Основатель 3 (СИ) - Шиленко Сергей

Полный релакс, только без особой радости.

Я присел на скамейку у ворот и довольно долго прождал, пока Лания соизволит появиться. Терпение — золото, особенно в нашем деле. Меня предупредили, что палиться, подходя к ней внутри здания гильдии, категорически нельзя, опасно для здоровья, так сказать, потому что у Торговцев, как известно, уши и глаза повсюду, а стукачей они поощряли щедро, не скупясь на пряники. Так что оставалось только ждать удобного момента, чтобы подловить её где-нибудь одну, без лишних свидетелей тихо, мирно, по-деловому.

Ближе к закату я наконец-то засёк женщину, которая подходила под данное мне описание. Ну, думаю, вот она, рыбка моя. Высокая блондинка с усталым измождённым лицом и подбитым правым глазом, видать, жизнь её тут не особо баловала, вышла из особняка, махнула рукой охранникам и направилась по своим делам. Фифа, конечно, потрёпанная, но всё ещё с гонором.

Она шла не торопясь, словно прогуливаясь, так что я без проблем смог незаметно пристроиться за ней на почтительном расстоянии. Главное не спугнуть дичь.

Лания просто бродила по улицам без какой-либо видимой цели, словно ей совершенно некуда спешить, нарезала круги, как будто медитировала на ходу. Сначала я подумал, что она отправилась на шоппинг, но потом вспомнил, что магазинов-то вокруг не водится, так что отовариваться ей попросту негде. Печаль.

Вместо этого она петляла по городу почти час, наматывая километры по унылым переулкам, прежде чем наконец резко развернулась и уставилась прямо на меня. Ну, думаю, началось.

— Ты наёмный убийца? — спросила она, и в её голосе, как мне показалось, проскользнула слабая, почти неуловимая нотка надежды, прям как будто она этого ждала. — Пожалуйста, скажи «да». Умоляю!

— Боюсь, что нет, мадам, — ответил я, выходя из тени, где я так старательно пытался изображать невидимку. — Не мой стиль.

До этого самого момента я был свято уверен, что двигаюсь как ниндзя, тихо и незаметно. Ага, щас. Спалился, как школьник с сигаретой.

Лания скривила лицо, как будто лимон съела, видимо, мой ответ её не особо обрадовал.

— Жаль, — протянула она. — Мне бы сейчас не помешало хоть какое-нибудь развлечение, а то скука смертная. Скидывай капюшон, если пришёл по делу, а не просто так поглазеть.

Она махнула рукой в сторону какого-то заброшенного переулка, тёмного, как душа грешника. Хотя, если честно, мне кажется, в этом городе большинство переулков именно такие, заброшенные и забытые богом и людьми.

— Сюда, — коротко бросила она.

Я поплёлся за ней, стаскивая с головы капюшон. А что оставалось делать? Не бежать же. Может, она своей женской чуйкой просекла, что дело пахнет керосином и требует определённой конспирации. А может, просто решила меня пришить в тёмном углу чисто для поднятия тонуса и борьбы со скукой, кто этих баб разберёт? В любом случае хорошо, что она не потащила меня обратно в свой особняк, лишние уши нам точно ни к чему. Захудалый переулок — самое то для конфиденциальных переговоров. Тихо, безлюдно, и никто не подслушает, о чём толкуют серьёзные люди.

— Ну-с, — протянула Лания, остановившись в заваленном мусором тупике и развернувшись ко мне. Атмосферка, скажу я вам, та ещё, хоть кино снимай про разборки бомжей.

Солнце уже почти село, и здесь, в этой дыре, не было ни одного фонаря, темень, хоть глаз выколи. Что ж, для тайных дел самое оно: меньше света — меньше шансов спалиться. — Так ты пришёл сделать мне какое-то предложение? — нетерпеливо спросила она. — От какого-то покровителя, надо полагать?

— В некотором роде, — уклончиво ответил я. — Я пришёл, чтобы, так сказать, прощупать почву, выяснить Ваши интересы. Бизнес-аналитика, если хотите.

— Что за интересы? — она прищурилась, явно пытаясь разглядеть меня в полумраке.

Я пожал плечами.

— Во всевозможной прибыли, мадам. Капитал должен работать, не так ли?

Лания скрестила руки на груди.

— Начинай уже говорить что-то конкретное.

— Мой покровитель, — раз уж она предложила такую тему, то я решил подхватить, — Не уверен, на чьей Вы стороне. Мы с ним опасаемся, что Вы слишком преданы Гильдии Торговцев и своим боссам, чтобы заинтересоваться нашим скромным предложением. Лояльность — это, конечно, хорошо, но иногда она мешает бизнесу.

Мои слова вызвали у Лании приступ хохота, она так и залилась, запрокинув голову, громко, почти истерично. Давненько я не слышал такого искреннего, хоть и немного безумного смеха.

— Ты издеваешься? — отсмеявшись, выдавила она. — Предана делам Гильдии? Идеалам этого сборища крыс? Боссам? Хозяевам? Я от Правления уже сто лет никаких вестей не получала, ни слуху ни духу! Меня на эту должность сослали из вредности и в наказание, и я, чёрт побери, держусь за неё тоже из вредности, чтоб им жизнь мёдом не казалась!

— Мы рассчитывали на такой настрой и мотивацию, — кивнул я. — Но слова — это всего лишь слова, сотрясение воздуха. Мой покровитель хочет видеть конкретные действия. Так сказать, тест на лояльность… или, скорее, на нелояльность, если быть точным.

Разглядеть её лицо в сгущающихся сумерках становилось всё труднее, но я почти физически ощущал, как на её губах играет самодовольная ухмылка. Такая, знаете, хитрая-хитрая.

— Ты хочешь, чтобы я предала Торговцев? — в её голосе прозвучало плохо скрываемое любопытство.

— Предать? Ну что за выражение! — я картинно всплеснул руками. — Никто не просит предавать этих мудрых, влиятельных и мстительных людей. Другое дело что, они не все одинаковые. Может, есть более ценный для Вашей жизни магистр Гильдии. Правильный магистр.

— Поня-я-ятно, — протянула она задумчиво. — Тебя Демид подослал? Или, может, Элисфус? А может, Шейли?

Я молчал, как партизан на допросе, и благодарил судьбу за то, что темнота скрывала моё лицо, когда она упомянула Демида. Сердце на миг ухнуло куда-то в пятки. К счастью, она просто перебирала имена из своего списка потенциальных интриганов, как будто прикидывала, с кем бы сегодня замутить.

— Конспирация, понимаю, — кивнула Лания. Голос её звучал уже из полной темноты. — Но с какой стати мне менять шило на мыло, то есть Правление на какого-то другого магистра?

— Ну, как минимум за карьерный рост, — ответил я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — В том числе смена управляемого поселения. Если, конечно, Вы не думаете, что Правление само собирается вот-вот расщедрится и предложить Вам новую, более хлебную должность. Хотя, судя по вашему настрою, это из области фантастики.

— Этому не бывать, — отрезала она. — Скорее рак на горе свистнет, эти старые пердуны обо мне вспомнят только если захотят сделать мне хуже.

Теперь мы стояли в кромешной тьме. Я не видел её, она меня, идеальные условия для тёмных делишек, не правда ли?

— Слушай сюда, парень, — её голос стал жёстче. — Мне, конечно, нравится идея провернуть какое-нибудь стрёмное дельце чисто для адреналина, но я не собираюсь вот так просто менять флаг, потому что Торговцы мастера по части интриг, подковёрных игр и в том числе испортили мне жизнь. Но и наказывают они запросто, сильно, жестоко, в том числе и казнить могут. Хочешь верь, хочешь нет, но мне нравятся те плюшки, которые даёт должность магистра. Какой-никакой, а статус. Да, место — дыра дырой, спору нет, но я лучше буду королевой в этом муравейнике, чем прислугой в столице. Улавливаешь?

И тут я, кажется, нащупал лазейку. Возможность, которая позволит ей поработать на нас, не заставляя при этом открыто предавать своих. Элегантное решение, как говорится.

— Я вполне понимаю ваши чувства, мадам, — сказал я примирительно. — И мой покровитель просто хотел оказать Вам любезность, протянув руку помощи. Но мы всё ещё можем договориться, найти взаимовыгодное решение. Сделать небольшой бизнес, заработать, никого не предавая и не нарываясь на наказание.

— Преступление без преступления? Так? — в её голосе прозвучало сомнение, смешанное с любопытством. Зацепило, значит.

— Именно так. Потому что то, чего мы хотим, в конечном счёте выгодно и Вам, — заверил я её. — Видите ли, есть причина, по которой ваш прекрасный город, так сказать, загибается в нищете и одиночестве, и причина эта имеет конкретное имя. Как говорил один правитель моей родной страны, у каждой проблемы есть фамилия, имя и отчество.