Системный практик IX (СИ) - Свиридов Олег

— Что ты только что устроил⁈ — буквально прошипел Оробай. — Я же сказал, когда будешь открывать портал, примени скрывающую печать!

— Но, почтенный, я так и поступил! — с явной насмешкой ответил Као Шен. — Жаль, что она не сработала. Может быть была некачественная, а может… Может в тот момент, когда я открыл портал кто-то вмешался

— Пекло, — тяжело вздохнул Оробай и прикрыл глаза. Тут же вокруг него закипел духовная сила, но что именно он делает я понять не смог.

— Видимо, кто-то очень хотел, чтобы все желающие на ближайшие пару миров знали, что я открыл портал в Морозную Гряду, — все с той же усмешкой продолжил Као Шен.

— Печать сработала, — наконец открыл глаза Оробай. — Если бы не она, вас всех бы размазало тонким слоем по ближайшим мирам.

— Я знаю, — уже без насмешки ответил Као Шен. — И я благодарен вам за нее. И да, предугадывая ваш следующий вопрос — я не смог понять, кто именно вмешался. Они хорошо скрывались.

— Это уже неважно, — махнул рукой Оробай, а затем вдруг довольно улыбнулся. — Ты смог найти двести практиков уровня ядра? Кается, мы договаривались на меньшее.

— Их здесь двести пятьдесят шесть, — довольно кивнул Као Шен. — Решил почистить крыс в рядах секты.

Последнюю фразу он добавил после небольшой паузы, будто бы отвечая на мой недавно заданный вопрос. Хотя почему «будто бы»? Смотрел-то он при этом прямо на меня! И даже ухмылки не скрывал. Учитывая его ранг, вполне возможно, что он и правда услышал мой вопрос.

— Кстати, Кай, — обратился он ко мне. — А что это на тебе надето? Разве достойно наследнику Секты Феникса в таком виде встречать главу⁈

Я даже не сразу сообразил, что мне ответить. Технически я ведь и правда снова стал наследником Секты Феникса, а значит, согласно правилам, мне нужно было облачиться в парадную красно-чёрную мантию. У меня даже сохранилась в кольце одна такая.

Вот только мне и в голову не пришло, что мне тоже нужно будет соблюдать весь этот церемониал. Так что сейчас я был одет во вполне удобную и привычную одежду главы Секты Морозных Сов.

— Если хотите, можете снова меня изгнать, — фыркнул я.

— Изгнать? — усмехнулся он. — Вообще-то я планировал сделать тебя одним из командиров в этой операции. В конце концов, ты наследник феникса.

— Меня? Командиром⁈ — едва удержался от смеха я. — Мы ведь оба понимаем, во что это выльется, да?

Мой взгляд снова упал на ряды огненных практиков. Это сейчас они с интересом и любопытством поглядывают в мою сторону, но стоит им понять, что я и есть тот самый Кай Шен… Ох, чувствую, сражаться мне придется не только с демонами. Столь любимую в секте Феникса традицию дуэлей еще никто не отменял.

Что же касается должности командира… Хм, что-то мне подсказывает, что мои приказы они будут в лучшем случае игнорировать. Так что зачем Као Шен задумал этот цирк мне решительно непонятно.

— Почтенный Оробай говорил, что у тебя есть опыт управления практиками, — с полностью серьезным лицом кивнул он. — К тому же, ты не единственный командир в этом отряде. Но я представлю остальных чуть позже.

Ясно, значит даже эта должность — просто фикция, чтобы позлить отдельных личностей. То ли ему просто нравится усложнять мне жизнь, то ли Као Шен решил просто убрать некоторых практиков моими руками. Впрочем, одно другому не мешает.

— Это все, конечно хорошо, но как можно верить человеку, нарушающему свое слово? — спросил я, делая шаг вперед. — Као Шен, как глава Секты Феникса, вы ведь можете снять клятвы с практиков Морозной Гряды, верно?

— Кай, ты уверен, что это подходящее время для обсуждения этого вопроса? — поморщился Као Шен. Мой вопрос ему явно очень не понравился.

— Когда, если не сейчас? — усмехнулся я.

— Ну, для начала было бы неплохо разобраться с демонами в Морозной Гряде, спасти дочь Оробая. А вот после вполне вероятно, что я сниму с них клятвы. В благодарность за их вклад в общее дело.

Я оглянулся на замерших позади ледяных практиков. Да, их было много — несколько тысяч, если мне не изменяет память, — но все они были слабы. Что тут говорить? Во всём форте Морозной Гряды было всего два практика уровня Ядра. В этот момент у меня в голове всплыли слова Линь Ши.

— Слабые практики в войнах небожителей — не более чем расходный материал. Мы оба понимаем, что они не переживут и одной серьёзной битвы, — сказал я.

— Их и не бросят в бой, — насмешливо фыркнул Као Шен. — У них будет другая задача. В конце концов, кто-то же должен обеспечивать нам комфорт. Или ты хочешь, чтобы старейшины Великой Секты Феникса сами убирали за собой мусор, сами готовили себе еду?

Его слова привели меня в шок. Я никогда не рассматривал практиков Морозной Гряды в этом ключе. Могучие культиваторы, которых простые люди почти что боготворят, для Као Шена были не более чем обычной прислугой.

— Кажется, вы сюда воевать пришли, а не нежиться, — нахмурился я. — Да и будем честны: все эти обещания снять клятвы потом… Не факт, что это «потом» ещё наступит. В конце концов, наши противники — далеко не слабаки. Может и некому будет клятвы снимать.

Као Шен недовольно скривился, и внезапно огромная мощь его духовного давления обрушилась на меня. На секунду я почувствовал, будто мир уходит у меня из-под ног. В глазах потемнело. Но я каким-то чудом выстоял, тут же обратившись к своей связи с Башней. Я почувствовал, что она готова помочь мне, готова предоставить все свои силы. Стоит лишь попросить.

Не то чтобы я хотел проверять это таким образом, но отступать перед Као Шеном я точно не собирался. Моё духовное давление, подкреплённое силой Башни, обрушилось на него. Он явно не ожидал от меня такого хода и от неожиданности даже сделал шаг назад.

— Ты действительно собираешься доводить до этого? — нахмурился он.

— Если понадобится, — мрачно кивнул я в ответ.

В тот самый момент, когда я уже решил, что мне действительно придётся сражаться с практиком уровня Пробуждения Духа, прямо над нашими головами вдруг вспыхнула невероятно могущественная аура. Ледяной дракон тоже заметил открывшийся портал и, едва появившись, тут же атаковал. Всех. Без разбора.

Хотя нет — его техника затронет только половину площади. Ту, на которой стоят огненные практики. Я вдруг понял: его клятва о ненападении действует только на практиков Морозной Гряды. Так что присутствующие на площади члены Секты Феникса оказались под угрозой.

С неба будто бы начали падать маленькие ледяные звёзды. Странная техника, но невероятно мощная. Пожалуй, каждая такая звёздочка действительно могла бы уничтожить практика уровня Ядра.

Однако могучий удар дракона был встречен огненным куполом, который за секунду до этого возвёл Као Шен. Ледяные звёзды просто взрывались, сталкиваясь с барьером из чистого пламени. Две могучие техники нейтрализовали друг друга.

Однако это было только начало. Практики Секты Феникса уже готовили свои боевые техники, а Со Юнь даже попыталась восстановить защитный барьер над фортом Морозной Гряды. В этот самый момент в дело решил вмешаться Оробай.

— Стоять! — прогремел его голос, усиленный духовным давлением.

Все присутствующие тут же замерли, будто парализованные. Даже я на мгновение потерял способность двигаться и, лишь разогнав духовную силу по телу, смог преодолеть это странное воздействие.

Но вот на главных виновников всего происходящего — на Као Шена и Сю Се — этот приказ не подействовал вовсе. Более того, позабыв о других практиках, они, кажется, всерьёз вознамерились друг друга убить. Впрочем, причины для ненависти у них действительно были: всё, что произошло с этим миром и с ледяным драконом, во многом стало последствием действий Као Шена.

— Мне восстановить барьер? — выпалила Со Юн, тоже сбросив от воздействие Оробая.

— Нет, — отмахнулся он. — Пусть эти двое выпустят пар. В конце концов, им ещё предстоит работать друг с другом. Если что-то случится, я вмешаюсь. К тому же, я думаю, вам всем будет полезно посмотреть, как сражаются практики уровня Пробуждения Духа. Наблюдайте внимательно — такая возможность выпадает не каждый день.