Архонт (СИ) - Зарецкий Максим

Сбор у неё занял почти полтора часа, при этом вместе с Талией в беседку наведался один из старейшин гильдии. Он проверил печать фракции и лишь после того, как убедился в её подлинности, отправился прочь. Перед этим он уважительно предложил сам пообщаться с уважаемым мастером, но Айден отказался, предпочитая продолжить общение именно с Талией.

— Ты стала сильнее, — утвердительно сказал он, пока девушка раскладывала перед ним небольшие свитки. — Пик зелёного ранга. Отлично потрудилась.

— Я снова в отстающих, — криво усмехнулась она, бросив быстрый взгляд на Айдена. — А ещё меня в гильдии называют монстром.

Парень на это лишь безмолвно пожал плечами. Знала бы она его настоящую силу. Но лучше такое пока никому не показывать, конечно.

— Да уж, — как-то неловко хохотнула Талия, посмотрев ему в глаза, и тут же перешла к делу. — Вот то, что ты просил. Этот мужчина, которого ты ищешь, личность примечательная. Обычно гильдия Правосудия не держит информации о рядовых членах культа, но этот практик далеко не из простых, пусть и развитием не блещет, по сравнению с остальными.

Она протянула свиток Айдену. Когда парень ввёл в него своё восприятие, тут же перед мысленным взором появилась иллюзия представителя культа, только облачённого в форму Императорского клана и стоящего среди десятка таких же мужчин и женщин.

— Он был младшим распорядителем Императорского клана. Причём не простым, а центрального дворца. Изгнан из клана с позором за злонамеренное деяние в адрес других слуг.

— В каком смысле?

— Попался на интригах. Это мои предположения, но что-то подсказывает, что внутри обслуги Императорского клана тот ещё гадюшник и интригуют за тёплое место там все. Этот метил в старшие распорядители и пытался подвинуть локтями прочих претендентов. Вот кто-то из других кандидатов и подсуетился, каким-то образом подставив его в момент, когда он как-то гадил своим конкурентам. Наказание за такое разное, в его случае было изгнание. После этого он и затаил злость, отправившись прямиком в один из культов, где такого кадра, естественно, приняли с большим удовольствием.

— Почему его не убили, а изгнали? — выглядело это глупо, распорядитель знал дворец и знал людей в нём. С такими знаниями слуги за пределами клана не живут.

— Хороший вопрос… у меня нет на него ответа, кроме предположения, что он сбежал раньше, почувствовав опасность, а стража попыталась так себя выгородить. Но это так, мои мысли. Так или иначе, но награда за него солидная. Живым или мёртвым.

— Младший распорядитель Жбан, — задумчиво прочитал Айден. — Ему подходит имя.

— Насчёт остальных… ну там ты сам ознакомишься, но информации мы на них собрали не так много. А по Небесному демону ещё меньше, его и не видел никто толком, в отличие от того же кровавого, этот почти не бывает вне своего культа. Либо умеет хорошо маскироваться.

— Слепки духовной энергии и внешность есть, уже хорошо, — Айден отправил собранные свитки в карманное пространство кольца. — Мастер Талия, я официально освобождаю тебя от всех клятв. Ты свободна в своём выборе, что говорить, а что нет. Спасибо.

В момент, когда он протянул руку, краем глаза заметил, что она вся покрыта инеем. Поддерживать на себе холодный разум и полную сосредоточенность, при этом контролируя тело, крайне затратно. Талия заметила его состояние, но комментировать это не стала.

— Думаю, я помолчу и дальше, — улыбнулась девушка. — Рада была тебя увидеть, Айден. Но что с тобой произошло, ты словно бы лишился всех эмоций?

— Небольшие трудности, ничего такого, с чем нельзя было бы справиться, спасибо за беспокойство. Но я буду помнить о твоём предложении, если мне действительно понадобиться помощь. Спасибо. — он кивнул на прощание Талии и уверенно направился прочь из гильдии.

Солнце неуклонно клонилось к горизонту, день заканчивался, а сам Айден чувствовал, что время стремительно уходило из его рук. Нужно было поторопиться.

Глава 16

На следующее утро Айден перенёсся на остров Закири Тан, захватив с собой Игниса и его товарищей, уже принёсших клятву и ставших частью нового храма Дракона.

Холодное марево портала схлынуло, а в лицо тут же ударил влажный, пропитанный солью воздух близкого океана. Экономить на телепортационных дисках парень не собирался, тем более что у него всё ещё имелся солидный их запас.

В Закири Тан он отправил Игниса подыскать нормальное жильё, снабдив при этом приличной суммой монет, вырученных храмом от продажи сразу нескольких духовных кристаллов.

К слову, Яни уже несколько месяцев занималась тем, что осторожно сбывала лишние духовные кристаллы, запас которых у них, мягко говоря, был весьма приличный. Этой выручки было более чем достаточно, чтобы обеспечить фракцию ресурсами на ближайшие годы.

Единственное, даже продавая камни через свою фракцию, они старались делать это осторожно, не привлекая к себе внимания со стороны сильнейших фракций Внешних земель. Ни к чему им было лишнее внимание от местных управителей сект, храмов и павильонов.

— Постарайся найти достаточно большой дом, чтобы в нём могли нормально разместиться несколько человек, — напутствовал Айден Игниса, планируя оставить в Закири Тан, как минимум, крупное представительство храма. Тем более что заряды в дисках были не бесконечны и, если переправлять через них постоянно рядовых членов храма, можно и разориться.

— Понятно. Предпочитаемый район?

— Без разницы. Главное, чтобы мы не привлекали к себе лишнего внимания.

Бывший мечник секты «Луны и солнца» кивнул и отправился в муниципалитет. Ну а сам Айден отправился на встречу с бывшими попрошайками.

Подручных Яни он нашёл в кварталах нищих, в одном из местных трактиров. Здесь, в стороне от парадных улиц, город показывал своё истинное, неприглядное нутро — покосившиеся лачуги жались друг к другу, под ногами хлюпала грязь, а воздух был густым от запаха отбросов и чего-то кислого.

Переданные Окону и Рому амулеты продолжали действовать и вполне неплохо помогали отслеживать их передвижения. Понятное дело, что за столь короткое время они и смогли, что только передать заказ гильдии, так что ничего конкретного по его вопросу Айден узнать не надеялся, но это не значит, что сама встреча была не нужна. В конце концов, помимо передачи заказа у бывших попрошаек было и другое задание — разузнать обстановку в городе и среди торговых караванов.

Внутри таверны, где сейчас расположились попрошайки, стоял полумрак, разбавленный лишь чадящими масляными лампами, а закопчённые стены, казалось, веками впитывали гарь и сырость. Никаких духовных светильников или светлячков. У местных явно на это всё не было лишнего золота.

Окон и Ром не удивились появлению Айдена, когда он подошёл к их столику и присел за него, лишь уважительно кивнули. Показывать что-то большее в этом месте не стоило, на них и так было сосредоточено чересчур много внимания.

Местный контингент можно было назвать… спорным. Простые люди и практики, все выглядели, как бродяги и бандиты с дороги. В грязной одежде и при оружии, они смотрели на Айдена, который пришёл в чистенькой зелёной форме нового храма Дракона, с нескрываемой враждебностью. Хорошо хоть дракончик решил не высовываться и просто спрятался в его рукаве, не привлекая к себе ещё большего внимания. Хотя от замечания, конечно, страж всё-таки не удержался.

«Уточнение. Пояснение. Вы забыли о том, что большинство практиков средней руки не могут иметь больше двух сменных одеяний, Наследник. Ваше выглядит слишком новым», — появились его слова в голове Айдена. — «Они думают, что вы либо совсем недавно прорвались к этапу зелёного ранга, либо не тот, за кого себя пытаетесь выдать».

Лёгкое чувство досады появилось даже несмотря на ледяной разум, отчего Айден внутренне поморщился. Глупо вышло, он совершенно упустил это из виду, полностью сосредоточившись на деле, но сейчас уже сделать ничего было нельзя.