Секрет небес. Яблоко Раздора (СИ) - "Нюся"

Я стояла в лобби огромного театра. Мимо проходили красиво одетые посетители. Лица, хоть и скрыты за масками ангелов или демонов, легко узнаваемы. Я оглядела себя. Как оказалось, вместе со сценой изменилось и мое амплуа. Длинное черное платье в пол, отливающее красным в свете софитов. Лицо полностью закрывала маска, напоминающая венецианскую. Плотная на ощупь, она была украшена перьями.

— И что на этот раз? — Я обернулась, ожидая увидеть пустоту, но незнакомец стоял прямо за мной.

Я увидела статного высокого мужчину в бордовом костюме и маске: наполовину ангел, наполовину демон. Он требовательным жестом протянул мне руку, обтянутую перчаткой. Нехотя, почти с опаской, я подала ему ладонь.

— Займем места. Хочу, чтобы ты это увидела. — Он повел меня в зал.

Мы постепенно приближались к первому ряду. Почти все места были заняты учениками и учителями Школы.

— Ну, что ты хочешь мне показать? — спросила я, устраиваясь на сиденье.

— Твоим двадцать восьмым испытанием я выбрал «Врата в неизведанное», — рассмеялся он, опускаясь в соседнее кресло. — Этот спектакль — зеркало, отражающее страхи и пороки. Ты как непризнанная вполне оценишь сложность выбора: добро против зла, ангел против демона. Жизнь против смерти.

Меня начало подташнивать.

— И в чем заключается испытание?

— Узнаешь.

Расправив подол платья, я обратила взор на сцену. Под угасающим светом театральный занавес медленно начал подниматься. Зрители тут же понизили голос, перейдя на шепот, и с любопытством разглядывали место действия.

Декорации в точности повторяли остров, на котором начался Турнир. Лабиринт по центру, по бокам — трибуны, на которых сидели маленькие фигурки ангелов и демонов. Какая-то необъяснимая сила поднимала их руки ввысь, заставляла взмахивать крыльями. Торжественные звуки фанфар постепенно заполняли помещение.

— Ты решил разыграть Турнир? — не отрывая взгляда от сцены, пораженно спросила я.

На сцену вышел ангел, облаченный в серые одеяния. А вслед за ним появился демон в черном. Внешне они чем-то напоминали Фенцио и Геральда, но намного моложе.

— Жители небес недооценивают красоту земного искусства. Думаю, твоя подруга со мной согласится. — Незнакомец указал пальцем на Мими, которая пряталась за кулисами, ожидая выхода.

Сердце неприятно сжалось.

— Не смей ей вредить.

— Мне и не нужно. Ты сама отлично справишься.

От страха потемнело в глазах. А от садистской издевки в его голосе просто выворачивало. Я совершенно не могла понять, чего он хочет. Словно фигурами, расставленными на шахматной доске, он играл небесными созданиями. Вот только на кону стояло больше, чем потеря короля.

— Я никогда не смогу навредить Мими, — твердо заявила я. — И знаю, что все вокруг — иллюзия. А значит, больше не попадусь на твои уловки.

— Ты так в этом уверена?

На сцене развернулось действие. Из-за кулис вышла массовка и окружила первых актеров.

Ангел жестом попросил зал умолкнуть и объявил:

— Внимание! Мы объявляем последний раунд Турнира Познания. Чемпионы сойдутся в поединке, чтобы выяснить, кто из них действительно достоин зваться победителем!

Зал взорвался аплодисментами. Мне казалось, что я схожу с ума.

— Поединке? — прошептала я.

— Вики, ты знаешь, почему однажды запретили Турнир?

— Только по слухам.

Юноша улыбнулся и промолчал.

— Что тогда произошло?

Но ответа не последовало. На сцену вышли Дино и Люцифер. Сами на себя не похожие, безэмоциональные, они встали по центру друг напротив друга. Взгляды их были пусты.

— Сыны своих отцов, великие ученики Школы. Вы прошли так много испытаний, — прозвучал негромкий, но гулкий голос, — но пришло время узнать, кто из вас достоин носить в себе тайное Знание. Убейте же врага своего!

Я не успела моргнуть, как Дино и Люцифер сцепились в бою не на жизнь, а на смерть. Массовка отступила в тень. Клубы пыли вздымались от каждого удара крыльев. В полной тишине были слышны лишь звуки ударов и шорох перьев. Сцена дрожала под ударами.

— Останови их! Они же убьют друг друга! — Я попыталась встать, но меня пригвоздило к креслу. Могла только бессильно наблюдать, сжимая подлокотники так, что побелели костяшки.

По глазам моего мучителя было видно, что он улыбается. Нарочито медленно поднявшись с места, он встал передо мной, загородив сцену, вынуждая поднять голову и взглянуть ему в глаза. Я кипела от ярости, но почти не могла шевелиться.

— Чью смерть ты хочешь увидеть на этот раз? — произнес он тихо, с омерзительным смешком.

— Только твою, — процедила я сквозь зубы, сопротивляясь изо всех сил.

Вырвав одну руку из крепкой хватки, я потянулась к нему, попытавшись схватить за полу пиджака. Но тот отреагировал мгновенно — сдерживавшие силы исчезли, меня со страшной силой бросило вперед и вверх. Послышался грохот: Люцифер упал наземь, совсем рядом со мной. Дино спикировал, готовясь нанести сокрушающий удар.

— Смирись, они все равно умрут. Им суждено погибнуть.

Эти слова подхватили остальные актеры. Они декламировали их, создавая бесконечное эхо глухих голосов.

— Суждено или нет, решать не тебе, ублюдок, — с трудом проговорила я, морщась от боли.

Дино снова нанес удар. А затем еще один. И еще. Люцифер почти без сознания лежал на деревянной площадке. Я видела, как кровь, заливающая его лицо, просачивалась в щели между досками. Ангел захлебывался неестественной злостью, сбившей его моральный компас. Что и выдавало иллюзию.

Я не желала смотреть и попыталась отползти к занавесу, подальше от происходящего безумия. От боли во всем теле хотелось лечь, закрыть глаза и просто исчезнуть, пропасть без следа. Хотелось, чтобы это наконец закончилось. Вдруг я поняла, что снова сижу в кресле, прижатая невидимым грузом, рядом — безумец в половинчатой маске.

Свет упал на ангела в сером, который все еще стоял на сцене. Теперь в его руках покоилось Яблоко. Несмотря на мирный вид, актер, изображающий учителя, явно не собирался легко отдавать главный приз. Глаза горели жаждой крови. Он упивался происходящим насилием.

— Победитель может быть лишь один, — напомнил он громовым голосом, с улыбкой оглядывая продолжающуюся борьбу.

— И он будет! — послышался крик Мими.

Валькирией она влетела на сцену и врезалась Дино в спину. Ангел упал лицом в пол, а демоница, упершись ногой ему между лопаток, ухватилась за крылья и мощным рывком сломала оба. Дино закричал, ошеломленный дикой болью. Воспользовавшись временным бессилием главного соперника, Мими переключилась на Люцифера. Ослабленный битвой, тот даже не пытался сопротивляться, когда она сжала руки на его шее.

«Это мираж. Люцифер победил бы в этой битве», — беззвучно произнесла я. Головой я понимала, что происходящее — жуткая иллюзия. Но сердце рвалось остановить бойню. Видеть такое было невыносимо.

— Не хочу на это смотреть. — Я опустила взгляд, разглядывая складки платья. Но уши закрыть я не могла, и придушенный хрип демона рвал душу.

— Придется. — Садист скрестил руки на груди, наблюдая за происходящим на сцене.

Когда Люцифер перестал двигаться, а Дино не смог подняться, залив кровью доски, Мими объявили победителем. Вытерев руки о штаны, она схватила Яблоко и не мешкая вонзила в него зубы, поглотив сочащийся ядом кусок. Отбросив плод в сторону, Мими спустилась со сцены, остановившись прямо передо мной. Взгляд ее был затуманен, сознание от нее ускользало.

— Что ты наделала... — я заглядывала ей в глаза, пытаясь рассмотреть мою подругу там, внутри чудовища.

— Всего лишь забрала то, чего так страстно хотела, — прокомментировал кукловод. — Яблоко дарует ей Знание. Но будет ли оно того стоить?

Мими дернулась. По ее губам потекла кровь, яд медленно разъедал ее изнутри. Но демоница не менялась в лице; изящно, словно балерина, поклонилась. Голос был чужим и страшным:

— Скоро откроются врата в неизведанное. Грядут перемены, Вики, — раздался глухой рокот, будто что-то другое говорило за Мими, а та лишь открывала рот. — День не может длиться вечно, а ночь будет страшна и безжалостна.