— Благодарю вас, Айнур Усманович, — произнес полный мужчина. Он сидел напротив, рядом с фельдъегерем и с нескрываемым удовольствием разглаживал переданную ему бумагу. — Вы не представляете, как я рад! Многие бы сожгли свои дома ради этого документа. Чего уж говорить, про крыльцо и одну стенку!
— Вопросы по этой ситуации исчерпаны? — спросил фельдъегерь, покосившись на сидевшего рядом аристократа. — Род Кунцовых имеет претензии?
— Какие претензии? — расплылся в улыбке тот. — Никаких! Благодарю вас за подобный жест! — тут он покосился на Федора и добавил: — И вас, молодой человек! За то, что конечной точкой своего маршрута выбрали мое скромное поместье!
— Пожалуйста, — буркнул Федор и опустил взгляд в чашку с чаем, что стояла перед ним.
— Ага! Обращайтесь, если что! — хохотнув добавил Карл.
Мужчина поднялся, поклонился и быстро покинул помещение. Айнур, сидевший за столом вздохнул, оглядел ребят и произнес:
— От меня тоже благодарность. Я если честно и не думал, что выгорит, но так вышло… Ты, Федор, был моим единственным вариантом.
— Что за бляха-то такая, — спросил парнишка, подняв взгляд на офицера. — Я только понял, что артефакт.
— Артефакт, который нельзя забрать, потерять или продать, — вздохнул фельдъегерь. — Это фамильная ценность императорской семьи. Что он делает… думаю, тебе знать не стоит. Но вот овладеть им, вопреки желанию хозяина, все-таки можно.
— Вы же сказали, что его нельзя отобрать, — вмешался Карл, пригубив чаю.
— Можно заставить человека поменять его на что-то… бесполезное.
— Как?
— Например, взять жену и маленького ребенка под нож, — помрачнев, произнес Айнур. — Как в моем случае. И выбор тут… не может быть хорошим.
Федор задумчиво кивнул и спросил:
— А с нами что теперь будет?
Фельдъегерь вздохнул, оглянулся на сослуживцев, что курили у входа и произнес:
— Ребята предлагали вам денег дать в качестве благодарности, но… — тут он внимательно посмотрел на Федора и произнес: — Деньги — это инструмент. Это не должно быть целью, тем более в вашем возрасте. Поэтому тех, что я вам дал — я считаю достаточно. Ну, а в качестве благодарности вот вам мое слово. Абакуров Айнур Усманович должен вам. Должен сам и всем родом.
Карл уважительно кивнул и протянул руку для рукопожатия. Федор повторил за ним.
— Если что, ищите меня у фельдъегерей, — произнес поднимаясь Айнур.
* * *
Федор сидел на парапете и хмуро смотрел на проезжающие мимо автомобили. Рядом сидел Карл и жевал какую-то булку.
— Ну? Чего нос повесил, а? — толкнул он его в плечо. — Классно ведь вышло! Прям приключения!
— Мы с тобой не в гонке участвовали, а от бандитов уходили, — буркнул Федор, искоса глянув на друга.
Карл перестал жевать и хмуро глянул на друга.
— Э-э-э?
— Ага. Я когда прибежал, Айнур уже из машины вылез и ушел куда-то, — продолжил Федор. — А пояс на мне остался. Он мне еще в машине талдычил, чтобы я бляху ту берег.
— Так ведь даже круче! — удивленно воскликнул Карл. — Мы, уходя от погони, выиграли гонку! Кстати, а приз какой был?
— Не знаю, но гонщика того точно траванули, — Федор тяжело вздохнул, снова шмыгнул носом и уставился на половину булки, которую протянул Карл. Молча взяв ее, он принялся жевать, поглядывая на спускающиеся сумерки.
— Знаешь, ты зря вообще так накручиваешь, — спокойно произнес он, потягиваясь. — Ты пойми, это самое главное!
— Фто? — с набитым ртом спросил Федор.
— Приключения! Вот что! Отец мне все время талдычил: «Люди рождаются, взрослеют, заводят семьи, стареют, умирают и все это в болоте.»
— Каком болоте?
— В котором ничего и никогда не происходит! Понимаешь? Самое главное — это приключения! Вот! Вот где жизнь! Я его слова только сейчас понял! Иди спроси, кто из местных хоть раз уходил от погони и при этом выигрывал гонку? Да тут только стража может похвастаться, что в них стреляли, да и то не все. А тут! Тут… — Карл соскочил с парапета и всплеснул руками: — Тут прямо буря! Погоня! Понимаешь⁈
Горт тяжело вздохнул, глянул на Спирита и произнес:
— Оно, конечно, может и так, но любители вот этого всего долго не живут. Не первая пуля, так третья точно прибьет. И все, — Федор обернул остатки булки бумагой и сунул в карман. — Да и не всем это надо, под пули лезть или головой рисковать. Я вот тоже не любитель.
— Скучный ты, Федь, — вздохнул Карл и уселся обратно. — Но папа прав был. Главное не деньги и не статус в обществе! Главное то, что пережил ты и где поучаствовать сумел…
— Я магии собираюсь учиться, в университет поступать, — произнес он, отряхивая руки от сладких крошек. — А не гонки гонять.
— В техномаги хочешь, да? — покосился на него Карл.
Федор задумчиво хмыкнул и мотнул головой.
— Нет. Я в стихийники хочу. Чтобы первый ранг… — парень спрыгнул с парапета и с вызовом уставился на Карла. — Чтобы как аристократ! Чтобы все права иметь и не кланяться каждому при случае.
— А потянешь? Огонь посвящения жесток. Можешь ведь и сгореть, — хмыкнул Спирит.
— Потяну. Потренируюсь и точно потяну, — уверенно произнес Федор.
— Угу… Только знаешь, что я скажу? — с прищуром произнес Карл. — Отец много умного говорил. И не только про приключения.
— Ну, — кивнул ему Горт.
— Папа так говорил: «Обычный человек… тот, кто приключений не ищет, он никогда в трудную ситуацию не попадет.» — тут Карл оглядел друга с ног до головы и продолжил цитировать отца: — У него все по полочкам, по порядку. А это значит, что и никогда он сильнее других не станет. Просто потому что оно ему не надо. Он ведь обычный. Понимаешь, к чему я?
Спирит тоже слез с парапета и хлопнул друга по плечу.
— Не сильно, — признался Федор.
— Это я к тому, что хочешь быть магом первого ранга — тебе надо делать то, что обычные люди и уж тем более техномаги не делают. А приключения — это верный способ!
— Шею свернуть? — хмыкнул Горт.
