, которых нёс на плечах и поставил их на землю.
— Папа… — сказала одна из девочек. Им было лет по пять, не больше.
— Идите! — рыкнул он на них и побежал к одной из дверей дома напротив, но… она, как и все остальные двери, была заперта. Никто не желал открывать, впуская к себе тех, кого преследуют жуткие чудовища.
Люди молча смотрели в окна, прячась за шторами, и сидели настолько тихо, что казалось, будто город вымер. Но нет, все прятались и дрожали от страха. Ведь если чудовища их увидят или услышат, то обязательно нападут!
— Да откройте же, ублюдки! — прокричал мужчина, толкая дверь в подъезд. Но она была завалена с той стороны…
Тем временем крабы уже приближались, и они были здоровенными! Их тела и клешни покрыты камнем, голова чудовищ была весьма широкой, и шея у них отсутствовала. Пасть же полна острых зубов, которые, словно отбойный молоток, могли крушить даже камни.
В отличие от настоящих крабов, размах ног этих существ был существенно меньше. А вот клешни страшнее…
Монстры неустанно преследовали людей, желая полакомиться ими, и шли в ряд, ведь иначе не смогут пройти, всё же улица достаточно узкая. Здесь были лишь жилые многоквартирные дома, шедшие сплошной стеной, и, собственно, всё.
Можно было бы перебраться через стену во что-то вроде переулка или дворика, но, посмотрев на свою полную жену, мужчина помотал головой. Не успеют!
— Эй! Стойте! — крикнул мужчина и бросился на крабов.
Подобрав камень, он кинул его, целясь в глаз чудовища. Вот только не попал, а краб и не подумал останавливаться.
Вскинув клешню, монстр попытался цапнуть мужчину, однако тот успел дёрнуться назад, чудом избегая смерти.
Побледнев от ужаса, мужчина развернулся и рванул прочь что было сил. По лицу тёк пот, и руки тряслись. Но нужно было схватить детей и хотя бы их спасти. Жена уже стояла на коленях и пыталась подняться, а сын неловко помогал ей.
— Да за что же мне всё это⁈ — выкрикнул мужчина, как вдруг затряслась земля! А пару секунд спустя раздались глухой звук и что-то вроде писка.
Однако мужчина не оборачивался. По крайней мере пока не понял, что уже нет того жуткого шума, издаваемого крабьими ногами. Он остановился и неуверенно обернулся, а затем застыл от шока, ведь крабы валялись на дороге и вяло двигали конечностями. А потом затихли и перестали шевелиться.
Из окон стали выглядывать люди, не понимая, что происходит. Как вдруг каменный панцирь крабов начал осыпаться!
Мужчина сперва испугался, а потом подошёл и ещё больше испугался. Что-то сожрало крабов! Остался лишь пустой каменный покров! Монстров съели изнутри!
Вздрогнув, мужчина поспешил прочь и, схватив дочерей, повёл семью дальше. А люди, испугавшись его реакции, снова попрятались по домам. И вовремя, ведь вновь затряслась земля!
Но ничего не произошло, так что семья поспешила дальше. И вот спустя некоторое время, они вышли на пустырь, на котором в ближайшем будущем собирались строить новый торговый центр.
