— Не для Ская. Поговори с ним. Пусть знает, что от Виолы тоже ничего не зависит.
— Я просила его не обижать Виолу, но поговорю снова.
Впрочем, не представляла, как пройдёт наше общение после произошедшего вчера.
— Эмма, тебе два сообщения, — сообщил Септимус. — Валериус Ригор назначил время дачи показаний. Юлиан просит о встрече.
А я успела забыть, что день только начался и впереди много сложностей…
— Чудится мне, Ригор к тебе неравнодушен. Постоянно назначает свидания, — рассмеялась Гвинет, аккуратно снимая губами кусочек булочки с пальцев. — Он, кстати, свободен от рубинового дома и своего рода, входит в орден порядка, поэтому вполне может жениться на неблагородной, — и подмигнула.
— Ригор? — смутилась я, воссоздавая в мыслях образ язвительного безопасника с цветами в руках. — Ни за что на свете! — и помотала головой, пытаясь развеять глупое виде́ние.
— А зря. Он умён, красив, при деньгах, связях и возможностях.
— Могу вас познакомить, — закатила я глаза.
— Давай, — пожала она плечами. — Во сколько там у тебя дача показаний?
— В три часа дня, — вместо меня ответил Септимус. — Что мне написать Юлиану, Эмма?
— Напиши, что я пробью ему пропуск на завтрашний вечер. Пусть возьмёт мечи, с которыми мы тренировались.
Так есть шанс его вспомнить. Либо окончательно убедиться в обмане.
— Мечи? У тебя своё странное свидание? — звонко рассмеялась Гвинет.
— Встреча с возможным родственником.
— Проткни его, пока не стал настоящим, — посоветовала она, мило улыбнувшись. — Так что насчёт устройства моего свидания?
— С радостью вас представлю.
— Что ему может понравиться?
— Рассказ про организованное тобой столкновение между мной и королями академии, — я отзеркалила ей улыбку.
— Похоже, он настоящий злодей. Мне нравится.
— Что ты задумала?
— Испорчу с ним репутацию. А то и мой жених страстно желает нашей встречи. Если организуешь мне знакомство с Ригором и дашь нам минут пятнадцать для общения наедине, буду твоей должницей.
— Я сделаю это и так, вы с Виолой много мне помогали, — напомнила я, подняв руку, когда заметила, что Эмбер упорхнула к своему столу, напоследок отдавив Брайсу ногу.
Кривя губы в злом оскале, он направился к нам. Чувствую, оба свидания пройдут занятно: и Брайса с Эмбер, и Валериуса с Гвинет.
Глава 37
/Эмма Марс/
— И как?
Я выскользнула из коридора, преграждая дорогу Гвинет. Как и обещала, дала ей пятнадцать минут на общение с Ригором в его кабинете. Наверняка играла внезапное желание сбе́гать в карету за книгой не особо хорошо, но надеялась, что это не помешало планам моей обсидиановой подруги.
— Он сволочь, — заключила она, стирая помаду с подбородка.
Да и выглядела странно-помятой. Неужели…
— Он тебя обидел? — встревожилась я.
— Нет, мы договорились, — просияла она, внезапно приблизившись ко мне, и порывисто обняла. — Спасибо. Возможно, ты спасла меня от брака с придурком. Ради этого я готова потерпеть общение со сволочью.
— Может, найти нормального? — предложила я, отстраняясь от девушки.
Гвинет редко говорит о себе и предпочитает облачать в иронию даже ужасные ситуации.
— Где бы такого найти? — закатила она глаза. — Ладно, я жду внизу. Потом можно заехать в кондитерскую, купить любимые пирожные Виолы и засесть у неё.
— Отличный план.
Воодушевление Гвинет передалось и мне, в кабинет Ригора я входила с улыбкой на губах. Правда, она сползла, стоило рассмотреть следы царапин на скуле безопасника. Да и чёрный в широкую алую полоску костюм выглядел помятым.
— Любопытная у вас подруга, мисс Марс, — протянул он, медленным взмахом руки указывая мне на кресло напротив его письменного стола. — Жаль, вы не познакомили нас раньше.
— Не думала, что вам будет интересно. Вы создаёте впечатление трудоголика, — развела я руками в стороны, занимая предложенное место, и положила на стол книгу, что он когда-то одолжил мне.
Удивительно, но чувствовала себя вполне свободно в его кабинете. Да и дымный аромат Ригора больше не вызывал прошлого ощущения опасности, лишь настороженность.
— Нет, я интересуюсь женщинами. Иногда. Когда они того стоят, — широко улыбнулся он, демонстрируя острые клыки. — Но дел у меня действительно много, поэтому начнём.
Допрос прошёл довольно мягко. Я заранее записала показания на бумагу, а теперь пересказала события прошедшего дня под запись артефакта. Валериус сверился с данными, задал несколько вопросов и ответил на мои.
Валианта Ройса исключили из ордена милосердия. Теперь ему грозил серьёзный срок в два десятка лет и конфискация имущества в пользу пострадавших. Лекарю Альдосу Вифту тоже предстояло лишиться имущества, места в ордене и переехать на десять лет в тюрьму. Но разбирательства продолжались, в их ходе выявлялись другие подельники и посетители несчастных девушек. Так же выяснилось, что вторая попытка похищения, которую Скай предотвратил с помощью необычного меча, тоже исходила от Ройса. Судя по всему, теперь я могла опасаться только действий пропавшего без вести ректора Люмирекса.
— Если, конечно, он действительно сбежал сам, и его не похитили, — высказал неприятную версию Ригор. — Пока что никаких следов и зацепок.
— Может, выяснили, что с его охраной? — уточнила я.
— Похоже, это проявление смерти в этом мире, — потемнел он лицом.
— В каком смысле? — насторожилась я.
— Случилось ещё несколько смертей, одна от старости. И во всех случаях тела покрывались самоцветной оболочкой.
— Верится с трудом.
— Думаю, этот мир ещё не раз нас удивит, — отозвался он сумрачно, словно в отражении его ожидания худшего.
На этом наша беседа завершилась. Но перед уходом я задержалась в дверях, чтобы задать ещё один волнующий меня вопрос.
— Мистер Ригор, тесты на родство могли подделать?
— Сомневаетесь, мисс Марс? — хищно ухмыльнулся он, но я предпочла помолчать в ожидании ответа. — Я проводил параллельно два теста на такой случай, один из них через подставное лицо и независимого специалиста. Оба теста подтвердили родство. В чете Кроули и в Юлиане течёт ваша кровь.
— Наверное, наоборот.
— Да, оговорился, — усмехнулся он. — Больше не приводите ко мне девушек в середине рабочего дня. Лучше в таких случаях переносите нашу встречу на вечер. Мне же ещё работать, — и подмигнул.
— Буду иметь в виду, мистер Ригор, — не знаю, как удержалась от закатывания глаз.
Гвинет права, он не самый лучший представитель расы. И в чём-то действительно сволочь, если после близкого общения с одной девушкой говорит о встречах с другими.
— Кстати, желаете взять новую книгу на чтение? — полюбопытствовал он.
— Их достаточно в академии. Но спасибо. До встречи, мистер Ригор.
— Надеюсь, события вокруг вас утихнут, и она наступит не скоро, мисс Марс.
— Я тоже.
Гвинет ожидала меня внизу. А на улице ждала её карета с двумя телохранителями. Приходилось перемещаться при охране, иначе бы Брайс никуда меня не отпустил. К счастью, выход в город обошёлся без происшествий. Мы купили пирожные, вернулись в академию и устроили в комнате Виолы небольшой девичник. Делали макияж, примеряли наряды, слушали музыку и ели сладкое. Изумрудная повеселела, да и Гвинет сегодня была необычно смешлива. Так что к себе я вернулась в хорошем расположении духа.
А вечером снова напомнил о себе Скай, только на этот раз связался со мной по артефакту. Я в тот момент сидела за учебником, но сразу оторвалась от чтения.
— Решил, что снова сорвусь, если зайду к тебе, поэтому звоню, — сообщил он мягким тоном.
— Да, есть такой риск, — согласилась я сухо.
Не знала предпосылок вечернего визита Ская, потому боялась, что он пришёл ради ночи без обязательств, да и злилась на себя, ведь собиралась ему позволить. Впрочем, я на тот момент и вовсе не соображала.
— Эмма, я хотел попросить прощения. Понимаю, как это выглядит, но вчера я лишь хотел увидеть тебя. Не думал, что… так далеко зайдёт.
