Ага, только мой отпуск, что называется, «накрылся медным тазом», после исчезновения Ефимова.
— А у меня был отпуск? Не знала-а… — протянула продолжая проводить «раскопки» в своем десерте. Вдруг до чего-то хорошего докопаюсь.
— Может все-таки уволишься и вернешься? — тут же ухватился за возможность папа. — Дом без женской руки скоро совсем в запустение придет…
Ага, с нашей-то экономкой, как же! Да у нас пыль оседать не успевает, под ее неусыпным контролем… боится.
— Па-ап…
— Знаю! Мы это уже обсуждали. Ты у меня самостоятельная… я ведь не брак тебе навязываю в самом деле! Неужели вернуться домой так страшно?
— Пап… скажи, кто еще будет на этом приеме? Хочу сразу понять, от скольких людей мне придется бегать весь вечер.
— Не знаю, не я же составлял список гостей. Но с Тихомировыми мы обязательно пообщаемся. Ты кстати когда-то была знакома с Баженой Артёмовной. Она тебя в возрасте лет пяти видела.
Лет пяти? Значит до нашего отъезда из столицы.
— Пап, я ничего не имею против общения с Тихомировыми, но все же… я не горю желанием сообщать всей столице кто я.
Благо мало кто знал мою фамилию, а те кто знал не связывали с отцом. Или, не дай бог, с тетей. Впрочем о ней вообще мало кто теперь помнит.
— Вот и как я вырастил такую дочь, — удрученно покачал головой родитель.
— Такую умную? — предположила с улыбкой. Но ответа так и не получила. Вместо этого папа предпочел уделить все внимание сладкому в своей тарелке.
Я очень не хотела идти на этот прием. Но отговорок придумать так и не смогла. Даже к платью придраться не вышло, папа все подготовил как всегда безупречно. Так что деваться было некуда. И даже на работе не вышло задержаться, хотя очень хотелось. В итоге, нарядившись и убедившись что я действительно похожа на знатную барышню… тяжело вздохнула и вышла из дома.
— Как я рад, когда дочь меня слушается… хоть и случается это раз в пять лет…
— Папа!
— Садись и поехали. Георгий ждет.
Я покорно сложила руки на животе и сделала книксен.
— Вот… быстро садись и прекращай издеваться! — все-таки терпение любимого папы лопнуло. Отвык он от меня, за это время.
— Я тренируюсь перед встречей с господами Тихомировыми, — сообщила устраиваясь в экипаже.
— Ага, оно и видно, — совершенно не поверил мне родитель. — Дочь…
— Пап, я с детства учила правила хорошего тона и поведения. Я несколько лет работаю у князя в приемной. Неужели ты в самом деле думаешь что я опозорю фамилию?
— Дай отцу поволноваться. Так давно дочь в свет не выводил. А в столице вообще никогда!
Я бы предпочла чтобы это так и оставалось. Мне на работе «света» хватает.
— И кстати, мы там не на полчаса и я тебя так просто оттуда домой не отпущу!
— Начинаю подозревать, что ты на этом… приеме, мне мужа собрался искать, — проворчала, разглядывая собственные руки. О, а когда я успела в чернилах измазаться? Оттирала же вроде все…
— О! Приехали, наконец, — как-то подозрительно поспешно сменил тему папа.
Однако я не стала акцентировать на этом внимание. Принуждать меня отец не станет, а остальное можно и потерпеть.
— Виктор, рад что ты все же приехал! И дочь взял… Надежда Викторовна… — встретил нас хозяин дома вместе с женой.
— Да, правда пришлось почти силой тащить, — улыбнулся отец и крепко пожал руку собеседнику.
— Георгий Святославович, Бажена Артёмовна, благодарю за приглашение.
— Виктор, ну что ты наговариваешь на девочку. Силой… Наденька, надеюсь ты простишь эту вольность. Все же я тебя еще совсем ребенком помню.
— Мне приятно такое обращение от вас.
— Так вот, не обращай на этого зануду внимания. Мы рады что ты пришла.
— Отдыхайте пока, общайтесь. Мы позже вас найдем, — Тихомиров кивнул отцу и мы отошли, чтобы не мешать другим гостям.
Я же быстро осмотрелась, но пока знакомых лиц не было. Вот и славно. Глядишь — обойдется.
Подлость пришла откуда не ждали.
— Надя? — раздался за спиной голос.
Нет, мне же кажется правда?
— Надя это правда ты? Какими судьбами? — перед моим носом появилось довольное лицо Веры.
— Привет. А ты…
— С дядей пришла. Точнее он меня практически насильно притащил. Меня лично Тихомировы… не то чтобы пугают, но близко. Но ты не ответила.
— Я…
Я не нашла слов.
— Дочь, не представишь меня своей подруге? — отошедший за вином отец, вернулся именно в этот момент.
— Это Кучерова Вера Гордеевна. Вера, это мой отец. Виктор Михайлович.
— Очень приятно.
— Мне тоже приятно познакомиться с подругой дочери. А то я уже переживал что она тут совсем одна. Ладно, раз такое дело, не буду вам мешать, девочки. Общайтесь спокойно, — папа вручил мне бокал и отчалил.
— У тебя очень приятный отец. Правда раньше я с ним не сталкивалась… — задумчиво глядя ему вслед сказала Вера.
— Отец не живет в столице. Приехал ненадолго.
— Мм… ясно. Но вообще я тебя удачно тут встретила. Пошли, обсудим дела, раз такая возможность.
Девушка подхватила меня под локоть и куда-то потащила, прекрасно ориентируясь в доме Тихомировых. Кстати, а она почему тут? И кто у нас дядя?
Я по-новому взглянула на приятельницу. Кажется не только я не люблю демонстрировать свое происхождение…
Мы расположились в тихом уголке и никому не мешая, обсуждали дела. Конечно без имен и конкретики, но обе достаточно хорошо знали свою работу чтобы все понимать и так.
В целом вечер шел неплохо, пока… вот кто бы знал что тут такое засилье знакомых лиц… некоторые из которых я предпочла бы не видеть. Как впрочем и Вера.
— Надо же… блистаете сначала на Совете, теперь в свете… да вы Надежда Викторовна везде поспеваете…
Вера, услышав голос поморщилась. Да и меня бы перекосило, если бы не годы тренировок.
— Владислав Валерьевич, не ожидала вас тут встретить, — улыбнуться в конце удалось лишь сцепив зубы.
— Господин Давыдов, вы кажется не заметили, что помешали нашему разговору, — у моей собеседницы или выдержка была похуже (что вряд ли) или терпения меньше.
— Что вы, Вера Гордеевна, я бы не посмел. Я лишь… высказал свое мнение, как это недавно сделала Надежда Викторовна на Большом Совете. Не более.
Кто бы знал что мой поход на Совет в качестве секретаря… породит такого мстительного врага.
— Высказали? Помниться больше за тот Совет Надежда Викторовна не проронила ни слова… берите и дальше пример с моей дорогой подруги.
— Как мы осведомлены о ходе Совета…
— Дядя не мог не поделится этой историей. Как же, впервые женщина, не являющаяся родственницей князя выступала на Совете, да еще и так блестяще! Эта история не могла пройти мимо меня. Как и новости о поступлении трех барышень на юридический факультет.
О! Я не знаю что меня радовало больше. То милое выражение лица с которым Вера все это говорила… или то как от этих слов перекосило Давыдова.
— Что ж, не смею мешать…
Видимо не придумал никакой вежливой гадости в ответ.
— Надо же, как у него фантазия быстро кончилась, — прокомментировала Вера отступление Владислава Валерьевича. — Хотя это как-то подозрительно.
— Не будем обсуждать его. Лучше вернемся к нашему разговору. Это куда интереснее.
— Хорошо. Но я все же не понимаю как Гилена может хоть на волосок хорошо о нем говорить?
— Ну…
— Не начинай! Знаю, ты в некоторых отношениях такая же… разумная как княжна.
Почему мне кажется что Вера хотела сказать «занудная»?
Я не удержалась и улыбнулась.
— Вера, я тебя совсем потерял. Идем, устал я… Надежда Викторовна, рад видеть.
Я недоуменно посмотрела на Ширяева. Разве что машинально улыбнулась.
— Дмитрий Евгеньевич…
— Дядя, уже?
— А ты раз в жизни хочешь задержаться? — удивился… стоп, она сказала: дядя?
— Просто… — Вера посмотрела на меня, потом на начальника тайной полиции.
— Идем. Я уверен, госпожа Харитонова со всем справится. Тем более что ее как раз искал отец. Хотел кого-то представить. Надежда Викторовна, был рад вас видеть.
