- Сядь. Грейс. - Голос парня слегка звенит. - Обещаю, здесь тебя никто не тронет. Посмотри на меня. Что он с тобой сделал?
Голос Алистера гремит в ушах. Тошнота опять подступает к горлу.
Но потом я вспоминаю, какие глупости говорил парень совсем недавно! И, кажется, наконец прихожу в себя. Передёргиваю плечами. Смотрю ему в глаза.
- Ничего, - произношу твёрдо. - Ничего он не сделал и не мог. Просто…
- Что?
- Всё кончено. С нашим планом, с моим браком.
Сказать это - почти ничего не стоит!
Я только сейчас понимаю, что сижу на диване, а парень - на корточках передо мной. Он держит мою руку, его взгляд - цепкий и колкий, грудь вздымается под рубашкой.
- Погоди чуть-чуть. - Он взлетает, идёт к камину, на котором лежит моя папка и стоит какая-то бутыль. Наливает мне из неё, возвращается и вкладывает бокал в руки: - Вот, выпей.
Я готова к тому, что это вино или что похуже. Но алкоголем не пахнет. Когда я медленно делаю глоток, ня языке лишь травы и корица.
Думать, откуда он взял свежий отвар в этом доме - слишком сложно.
- Тебя не пытались куда-то увезти, Фрей? - задаю более волнующий вопрос. - Допросить?
- Нет, конечно.
- Славно.
Брови парня дёргаются друг к другу, он опять садится на корточки.
- И всё же. Что сделал твой муж?
Я морщусь. Невольно гадаю, увижу ли завтра синяки на шее - хотя не уверена. Но для парня с его странной тягой подраться и сложить голову за случайную женщину у меня ответ один!
- Прекрати задавать этот вопрос.
- Грейс, ты не можешь просто приказать мне.
Я отрываю взгляд от бокала.
- Фрей, у меня много вопросов к твоему поведению в последнее время. Но я пришла не чтобы в них углубляться. Я пришла забрать документы и сказать, что это наша последняя встреча, мы расстанемся как благоразумные люди. Пусть ты подвёл меня, - я холодно улыбаюсь, - но я не буду требовать компенсаций.
Парень сжимает губы. Его взгляд становится мрачнее.
- Я знаю, что виноват перед тобой.
- Правда? - усмехаюсь, чувствуя, как внутри разгорается искра. - Потому что мне не показалось, что ты чувствовал вину. Мне показалось, ты даже гордился! Ну да, отвергнуть саму спасительницу Эльгеры - дорогого стоит. А ты, судя по её словам, только этим и занимался.
- Слушай, леди заговорщица. Да, когда я соглашался на сделку, то думал, что всё срастётся иначе. Я обещал попробовать, верно? Но Тьма побери, ты видела, какая девчонка. А потом, уж извини, ты недавно назвала меня прекрасным человеком. И это слегка вскружило мне голову, заставило думать, что, может, не стоит посвящать жизнь тому, чтобы обманывать женщину.
Взгляд парня продолжает колоть. И хотя уголок его губ дёргается, мне ни капли не смешно.
- А ты после двух этих щедрых слов окончательно забыл, какую девицу соблазняешь? Решил отблагодарить меня поцелуем и стал угрожать Алистеру дуэлью?
Фрей наконец отпускает меня. Встаёт.
- Тебя оскорбляет, что я хотел за тебя заступиться? - Слова про тхаров поцелуй он начисто игнорирует!
- Меня оскорбляет, что я предложила тебе возможность века. Пошла на поджог академии, чтобы всё устроить! Но оказалось, что молодая и прекрасная спасительница Эльгеры недостаточно хороша для Фрея Лотера, ему жаль разменивать себя на такую глупость!
- А знаешь, что оскорбляет меня? - Парень вдруг разворачивается на каблуках, гневно двигается в сторону. - Когда высокомерная магичка уверяет, что меня не презирает. Но все её действия твердят об обратном. Она ждёт только, что я буду врать, подслушивать и обманом соблазнять девиц. Что я затащу в постель иномирянку, с которой у меня нет ничего общего, а потом мы принесём брачные клятвы и пустим жизни друг друга под откос. Вот что, тхар побери, слегка оскорбительно!
Во мне тоже закипает кровь. Я встаю. Делаю несколько шагов к письменному столу, ставлю на него бокал и гневно разворачиваюсь.
- Что, правда? Так это я обошлась с тобой недостаточно нежно? Душа моя, да я хотя бы обговорила всё на берегу! А ты два с половиной месяца морочил мне голову, в тайне пуская под откос мою жизнь!
После разговора с Алистером мне казалось, что все чувства просто выжгло. Что я испытала столько боли и отвращения, что в сердце больше не осталось живого места. Что я буду теперь пустой.
Но всего несколько минут этого разговора - и внутри снова разгорается пламя.
Фрей тоже разворачивается. Голубые глаза сверкают.
- А может, ты сама наплевала на свою жизнь, когда вышла замуж за придурка? Который каким-то - я не знаю, тхара ради, каким! - образом убедил тебя, что ты не красива, не умна и не талантлива?!
- Прекрасно!
Фрей запрокидывает голову, запускает руку в волосы. Снова резко двигается - теперь ко мне. Оказывается рядом в несколько шагов.
- Я не обвинить тебя пытаюсь. Я хочу сказать, что ты гораздо лучше девчонки и только полнейший идиот предпочтёт её тебе!
Я останавливаю десяток гневных возражений на языке.
Замираю.
Смотрю на парня - наверное, надо сказать, что крайне недоверчиво, но я понятия не имею, как это выглядит со стороны! Я вообще внезапно мало что понимаю. Пальцы впиваются в стол за спиной, а Фрей шагает ещё ближе, встаёт практически лицом к лицу со мной.
- Ерунда, - пытаюсь возразить.
- Ты хоть представляешь, насколько ты привлекательная? - говорит он как-то совершенно по-другому. - Умная и красивая? Смелая?
- Только не говори, что ты…
Его рука ложится мне на затылок. И когда я думаю, что он сейчас снова меня поцелует, он вдруг обнимает меня.
Просто. Крепко. Будто это самое естественное действие на свете. Обхватывает мои плечи и голову, немного зарывается в волосы, прижимается телом.
Это чушь!
- Ты нравилась мне ещё до сделки. - Слова звенят в тишине. Остаются огненным паром в моих волосах. - Я видел тебя - на балах, в свете. Ты давно мне нравилась.
Это же наглое враньё.
- Зачем ты врёшь?
- Я согласился на твою затею, потому что она казалась такой подходящей. Сделать что-то скандальное, порочное… в приятной компании. И в то же время, быстро нашлось то, чего я не ждал. Мне пришлось снова призывать свет, взяться за меч. И помогать тебе казалось правильным. Мне нравилось это чувство. Ещё больше - наши встречи. И когда я понял, что на девчонку мне плевать, всё равно остался. Но Тьма побери, ты правда удивлена?
От бархатного тона не остаётся и следа. Его голос - звенящий, напряжённый, как единственная струна на восточном инструменте. Другой. Я упираюсь парню в плечи, ещё пытаюсь не верить и смотрю на него… то ли как в пьяном бреду, то ли впервые по-настоящему трезво.
Он не может говорить такое по-настоящему.
Нет.
Это какая-то игра, не может же быть, что он… заигрывал всё это время со мной всерьёз?
Мы смотрим друг на друга долго, слишком долго. Я не знаю, к чему приводят такие взгляды - но сейчас с почему-то чувствую, что путь назад рушится. Свет побери! И потом…
Когда он всё-таки касается моих губ своими, я закрываю глаза. Жадно вдыхаю цветочно-свежий аромат. Хотя, кажется, по-прежнему веду себя как истукан: не отвечаю, но и не противлюсь.
- Поверь мне, - говорит Фрей хрипло, упираясь лбом мне в лоб. - Просто отпусти себя, Грейс.
Его руки обхватывают мою талию и словно сами по себе скользят вниз. Оказываются на бёдрах. Медленно собирают юбку в складки. Я тоже обхватываю его, потому что иначе упаду, и завороженно касаюсь рукой растрёпанных светлых волос.
Отпустить себя? Я не могу толком сконцентрироваться на этой мысли, но она… не кажется такой уж плохой.
Мои пальцы против воли ложатся на его губы - чувственные и порочные, красивые и приоткрытые. Зачарованно ведут по ним подушечками.
А потом Фрей прикусывает мой палец. Берёт в плен запястье, утыкается носом в ладонь. Снова подаётся вперёд - и мы целуемся.
По-настоящему.
Жадно.
