Опасные тайны леди Эссентрис (СИ) - Рейнер Виктория

— Скоро узнаешь, — прищурилась я, окидывая его красноречивым взглядом.

Решено! Однозначно узнаешь, дорогой!

Глава 35

Ну а сейчас мне предстояло начать наконец-то вплотную заниматься делами герцогства, а не только замка.

Распрощавшись до вечера с Кейларом, я отправилась в кабинет управляющего на втором этаже. Господин Тогри уже ждал меня в комнате, заваленной кипами бумаг, бухгалтерскими книгами и прочими атрибутами его профессиональной деятельности, которые, впрочем, лежали аккуратно, не создавая впечатления хаоса и беспорядка.

— Ну что, чем порадуете? — спросила я с порога, окидывая взглядом его вотчину.

— Присаживайтесь, леди Алана, — управляющий указал на кресло возле стола, куда я и присела, располагаясь с удобством. — Разговор у нас будет долгий и не очень приятный.

— Как я понимаю, все плохо, — прокомментировала я его слова, усаживаясь на мягкое сиденье.

— Плохо, — кивнул мужчина. — Если в двух словах, то герцогство разорено. Судя по тому, что творится в городах и деревнях, половина людей поуезжали из наших мест в поисках лучшей жизни, многие в последние годы просто бросали недвижимое имущество и уезжали с тем, что могли увезти с собой. С помощью указов, которые распространялись от вашего имени, налоги были взвинчены в несколько раз, при этом налог, выплачиваемый герцогством в имперскую казну, не увеличивался, его даже уменьшили ввиду ситуации на этих землях, как ее представляли двору ваши опекуны. Куда девалась огромная разница между тем, что собрали с людей и тем, что должны были выплатить государству, неизвестно, это нигде не зафиксировано. Более того, налог в имперскую казну не перечислялся уже более семи лет, то есть сейчас мы должны казначейству огромную сумму.

— И ее могут затребовать в любой момент…

— Теоретически — да, — подтвердил мои опасения господин Тогри. — Счета и имущество Швальбру арестованы. Они действительно похитили большую часть средств с ваших счетов, прикарманивали ежегодно поступающие деньги, но там лишь небольшая часть того, что в общем у вас украли, она не покроет и двадцатой доли необходимого для выплат долга государству и восстановления земель герцогства.

— И куда делось остальное? Хотя, учитывая, кто за этим стоит…

— Я тоже думаю, что все осело в карманах графа Мерзана. Но об этом мы подумаем чуть позже. Я уже говорил вам, что в герцогство входит один крупный город, три небольших и более четырех десятков деревень и поселений, ну и Саларская пустошь. Есть еще около десятка заброшенных деревень, возможно, мы сможем их со временем восстановить. Так вот, эти населенные пункты наряду со всей свободной землей герцогства полностью под вашей юрисдикцией и контролем. Но на территории герцогства есть еще три графства. Эти земли и титулы выделил своим верным людям сам император. Формально они входят в состав герцогства и не могут быть отчуждены, но де-факто подчиняются напрямую императору и платят налоги в имперскую казну, а не в казну герцогства.

— То есть ждать от них лояльности мне не приходится?

— Именно так. А еще я нашел в сейфе вашего опекуна интересный документ. Вы, наверно, не в курсе, но графство советника Мерзана находится не так уж далеко от нас. Между нами и его землями только баронство Нэсти. Ну и графство Каоли, одно из трех выделенных императорским вассалам непосредственно на вашей земле. Так вот, как оказалось, Мерзан тайно выкупил полосу земли вдоль северного края земель Каоли. Есть подозрения, что он выкупил такую же полосу вдоль северной границы баронства Нэсти. То есть теперь фактически у нас есть граница с графством советника протяженностью несколько сотен метров.

— Вы хотите сказать, что от его графства к нашему герцогству вдоль земель Нэсти и Каоли тянется неширокий «рукав» земли, соединяющий нас? — удивилась я. — Но зачем это ему?

— Не могу знать, к сожалению, — развел руками управляющий. — Но нам надо быть настороже.

Несомненно, а еще нужно предупредить моего ассасина об этом. Конечно, если он уже не в курсе.

— Ладно, над этим мы еще подумаем. А что у нас с наличными деньгами?

— Ваш отец большую часть денег и драгоценностей держал в сокровищнице, но сейчас она пуста. Полагаю, все ее содержимое там же, где собранные налоги и выручка с земель. Казначея арестовали, но он утверждает, что когда он начинал работать, сокровищница уже была пуста.

— Подождите, но на чьи тогда средства идет ремонт замка, оплачивается труд приехавших работников? — опешила я.

— Это все князь, вам повезло с женихом, интуиция у вас отменная, или стихии привели к нужному человеку, — мягко улыбнулся господин Тогри.

А я схватилась за голову. Это что получается, у меня сейчас нет средств даже на личные нужды, не говоря уже о содержании замка, слуг и охраны, и я сижу на шее у своего пока что фиктивного мужа, свесив ножки вниз и болтая ими?!

— Не переживайте, скоро на ваши счета поступят конфискованные у опекунов средства, совсем без денег мы не будем сидеть, — постарался успокоить меня управляющий.

Слабое утешение.

— Я позволил себе осмотреть покои, в которых жили Швальбру, и пересмотреть украшения там и в сейфе. Я хорошо знаю полный перечень фамильных драгоценностей семьи Эссентрис, поэтому все, что ранее принадлежало вашим родителям и вам, я отложил вот в этот сундучок, — мужчина указал на небольшой сундук, стоящий на столике возле камина. — А вот там, в мешке, все остальные. Думаю, вам нужно пересмотреть их и решить, захотите ли вы оставить себе что-то из них, ну а остальное можно отвезти в столицу и продать, тут наберется тысяч на пять золотом. Еще запас в тысячу золотых монет я нашел в тайнике в спальне виконта, триста пятьдесят монет у виконтессы и пару сотен у их сына. Итого тысяча пятьсот пятьдесят золотых монет. Так что средства к существованию пока у нас есть.

— Что же, хоть это радует, — вздохнула я, потихоньку осознавая, что взвалила на себя.

Восстанавливать целое герцогство, да еще и разоренное, это не оранжереей заведовать, хоть теоретические знания и имеются. Хорошо, что у меня есть два профессионала под рукой, иначе я бы стояла в полной растерянности и прострации, не понимая, что делать. Да я бы даже не разобралась, что творится на моих землях! А сколько еще узнать нужно об этом мире и жизни в нем...

Мы еще долго сидели с управляющим, обсуждали дела, строили планы, прокручивали разные варианты, но пока приходили к неутешительному выводу: без денег мы будем очень долго выкарабкиваться из той ямы, в которую герцогство загнали опекуны и Мерзан. А советник и император не преминут этим воспользоваться.

Выходила я из кабинета не в самом лучшем расположении духа.

Кейлар, завидев мое состояние, утянул меня на ужин и там устроил форменный допрос.

— Ну, с долгами по налогам я тебе постараюсь помочь, — резюмировал он, выслушав мой рассказ. — Так что не отчаивайся раньше времени.

— Все равно эти деньги потом еще нужно будет заработать, чтобы отдать твоему княжеству. Твоя казна тоже не бездонная, — задумчиво гоняя листик салата по тарелке, ответила я ему. — Я полагала, что хоть что-то у нас есть, а оказывается, нас ободрали как липку, и все добро ушло в неизвестном направлении.

— Это сейчас не важно. Главное — забрать рычаги влияния на тебя у императора и советника. Первый из них — это долг по налогам и разруха, пока не дающие поднять герцогство из руин. Второй — возможность принудительно выдать тебя замуж за нужного человека, так как ты не магичка. А наши враги уже начали действовать. Император прислал приказ: через неделю я должен отбыть в составе посольской миссии на Харайский архипелаг. Мне еще нужно вернуться в княжество и подготовить все на время моего отсутствия, поэтому послезавтра я уезжаю. Я оставляю с тобой своих людей, они помогут в мое отсутствие.

Вот это стало для меня неожиданностью. Я как-то привыкла за эти дни, что всегда есть сильное мужское плечо, на которое могу опереться, что рядом находится человек, на которого могу рассчитывать при любом раскладе.