Беглянка (СИ) - Негодяева Любовь

- Деньги нам понадобятся, - соглашается Мигель. – С учетом складывающейся ситуации предстоит долго скрываться.

- Лучше делать это в тепле и достатке, - киваю угрюмо. – Ой, кто-то скачет.

- Только о нем вспоминали, - расплывается в улыбке братишка и радостно машет спешащему навстречу путнику. – Добрый день!

- Живы? Слава Богам! – соскакивает с лошади купец и кидается к нам. – Как хорошо, что успели проехать! Не представляете, какой ужас творится на границе.

Глава 37

- Что-то случилось? – спрашиваем с тщательно контролируемой долей наивности.

Артан носится вокруг нас до тех пор, пока не убеждается в отсутствии ран.

- Ночью на заставу напали бандиты. Двенадцать шаек объединились и решили отбить у пограничников задержанных товарищей. Головорезы вооружились до зубов, толпой влетели в казармы, а там…

- Что? – выдыхаем ошеломленно.

- НИ-КО-ГО нет, - разводит руками купец. – Оказывается, солдаты в полном составе отправились в лес на поиски пропавших шпионов.

- Даже патрули не оставили? – чешу кончик носа, пытаясь скрыть ухмылку. – Поразительная беспечность.

- Командиры будто чувствовали приближение беды и увели подчиненных подальше от опасности. Всех с собой забрали. Кстати, вы ничего не слышали на заре?

- Нет, - мотаем головами с искусно разыгранным недоумением. – В тихой уединенной пещере хорошо спится.

- Молодцы, что послушались и остановились в убежище, - хвалит торговец и продолжает. – Разбойники раздухарились и ринулись ломать замки в клетках. Освободили подельников, но уйти не успели.

- Почему? – недоуменно вскидываем брови.

- На заставу напало полчище шептунов. Столько напасти на этих землях отродясь не видели. Дикие звери расправились с грабителями, а потом накинулись на подоспевших солдат. Потрепали, но не сильно. То ли устали в борьбе с лихими людьми, то ли повиновались приказу Высших сил.

- Чудеса! – восклицаем пораженно. Такого эффекта от собственноручно организованной подставы никак не ожидали.

- Это еще не самое интересное, - отмахивается рассказчик. – Я встретил старого знакомого и немного посекретничал. Он такое поведал, что до сих пор сердце трепещет от возмущения.

Мы в четыре глаза уставились на него, молчаливо умоляя приоткрыть завесу тайны.

- Ночью сводный отряд отправился разыскивать беглецов и углубился в лес. Ехали не спеша, точили лясы, но вдруг…

- Что? – заинтригованно подаемся вперед.

- Прямо перед ними из воздуха материализовалась нимфа на огромном эльфийском скакуне, похожем на жеребца Мигеля, только тот в два раза больше и целиком черный.

Мрак аж всхрапывает от неожиданности. Вот и его слава приласкала, есть чем гордиться.

- А девушка та же, что вам повстречалась? – не только же вороному дифирамбы петь, про себя тоже хочется послушать.

- Нет, другая, - заявляет уверенно. – Местная хозяюшка маленького роста и худенькая до невозможности. Говорят, сквозь нее звезды просвечивают, до того миниатюрная. Золотые волосы сияют ярче дневного светила и отличаются неимоверной длиной: накрывают и Богиню, и коня, спускаясь до земли искристым водопадом. Глаза пленительной красавицы мерцают, словно драгоценные камни из королевской сокровищницы. Она разъезжает верхом без седла с удивительным изяществом. Так грациозно скакать боком даже тренированные солдаты не умеют.

Воины всем гарнизоном влюбились в обольстительницу. Утверждают, что нет никого краше на всем белом свете, но дева сильно осерчала и вряд ли снова покажется мужчинам.

- Почему?

- На обеих заставах нашлись предатели. Не понравилось, что прелестница вступилась за пропавших и открыла глаза сослуживцам на творящееся беззаконие. Оказывается, в антимагической клетке у тиронцев содержались не государственные преступники, а самые настоящие иностранные принцы.

Чаровница уверила, что Создатели лично озаботились судьбой невинных жертв, а потому никто не смеет идти против Высшей воли. Велела возвращаться в казармы и не переступать черту между добром и злом.

Два подлеца, подкупленных мятежниками, не послушались. Спрятались в кустах и выпустили в небесную посланницу град стрел.

- Ох! – вскрикиваю от неожиданности, поражаясь резко возросшему числу снарядов.

- Вот и я горю от возмущения. Как у нападавших только руки не отсохли. Тьфу, нелюди, - распаляется купец. – Рассказывают, что взвился на дыбы сотканный из ночного мрака конь, отбил грудью смертоносные стрелы и огласил округу потусторонним ржанием. Да таким, что у служивых лошади присели от страха и назад попятились.

У наездницы материализовались за спиной ослепительно белые крылья и превратилось нежное создание в ангела возмездия. Нимфа спорхнула на землю, повелительно взмахнула рукой и в тот же миг к ее ногам упали изломанные тела продажных паскудников. Они корчились на земле, сгорая в геенне огненной, а прелестница взирала с немым укором. Пытка длилась и длилась, пока подлецы не выдали заказчиков. Услышав имена высокопоставленных мерзавцев, командиры заподозрили заговор против королевской власти. Поутру они отправили гонцов с докладами и наказали передать депеши лично в руки Стефану Тиронскому и Эдварду Шаронскому.

- А чем закончилась встреча с природным Божеством? – спрашивает братишка.

- Посмотрела дева на военных с горечью, указала на предателей и молвила: «Вы преступили черту, поэтому заслуживаете сурового наказания, а не бесценных даров». Взлетела на жеребца и растворилась в воздухе. Солдаты раскрыли рты, задрали головы и увидели скачущую по небу всадницу в развевающемся платье, сотканном из звездной пыли.

- Кхм, - проникаюсь эпохальностью «увиденной» сцены. – Получается, нашествие шептунов – это месть за нападение на Высшую сущность?

- Причем невероятно изощренная, - кивает с пакостливой ухмылкой. – Банды полностью уничтожены. Пограничники серьезно ранены, но выжили и искренне страдают. Сидят и воют в голос, глубоко сожалея, что вели себя непочтительно. Знаете, почему?

- Нет.

- Красавица могла озолотить глупцов, осыпав бесценными мехами, но осерчала и жестоко проучила. Поутру парни облазили всю округу и не нашли ни одного убитого хищника. Шептуны как будто испарились, не позволив обидчикам заработать на дорогих шкурах. Друг уверяет, что шерсть животных была редчайшего палевого цвета.

- Чудеса! – выдыхаю пораженно. Неужели звери утащили всех собратьев? Вот у кого идеальная армия и жесткая дисциплина. Драконам у пушистиков еще учиться и учиться.

Мы с Мигелем переглядываемся и решаем промолчать о том, чем набиты наши мешки. В конце концов, заклинание сна не слишком энергозатратное и брата не затруднит обновлять его пару раз в сутки.

- Кажется, вы чем-то встревожены, - замечаю проницательно.

- На заставе меня дожидалось письмо, - эмоционально размахивает руками и достает из кармана помятый конверт. – Управляющий сообщает, что теща отправилась за грань. Знаете, когда это произошло? Аккурат в ночь знакомства с лесной девой. В дом вызвали стражников, среди которых оказался маг. Он обследовал труп и заявил, что колдунью убил откат от снятого проклятия. Рекомендовал проверить дочь на наличие магии. В малышку могло переселиться бабкино наследство.

- Старуха и впрямь хотела вас извести? – выдыхаю изумленно.

- Не знаю. Не подозревал о ее истинной сути, - сокрушенно качает головой. – Супруга казалась совершенно обычной женщиной. Сначала родила девочку, потом сына. Детей проверяли во время регистрации и искры не обнаружили.

- Если природный дар передается младенцу, то он прозрачен, как слеза, - поясняет Мигель, видя мое замешательство. – Доподлинно неизвестно, что вырастет из ребенка: светлая чародейка или темная ведьма. Результат зависит от многих факторов: полученного воспитания; среды, в которой происходило взросление; пережитых потрясений. Но чем преемница старше, тем большую опасность представляет для нее сырая сила. Скорее всего она войдет в неподготовленное тело в том же виде, в каком покинула предшественницу. Если зловредная субстанция укоренится в подростковом организме, тьма искалечит нежную душу.