Глава 28
Я все никак не могла прийти в себя после разговора с Арабеллой. Меня все еще немного потряхивало. Я смотрела на свое отражение в воде и собиралась с мыслями. Да, теперь на меня из воды смотрело мое собственное отражение – обычное и спокойное, словно ничего не произошло.
– Вот ты где! – внезапно появилась Митрофановна.
– Да, я решила немного прогуляться, – слабо улыбнулась ей я.
– Что-то случилось? – тут же уловила мое настроение метелка.
Я качнула головой и пожала плечами, так и не определившись, как относиться к тому, что произошло. Я хотела рассказать старой подруге о странном разговоре с Арабеллой в каком-то непонятном междумирье, как снова ощутила, как мир содрогнулся.
– Не нравится мне это, – пробурчала Митрофановна.
– Мне тоже, – тихо ответила я.
Я медленно выдохнула и поднялась.
– Скорее, идем к детям! – сказала я. – Где Грошик?
– Он с детьми, – ответила Митрофановна, догоняя меня на дорожке.
– У меня к нему серьезный разговор!
Я вернулась в дом. Дети по-прежнему были в гостиной. Эриэль что-то увлеченно рассказывала Виллему, размахивая руками. Живая. Смеющаяся. Моя.
От этой мысли внутри что-то резко встало на место. Я даже остановилась на пороге, рассматривая детей.
– Мам! – первой заметила меня Эриэль. – Смотри, у меня почти получилось!
Я улыбнулась и шагнула к ним.
– Что именно получилось? – спросила ее.
И в этот момент что-то щелкнуло. Это был не звук, скорее ощущение, словно по дому прошла невидимая волна. Я резко замерла.
– Ты тоже почувствовала? – напряженно спросила Митрофановна.
– Да…
Виллем нахмурился.
– Что это было?
Я не успела ответить. В следующую секунду окна в доме дрогнули с глухим звоном.
Эриэль испуганно вскрикнула и вцепилась в меня.
– Мам…
Я прижала ее к себе.
– Тихо, не бойся. Я здесь.
Но сама уже знала. Это не случайность. Это он.
Второй удар был сильнее. Где-то наверху треснуло стекло. Дом словно застонал.
– Это защита, – прошептала Митрофановна. – Ее ломают.
У меня внутри все похолодело. Я стиснула зубы.
– Дети! – на меня внимательно уставились четыре пары глаз. – Идите сюда!
Я опустилась перед ними и взяла их за плечи.
– Слушайте меня внимательно. Сейчас вы идете в нижнюю комнату.
Виллем сразу кивнул.
– Это там, где хранятся продукты?
– Да! Закрываетесь изнутри. Ни при каких обстоятельствах не выходите. Понятно?
– А ты? – испуганно спросила Эриэль.
Я провела рукой по ее волосам.
– А я вас защищаю! – подмигнула ей.
Она крепко обняла меня.
– Мама…
Сердце сжалось, но я мягко отстранила ее.
– Быстро. Идите.
В гостиную вбежала перепуганная служанка.
– Лоэра, – вскрикнула она.
– Собирай всех и идите с детьми в подвал, – велела ей я.
Девушка кивнула и взяла близнецов за руки. Виллем взял сестру за локоть и потянул за собой.
Перед тем как исчезнуть в коридоре, он обернулся.
– Ты справишься? – совсем по-взрослому спросил он.
Я посмотрела ему прямо в глаза.
– Обязательно!
Мальчик кивнул и ушел. Я медленно выпрямилась. Третий удар сотряс дом, и защита рухнула. Я это не услышала, а ощутила, как будто что-то огромное и невидимое треснуло и рассыпалось. В ту же секунду воздух потяжелел. Стало трудно дышать.
– Они здесь, – тихо сказала Митрофановна.
Я шагнула вперед.
– Пусть попробуют.
Я слышала крики на улице, звуки борьбы и какие-то взрывы. Охрана билась на смерть, чтобы не пустить в дом нападавших, и я не знала, сколько они еще продержатся.
Дверь в холл распахнулась сама.
Мы с Митрофановной приготовились.
– Не бойся, Настена, – зазвенел Грошик, – мы тебя в обиду не дадим!
Я и не боялась. В проеме медленно сгустилась тьма. Из нее вышли фигуры. Маги. Я почувствовала их сразу.
– Ну конечно, – выдохнула я, сжимая кулаки. – Без массовки никак.
Один из них сделал шаг вперед. На кончиках его пальцев сверкнул белый огонь.
– Передай силу добровольно, – ровно произнес мужчина. – И никто не пострадает.
Ага, щас! Я усмехнулась.
– Конечно, вот только шнурки поглажу, – оскалилась я.
Он не изменился в лице.
– Это твой последний шанс, – нехорошо усмехнулся он.
Я медленно сжала пальцы. Где-то внутри уже поднималось знакомое тепло.
– Вы пришли не по адресу, покиньте мой дом!
Митрофановна воинственно двинулась на незваных гостей. Возможно, она пыталась повторить тот трюк в парке, но на этот раз маги были готовы к нападению. Мужчина вскинул руку, метла зависла в воздухе.
– Ах ты свиный сын! – выругалась она.
– Отпусти мою метлу! – рассердилась я.
На мой крик никто внимания даже не обратил. За их спинами дрогнуло пространство. Сильнее, чем раньше. Тьма словно расступилась и из нее вышел он – верховный маг Совета стихийников, лоэр Вальденн. Отец Селинды.
Мужчина был одет в черный костюм. Светлые волосы убраны назад, что придавало его внешности какую-то хищность. Черты лица резкие и холодные, голубые глаза словно кусочки льда, губы сжаты в тонкую полоску. Он посмотрел на меня с интересом. Как на вещь.
– Значит, это ты.
По спине пробежал холодок, но я не отвела взгляд.
– А ты, значит, тот самый заботливый папаша? – нагло улыбнулась я.
В его глазах мелькнуло что-то темное.
– Я делаю то, что должен, – мрачно ответил верховный маг.
– Ради дочери? – тихо спросила я.
– Ради ее будущего, – его ухмылка мне не понравилась совсем.
Ясно же, что он не намерен оставлять меня в живых, теперь может позволить себе и пооткровенничать.
– Нет. Ради своих амбиций, – покачала я головой.
Он слегка улыбнулся.
– Ты ничего не понимаешь!
– Я знаю, что ты пришел за детьми. И не надо говорить, что эта жертва оправдана. Нет! Селинда не может быть драконом, и ты из нее его не сделаешь!
На секунду тишина стала тяжелой.
– Они лишь носители той силы, что мне нужна, – спокойно сказал он.
Меня накрыла горячая, живая волна ярости.
– Ошибаешься! – прошипела я и сделала шаг вперед. – Они моя семья.
Внутри меня отозвалась магия. В глубине, под кожей словно солнце разгоралось.
– Вот оно! – удовлетворенно улыбнулся Верховный.
Я не дала ему договорить. Сила вырвалась сама. Пол вздрогнул и воздух вспыхнул. Но я не испугалась. Я знала, что делаю. Потому что за моей спиной были те, ради кого я останусь. Я не дала себе времени подумать.
Если остановлюсь – испугаюсь, если испугаюсь – проиграю, а проиграть я не имею права.
Сила рванула наружу, как будто ее слишком долго сдерживали. Воздух вокруг меня задрожал, стены дома отозвались глухим эхом, словно узнавая.
– Интересно, – негромко произнес он.
Я не ответила. Один из магов дернулся вперед, поднимая руку. Я даже не поняла, что именно сделала. Просто захотела, чтобы он остановился. И он остановился. Прямо в движении. Как будто врезался в невидимую стену. На лице мужчины мелькнуло изумление. Я сама на секунду растерялась.
– Неплохо, – одобрительно заметил отец Селинды.
Второй маг атаковал сразу. Темная вспышка рванула ко мне. Я инстинктивно выставила руку вперед. И свет… разошелся. Не отбил, не поглотил, а просто не позволил этой магии коснуться меня. Как будто она не имела права.
– Уже лучше, – тихо сказал лоэр Вальденн.
Меня это начало злить.
– Может, перестанешь комментировать и попробуешь сам? – огрызнулась я.
Его губы чуть тронула улыбка.
– С удовольствием.
В следующее мгновение давление стало почти невыносимым. Словно весь воздух в комнате сжался. Я пошатнулась. Это было уже не похоже на атаки его людей. Это было… подавление. Сила более старая, более тяжелая. Я стиснула зубы.
– Ты думаешь, что сильнее? – спокойно спросил он.
Я едва удержалась на ногах. Сердце колотилось, дыхание сбилось.
