Герцогиня Хардин (СИ) - Скарлетт Эльза

— Спасибо, Лея, я даже не смел надеяться.

Он поднялся со стула и аккуратно, будто боясь меня спугнуть, прилег с края поверх покрывала. Причем лег как положено на подушку, устало прикрыв глаза.

— Лея, как ты представляешь свою жизнь после академии? Если бы ты могла выбирать, что делать и как жить дальше? — спросил некромант, перекатившись на бок и подперев голову рукой.

Ситуация была для меня непривычной. Могла ли я подумать, что разрешу парню, пусть даже и жениху, вот так просто лечь со мной в одну постель? Но Тенебрей был спокоен и расслаблен, что меня немного успокоило. Я задумалась над вопросом. Раньше я думала, что знаю, что буду делать завтра, через неделю, через месяц и дальше. А теперь моя жизнь настолько была насыщенна событиями и непредсказуема, что планировать что-то было тревожно. Но я все же ответила:

— Я всегда думала, что, когда выучусь, буду просто жить с отцом и дядей и делать артефакты. Мы жили довольно просто всегда, вдалеке от аристократического общества и больше общались с простыми людьми. Отец помогал торговцам развивать экономику и заключать выгодные договора на торговлю, разрабатывал с рудокопами новые шахты, финансировал строительство артефакторских фабрик и лабораторий. Инспектировал магические учреждения по королевству и следил за работой учебных заведений. Я думала, что тоже научусь у него и буду помогать. Мне ближе такая жизнь, чем дворцовая, полная заговоров и интриг. Я не хочу участвовать в этом.

Корин слушал меня внимательно, смотря спокойно.

— А я всегда хотел жить где-то на берегу моря в небольшом доме, чтоб можно было выходить на рыбную ловлю и охоту за редкими морскими тварями. Может служить во флоте… И тоже не хотел никогда, как отец, разбираться с заговорщиками, покушениями на знать, преступлениями государственного уровня, провокациями со стороны соседних королевств и прочим. Я думал, что мне этого удастся избежать. А теперь все идет к демонам за грань. Маг моего уровня не может остаться в стороне от своих обязанностей, как бы этого не хотелось…

Вот как? Мне казалось, что Тенебрей ближе к аристократическому обществу, чем я. А оказывается, ему это все тоже не нравится.

— Я тоже не могу управлять своей судьбой как захочу. Но знаю сейчас только одно: если ты уйдешь из академии, я пойду за тобой. Если что, доучусь заочно, я и так не много лекций посещаю, больше сам учусь. А диплом мага у меня и так уже есть. Да и военное звание тоже.

Я удивленно посмотрела на него. Неожиданное признание. Да вот только есть еще мой дядя и навряд ли он захочет, чтоб Тенебрей был со мной рядом.

— А как же команда? — удивленно спросила я. — Меня вы еще сможете заменить, но тебя никто не заменит.

— Лея, незаменимых — нет, — усмехнулся Тенебрей. — Тролль с ней, с командой. У меня другие приоритеты. Жалко только ребят, если они не выиграют, то получат такой же диплом, как остальные в академии, и не будут иметь преимуществ в дальнейшем. Стомиан и Элдрин очень хотят выйти из академии с дипломом особого отличия, чтоб получить звание в армии. А Тирелу очень важно доказать своему клану и другим, что он отнюдь не ущербная «белая ворона» среди вампиров, и достоин называться сыном своего отца.

Я молчала. Что мне сказать на это? Я не понимала зачем Корину уходить за мной.

— Дядя не допустит, — робко сказала я.

Тенебрей усмехнулся и притушил свет светильников, на едва светящий. Комната погрузилась во мрак, и его силуэт теперь едва угадывался.

— Лея, ложись. Тебе нужно отдохнуть, — приказал он.

Я действительно сильно хотела спать, но и разговаривать с некромантом мне нравилось. Он вел себя вполне прилично, не делал попыток приблизиться и прикоснуться, и разговаривал спокойно. И я рассудила, что неприятностей ожидать не стоило. Я как можно незаметней и быстрей, прямо под одеялом сняла халат и отбросила его к изножью кровати, устраиваясь поудобней на подушке.

— Твой дядя… — тем временем протянул Тенебрей. — Ему тоже не всегда приходиться поступать так как хочется. И не все получается, как он того желает. А я готов бороться за тебя и не остановлюсь ни перед чем. Это будет лишь вопрос времени.

Мне стало некомфортно от этих слов.

— Корин, ты обещал… — хотела напомнить я ему.

— Я помню, Лея, — перебил меня резко Тенебрей. — Но если ты хочешь, чтобы я выполнил наши договоренности, то эти договоренности должны быть соблюдены. Ты дала мне время.

Да, я помнила об этом и мои щеки покрылись румянцем. Хорошо, что в полутьме этого было не видно.

— Лея, а что ты имела ввиду, когда сказала, что не ведешь себя как положено в соответствии со статусом?

Я замялась.

— Элдрин сказал, что мне следует больше слушать о том, что мне говорят старшие и понимать ответственность за это. Что я должна поступать в соответствии со своим статусом.

Я замолчала, не зная, как объяснить свои терзания.

— Видимо я остальным кажусь сильно эгоистичной и несерьезной. С одной стороны, от меня ждут подчинения. Что я должна, как остальные аристократки, поступать так, как за меня решат. А с другой, ждут блистательных поступков и оригинальности. Но мне кажется так не бывает… Как можно продуцировать блестящие идеи, если привык беспрекословно подчиняться? Разве можно от птицы, которую заставляют молчать, ждать прекрасной песни? Или запереть ее в клетке и удивляться почему она не поет?

Слова иссякли. Я не знала понял меня ли Тенебрей. Но его молчание было какое-то глубокое.

— Ты права, Лея, — наконец услышала я. — Между тобой и другими девушками большая разница именно по этой причине. Теперь понятно почему ты была не своя. Это вызывает в тебе противоречия, с которыми ты не можешь смириться. Но я бы не хотел, чтобы ты становилась как все. Элдрин неправ.

Я улыбнулась и вынула руки из-под одеяла, стало жарко.

— Но остальные думают так же, — заметила я.

— Они небыли на твоем месте и не до конца могут понять, что это тяжело.

Моих волос мягко и робко коснулась рука, будто первый весенний луч коснулся в морозный день.

— Все будет хорошо, — услышала я. — И не вздумай себя обвинять в том, что случилось.

Я наслаждалась осторожными поглаживаниями. Наверное, впервые за последние дни я успокоилась и отогнала все неприятные мысли.

— Хочешь расскажу одну древнюю легенду, которую когда-то услышал от своего отца?

Я кивнула головой уверенная, что Тенебрей поймет.

— Эта легенда о том, как появились в нашем мире Темные лорды и самые сильные аристократические дома.

Я прикрыла глаза, готовая слушать и ожидая продолжения.

— Ты из курса истории о строении мира знаешь, что миров множество и они как слоеный пирог, наслаиваются друг на друга, а слои называют гранями. Ближайший к нам — мир демонов, или Нижний мир, еще его иногда называют «Бездна», при соприкосновении с которым в нашем мире и происходят разрывы. Когда-то Нижний мир был настолько насыщен душами, что в мире демонов начали происходить войны. Демоны имеют свойство поедать, или правильнее сказать, поглощать более слабых сородичей.

— Как личи? — спросила я, посмотрев на некроманта.

— Да.

— А откуда в мире демонов берутся души?

— Души затягивают грани, и они перерождаются в других мирах. В Бездне они борются за выживание с такими же как они. И постепенно растут, и становятся сильней.

Я снова прикрыла глаза.

— Много веков назад в Нижнем мире появились два самых сильных демона-брата. В погоне за могуществом, сначала они воевали с другими демонами. А когда мир покорился им, то каждый захотел стать единокровным властителем. Они сошлись в битве за власть и могущество… Долго продолжалась битва, но ни один из них так и не смог победить другого. Тогда, опустив мечи, копья и стрелы, подумав, они решили, что можно завоевать еще один мир. Ведь в своем мире они были сильнейшими. Так оба демона оказались в нашем мире прорвав пространство и грани, и создав первый сильнейший разрыв между нашими мирами. Миры слились на какое-то время воедино. — Корин немного помолчал, а я терпеливо ждала продолжения. — На то время, как гласит легенда, в нашем мире не было так много существ разных рас и магии. Поэтому мир покорился им быстро.