Чужие интересы. Окталогия (СИ) - Шебалин Дмитрий Васильевич

– Да вместо их лошадей можно ещё два десятка человек погрузить! На кой хетам в Корпугаре конные наёмники?

– До всех дойдёт очередь, – крикнул помощник капитана, следящий за погрузкой. – Не лезь не в своё дело, а то я тебя запомню, и ты последним отсюда поплывёшь. На спине попутной черепахи.

Говорливый мужик заткнулся, но дело было уже сделано. Как минимум, он привлёк к нам такое ненужное внимание остальных.

– А это случаем не те наёмники из Новой надежды, которых по всему побережью разыскивают? – ещё один голос из толпы. – Как там в описании было‑то… Девять человек, среди них маг, здоровяк, рыжий…

Я буквально спиной чувствовал, как нас сейчас пересчитывает собравшаяся здесь толпа, как оценивают размеры Горунара и как пристально смотрят на рыжую бороду Колтуна.

– Тоже вчера такое слышал, – добавил кто‑то ещё. – Вроде по 5 золотых за каждого живого дают…

– А за не живого? – уточнил третий.

Дослушивать я не стал, развернувшись к толпе лицом. На погрузке собрались далеко не все наёмники из лагеря, только те, чья очередь была близко, и кто понадеялся, что на очередном корабле места хватит и им. В итоге, кроме тех, кто поплывёт с нами, здесь было ещё человек пятьдесят. Выцепив взглядом наиболее активного, я шагнул к нему навстречу. Молодой ещё боец с клочковатой бородой нагло смотрел на меня, пережёвывая что‑то во рту и периодически шаря языком под верхней губой.

– А во сколько ты оцениваешь свою  жизнь, парень? – я мазнул пренебрежительным взглядом сначала по нему, а затем по всем стоящим рядом с ним. – А все вы? Лично я не отсыпал бы и меди, но наверняка она дорога вам самим. Так подумайте трижды, прежде чем так бездарно с ней расстаться.

Некоторые и без того стоявшие в задних рядах сделали ещё один шаг назад, тем самым показывая, что они не при чём. Но нашлись и те, кто потянулся за оружием. А молодой и дерзкий так и вовсе сплюнул пережёвываемый им комок местной полунаркотической дряни прямо мне под ноги.

– Столько золота нам и на том берегу не заработать, – сказал он, обращаясь скорее не ко мне, а к потенциальным союзникам. – Стоит рискнуть, не так ли?

Он сделал свой выбор, а у меня его не осталось. В такие моменты, я жалел, что не владею аспектом контроля в должной мере. Куда проще решать подобные конфликты, подчинив одного лидера, чем демонстрировать силу всем его подчинённым. Придётся импровизировать.

Сила уже была на кончиках пальцев, и мне оставалось лишь пустить её в ход. Парень сначала вздрогнул, затем схватился за голову, а после повалился на землю, не издав даже крика. Белки его глаз постепенно заполнялись кровью, делая и без того перекорёженное предсмертным ужасом лицо ещё «выразительнее».

– Если вы ожидали, что я буду сражаться, то зря, – обратился я к притихшей толпе. – Единственное, что меня останавливает от того, чтобы не уложить вас всех здесь рядом с этим идиотом, это то, что вы ещё пригодитесь нам в Вольных городах. У всех вас будет возможность проявить себя уже в самое ближайшее время. Просто дождитесь следующий корабль.

Я развернулся и зашагал к своему отряду, который на время моего представления собрался за моей спиной. Удара в спину я не боялся, расстояние было достаточным, чтобы я успел среагировать, и оно увеличивалось с каждым моим шагом. В итоге, никто за мной не последовал и, взойдя с остальными зайцами на борт триремы, я смог наконец вдохнуть.

– Командир, ну ты прямо жути нагнал. Я ж на секунду поверил, что ты и правда их там всех положишь.

– Ты прекрасно знаешь, Колтун, что на такое я не способен, – устало отмахнулся я.

– Главное, что не знали они, – улыбнулся подошедший Хорки. – Вышло весьма правдоподобно. Вот только над лицом ещё нужно поработать. Настоящий колдун из Диких королевств должен внушать ужас одним своим взглядом. Может тебе парой шрамов обзавестись, а то уж больно ты симпатичный для адепта тьмы.

– Что ж, тогда и свита у меня должна быть соответствующая. А то один Колтун в образе. Думаю, с тебя, Хорки, мы и начнём.

– Всё, всё, – вскинул руки тот. – Пошутили и хватит. Мне это лицо ещё пригодится, я им, между прочим, скидки в борделе себе выбиваю. Пару раз так и вовсе даже в плюсе оттуда выходил.

– Это когда ты в Солнечной с хозяйкой Дома удовольствий покувыркался, чтобы она нам денег на приют дала? Пожалуй, да, полезный навык. Нужно почаще его применять.

– Он вообще любит опытных женщин, – влез в разговор Колтун. – Ему такое только в радость будет.

– Да идите вы в жопу, – отмахнулся Хорки, но уже беззлобно. Время затирает многое.

Вёсла ударили по воде раз, другой. И вот наш корабль отчалил от берега, унося нас в неизвестность. Сам недолго побыв гребцом, я теперь по‑другому смотрел на труд невольников, подмечая, когда они работают в полную силу, а когда им дают отдохнуть. Памятуя наше прошлое путешествие на тауронской галере и «честность» её капитана, я внимательно следил за тем, чтобы судно не теряло ход, и мелькающие в море корабли не сближались с нами слишком быстро.

Но обошлось, и к Корпугару мы пристали в последнюю декаду зимы. Правда, здесь, на побережье Торгового залива снега не бывало даже в её разгар, а сейчас так и вовсе уже во всю набухали почки на деревьях. А вот сам город вызывал саднящее чувство грусти, постепенно переходящее в ненависть к захватчикам. Многие из нас помнили оживлённые улицы этого города и пышные сады в его предместьях, успели обзавестись знакомствами и задружиться с некоторыми гильдейскими товарищами. А теперь вместо цветущего и богатого города нам предстал тихий ужас полуразрушенных зданий, обгорелых деревьев и порабощённых жителей.

Выходит, что кому‑то из местных удалось пережить оба штурма города. И тот, когда его с моря взяли хеты, и тот, когда с суши это пытались сделать имперские легионы. И их теперешней участи не позавидовали бы даже рабы на галерах.

– Мрази… – под нос пробормотал Дунвест, озираясь по сторонам. – И сами хеты, и те, кто хочет им по доброй воле служить.

– Потише об этом, – осадил его я. – Пока что мы тоже относимся к этой категории, хоть и в своих личных целях.

– Не хотелось бы затягивать с этим. А то можно измараться…

Мы шагали по дороге, ведущей из морского порта, и чем дальше продвигались вглубь города, тем страшнее становилась картина разрушений. Всё, что было не из камня, погорело, да и кирпичная кладка местами обвалилась. Лишь сложенные из гранита стены уцелели, но и в таких домах не было ни окон, ни дверей. И я даже знаю почему. Повсюду на широких и открытых участках жгли большие лагерные костры, которые топились за счёт любых досок, найденных в городе. На них готовили еду, ими грелись в ночное время, там же сжигали трупы. Прямо перед нами с ворохом изломанных тел проехала скособоченная телега, которую вместо лошадей тащили четверо бывших местных жителей, а ныне бесправных рабов. Воин, одетый в стальную кольчугу и чёрное кожаное оплечье пинками и матами подгонял эту процессию. Я пригляделся к нему получше. Невысокого роста, но коренастый, со слегка раскосыми глазами и смуглой кожей. Из оружия небольшой топор и хлыст, который он, устав материться, снял с пояса и пустил в ход, ошпарив спины сразу двоих еле волочащих ноги невольников. Один из них, застонав, и вовсе повалился на землю, что лишь ещё больше взбеленило их надсмотрщика, который тут же начал осыпать его ударами своих сапог. Ещё немного, и этого бедолагу нужно будит грузить в телегу к прочим трупам.

Стиснув зубы, мы прошагали мимо, не привлекая к себе внимания. С нами шли и остальные прибывшие на галере наёмники, которым предстояло заключить договор. Они тоже глазели по сторонам, оценивая и прикидывая, во что ввязались и сколько золота за это следует попросить. Поздно. Никого отсюда хеты без подписанного контракта уже не выпустят. А те, кто откажется, послужат им в качестве новой партии сильных рабов, которые, судя по всему, были востребованы, но быстро изнашивались.

Очередные несчастные занимались разбором одних завалов и выстраиванием новых. А точнее возведением баррикады, перегораживающей одно из ответвлений улицы. Корпугар теперь походил на огромный лабиринт, новую карту которого знали только обороняющие его сейчас командиры. Думаю, сунься сюда имперцы снова, и будут сильно удивлены тем, что вся их информация, полученная при прошлом штурме, окажется сильно устаревшей. А сами они в очередной раз угодят в заготовленную хетами ловушку.