Остров ненужных жен. Тринадцатая (СИ) - Элиме Валентина

− Я не могу подвести жителей острова, которые и так были лишены почти всего долгие годы. Лучше озвучь мне способ, как мне восполнить свои силы. Они мне еще понадобятся.

Алард тяжело выдохнул и неодобрительно покачал головой.

− Обещаю, как только лорды отчалят от Барахмы, я возьму себе несколько дней отдыха. Буду валяться на берегу моря, плескаться в молочной воде, утолять жажду фруктами и читать дневник Элены, − попыталась я улыбнуться, но попытка получилась жалкой. Еще немного, и я просто свалюсь с ног.

− Что ж, сама напросилась, − с этими словами Алард вплотную приблизился ко мне и притянул меня к себе. – Еще не поздно отказаться, Катарина, − но жар тела мужчины, как и его близость, уже не давали мне ясно мыслить.

За многочисленными делами и заботами я и забыла, что я хрупкая женщина и что мне нужно твердое плечо.

Поцелуй не заставил себя ждать. Я запоздало поняла, почему Алард просил меня одуматься. Предложенный им способ восполнить магический резерв требовал близкого телесного контакта. Очень близкого. Я замерла лишь на секунду, затем дала волю своим чувствам. Лорд Гиблых земель мне нравился, так чего противиться? И я обняла мужчину…

− Продолжай, − едва сумела я вымолвить, когда вдруг Алард прекратил меня целовать.

− Ты уверена? – мужчина глядел на меня сверху вниз.

Я кивнула, но затем замерла, заметив яркие пятна в море.

− Корабль, − чуть не воскликнула я, едва удержавшись от того, чтобы не оттолкнуть мужчину и не вскочить.

Следом за моими словами последовал разочарованный вздох, но Алард сам отстранился от меня.

− Ты не простишь ни мне, ни себе, если мы задержимся тут. Кораблей много. И это не Тино.

На этот раз я действительно вскочила на ноги, приняв руку лорда. Поправив платье, тут же посмотрела в сторону моря. На горизонте проглядывались паруса. И все разные. Среди них я пыталась увидеть паруса корабля Тино, но суда находились слишком далеко.

− Тебе нужно подготовиться к встрече с лордами. Я тоже должен буду присутствовать среди них, − глядя вдаль, произнес Алард. – Они еще не знают, что я занял место своего отца. Все лорды почувствовали изменения, но моего отца никто не видел уже давно, с тех пор как начало действовать проклятие Элены. Также они не знают в лицо его наследника.

Это тоже могло сыграть нам на руку.

− Среди них есть твой корабль? – как бы мне ни хотелось, чтобы лорд Пустоши уезжал с острова, но у Аларда были свои Гиблые земли, которые наконец-то избавятся от проклятия Элены и смогут взаимодействовать соседями. Он должен будет заботиться о своих людях.

Мужчина мне не ответил. Он некоторое время смотрел на приближающиеся корабли и затем лишь отрицательно покачал.

В замке меня встретили переполошенные жены. Их напугало количество кораблей.

− Они побоятся вступить на остров, − попыталась я успокоить девушек. Хорошо еще, что Мирабель среди них не было. Плача и воя тогда было бы не избежать. – Никто из них не в курсе, что защиту острова поменяли. Все лорды предпочтут остаться в домиках на берегу. Нужно выделить несколько слуг, чтобы они присмотрели за ними, − мне не хотелось, чтобы люди лордов что-то вынюхивали.

− Слуги уже ждут корабли на пирсе, − отчиталась мне Бригита. – Адель тоже вызвалась, но я ей запретила.

− И правильно сделала, она мне понадобиться здесь, − еще не хватало, чтобы она встретилась со своим кошмаром наяву. Нужно бы еще и Арая проведать. Пока и ему не стоит показываться на глаза горному лорду. Иначе драки или смерти не избежать.

Подготовка к встрече с лордами много времени не отняла. Уверена, лорд Северных земель уже успел всем передать, что я лишь в свите леди Одиночных земель. Со мной они не будут даже церемониться. И я пока не собиралась разуверять их в этом. Тем интереснее будет посмотреть на их лица потом.

На пирс мы дошли одновременно с лодками. Водная гладь моря вовсю была усеяна шлюпками лордов. Первыми на пирс вступили воины и слуги, лишь после сами лорды. Шесть мужчин, которые не торопились сообщать причину своего приезда. Они неспешно оборачивались, оглядывались и переговаривались между собой, усердно делая вид, что не замечают нас. Пока лорд Андерс Нортхер не подал знак. Это хорошо, что именно он выступал негласной главой их шайки.

− Мы рады приветствовать гостей на Одиночных землях, − улыбнулась я мужчинам и слегка поклонилась. – Леди Катарина Салаева готова встретиться с вами завтра и пока предлагает вам прохладительные напитки и отдых в гостевых домах, − и я указала на небольшие домики в один ряд на берегу моря.

Не хоромы, не замки, как у них, но чем богаты. Лица лордов при этом нужно было видеть. Никто из них даже помыслить не мог, что их ждет такой теплый прием.

− У нас нет времени ждать до завтра, − откинув плащ, заговорил загорелый мужчина. Подозревала, что лорд Горных или Южных земель. – Передайте своей Катарине, что мы требуем немедленной встречи, чтобы решить пустяковый вопрос, из-за которого нас заставили тащиться в такую даль, и вернуться в свои земли. У нас, в отличие от вашей леди, как она сама себя провозгласила, очень много дел.

− К сожалению, ничем не могу помочь, лорд…

− Лорд Горных земель, − выпятив грудь вперед, заговорил Орте, даже не удостоив меня взглядом.

− Так вот, лорд Орте Лексе Кстантий, как я уже говорила, встреча состоится завтра. Леди Катарина прибудет на остров только утром и сразу же примет вас, − снова улыбнулась я, ожидая дальнейшей реакции лордов. – Если не верите мне на слово, то я могу сопроводить вас в замок, − встав боком, рукой указала в сторону шпилей башен.

Мужчины замерли, затем зашептались между собой. Я же в напряжении ждала их ответа, уже наперед зная, что те согласятся. Другого выхода у них не было. Правда, сомнения все же были. Но они тут же рассеялись, когда заговорил сам Андерс.

− Распорядитесь подать нам напитки и еду. Мы готовы ждать только до завтра, − едва договорив, мужчина направился в сторону домиков. За ним последовали и остальные.

− Как вам будет угодно, лорд Нортхер, − слегка склонила я голову и отвернулась, уже не пряча победную улыбку.

Глава 29

Глава 29

Собрание лордов

Катарина

Новое утро наступило слишком быстро. И я совершенно не была готова к встрече с лордами. Сидела на кровати в своей комнате, свесив ноги и голову и игнорируя стук в дверь служанок, которые у меня появились с тех пор, как я стала леди Одиночных земель. Лорды вели себя примерно, хоть прямо сейчас на доску почета. Слуги докладывали о них каждый час. Мужчины кучками собрались у одного из своих гостевых домиков и просили принести им горячительные напитки. И больше ничего. Правда, пару воинов пришлось свернуть с пути, которые хотели проникнуть вглубь острова. Неужели лорды как-то сумели уговорить их быть заточенными на острове? Но все попытки были остановлены вовремя.

Тем же вечером мне даже удалось поговорить с Араем. Бывший воин Горных земель поразил меня своей выдержкой.

− Я и не собирался, − ответил он на мою просьбу не ходить к лорду Орте разбираться насчет Адель. – Не хочу причинять вам вред. Но после собрания никто же не помешает мне вызвать его на поединок? – мужчина взглянул на меня с надеждой.

И я не смогла сказать ему “нет”. Пусть каждый получит свое.

− Леди Катарина! – стук в дверь усилился. По деревянному полотну уже вовсю колотили с другой стороны. – Вы опоздаете на собрание с лордами.

Пришлось явить себя свету.

− Впереди идут сателлиты во всей своей красе, − объяснял Арай, когда мы шли в сторону пирса. – Пусть знают, что у нас есть те, кто смогут нас защитить. Затем девушки, и лишь после на глаза лордам показываетесь вы, − договорил мой верный друг и воин, нервно одергивая и поправляя новую форму. Привыкший к свободе в выборе одежды, сейчас он чувствовал себя неуютно.

− Я же просила тебя, Арай, − укоризненно взглянула я на главнокомандующего сателлитами и отвечающего за мою безопасность. – Мне хватает и вечно склоняющих головы слуг.