Пожиратель Ци (СИ) - Петров Егор

— Если клык станет ещё сильнее, впитав второй осколок, как мне выжить?

— Становись сильнее. Пережитый опыт, эмоции, смертельная опасность, испытания — всё это укрепляет твою волю и душу. Даже смерть может усилить душу. Знай: я не буду тебя спасать, если ты будешь на грани гибели. Если ты не сможешь выжить сам, то, спасая тебя, я лишь отсрочу неизбежное. Если умрешь, то будем искать другой шанс, но не думаю, что из этого что-то выйдет.

Смерть может усилить душу? Ой-ой-ой. Не хочу я таких усилений.

Я снова погрузился в мысли. Слишком много откровений за раз. Природа клыка, старик, для которого бессмертие стало проклятием. Нити судьбы.

Мне совершенно не нравилась мысль, что меня ведут, и я лишь пешка на чужой доске, чьё предназначение — сделать свой ход и кануть в лету. Что помешает старику прибить меня, как только я перестану быть полезным? Вдруг он сочтёт меня слишком опасным фактором — мало ли, я сорвусь и начну поглощать всех подряд?

— Сколько у нас времени?

— Лет пятьдесят, наверное. Потом поток энергии настолько ослабеет, что уже никто не сможет прорваться к шестой стадии.

— Тогда мне нужно больше времени. Я хочу стать сильнее, а уже потом во всё это влезать.

— Ты уже влез, Керо. Уже влез. Я понимаю твоё желание обезопасить себя, но я не враг тебе. Я знаю о твоей душе чуть больше, чем ты думаешь. Знаю, почему ты можешь перебороть клык.

— И почему?

— Когда ты получил клык, господин сказал, что твоей душе сотни зарубок от ощущения близкой смерти. Не знаю, откуда они в таком возрасте, но верю

Я хмыкнул про себя. Ну да, каждый вылет для пилота-испытателя это в какой-то степени взгляд в глаза старухе с косой.

Прислушавшись к шуму ветра и бегу реки, Айрхен продолжил:

— Мы слишком сильно повлияли на мир. Нити судьбы рядом с тобой плестись больше не будут. Второй осколок уже в городе.

Старик вздохнул

— Я сейчас исчезну из твоей жизни навсегда, и хочу дать напоследок три совета: не спеши бежать по стадиям, занимайся усилением качества ци. Всегда смотри в лицо опасности, и не беги от схватки. И последний совет — готовься, клык точно решит тебя убить, когда сочтет себя сильнее

Старик поднялся:

— Прощай, Керо. Теперь твоя жизнь в твоих руках.

Глава 21

Я сидел всё на той же полянке, глубоко погружённый в свои мысли. Возможно ли, что старик сошёл с ума от долгих лет жизни и теперь слышит своего господина в шуме травы и журчании воды?

Во время беседы он часто прислушивался, будто ища подсказки.

Если мы представим, что старик сошёл с ума, то… Он как минимум оставил мне руны и дал знания о природе клыка.

По поводу нитей судьбы — как-то это натянуто звучало. Но тут скоро наступит ясность в полной мере: если я действительно встречу рукоять в городе, значит, можно поверить старику.

А если я ему поверю, то взвалю на свои плечи эту ношу — спасение Дао в этом мире.

Причём спасение-то какое простое: создай ключ, открой гробницу, распространи знания.

Не понимаю что, но что-то меня во всей этой ситуации очень напрягало. Интуиция мне упорно шептала, что не стоит во всём верить этому старику.

Ведь если отрешиться от слов старика — когда Дао начало слабеть? Уж не в тот ли момент, когда его господин ушёл из этого мира? Может, именно Безымянный поглощает энергию мира? Может, открытие гробницы лишь усугубит ситуацию?

Устав думать над всеми этими вопросами, пришёл к единственному выводу: пора становиться сильнее. Начать можно с пилюль, что я себе недавно купил.

Вернувшись в лагерь, я первым делом выпил первую из трёх пилюль и сел медитировать.

Внутри взорвался ураган бушующей энергии, с каждой секундой всё нарастающий. У меня было ощущение, что по моему энергетическому телу словно проводят наждаком. Через пару секунд энергия заполнила всё тело и норовила вырваться наружу, но огромным усилием воли я смог заставить эту ци впитываться в зерно, помогая себе кругом огненного дыхания.

Но тут начались проблемы: когда я сосредотачивался, например, на руке, энергия норовила выйти через ногу. Она была словно жидкость, которая давит везде, и стоит ей обнаружить пробоину, резко увеличивает напор.

Круг огненного дыхания заставлял энергию вращаться и не позволял ей выходить наружу. Но он задевал лишь верхнюю часть тела, а энергия в нижней стремилась раствориться.

Отбросив круг, я принялся разгонять всю энергию усилием воли, принуждая её вращаться. Сначала не получалось, чужеродная ци не хотела подчиняться, и интуитивно я начал вести энергию не ровным кругом, а выписывая кренделя и закорючки, сначала идя попутно желанию энергии, а затем, когда она начинала движение, поворачивал её в нужную мне сторону.

Когда пилюля прекратила разливать энергию в моём теле, я уже вовсю её усваивал.

В один момент энергия закончилась, и я, вытерев со лба капли пота, выдохнул.

Пожалуй, со времён усвоения энергии змеи мне не приходилось так долго напрягать свою волю на грани возможного. Много раз было желание бросить — мол, и так достаточно сделал, и так пойдёт.

Но я понимал, что эффект последующих пилюль будет не таким мощным, а значит, я не имею права на слабость.

Оглядев результат, я расплылся в довольной улыбке.

Зерно увеличилось в два раза, что было уже в десять раз больше изначального, но главное не это.

Нити. Стального цвета нити, появившиеся во мне после змеи, уплотнились, их стало больше, и они полностью покрывали зерно. Если раньше они просто оплетали зерно, то теперь это был настоящий кокон в несколько слоёв. Тонкая сетка этих же нитей покрывала всё энергетическое тело, словно образуя меридианы.

“Айрхен именно о таком повышении качества и говорил”, — проносились мысли в моей голове, пока я создавал полноценный клинок из собственной ледяной ци.

Конечно, таким сражаться не получится, но теперь я даже без техники могу контролировать свою ци на расстоянии метра, а такое обычно доступно только адептам стадии ростка.

Решил создать технику огненного кулака и обомлел от результата: шар получился раза в три больше, чем был до этого. Запустив его, удивился ещё сильнее: раньше он пролетал метра четыре и растворялся в воздухе. Сейчас же он преодолел десять метров до противоположного края палатки, прожёг её и истаял только ещё через десяток метров.

Я смотрел на стену палатки, которая начинала гореть, и думал, что надо бы прикупить второй уровень огненного кулака.

Опомнившись, я принялся тушить пожар, активно заливая очаги морозной ци, и как раз в этот момент в палатку вошёл Чоулинь.

— Ого, до тебя дошли новости об отъезде, и ты решил на радостях сжечь всё, что у нас есть? Что, думаешь, не вернёмся? — Чоулинь хоть и шутил, но лицо его было крайне серьёзным и даже немного хмурым.

— Да как-то света тут мало, а там погода такая, — на этих словах я всем своим видом показал, насколько там прекрасная погода. — Вот, окошко и сделал…

— Погода действительно хороша, — посмотрев в небо через дыру, ответил мне здоровяк. — Думаю, сейчас буря начнётся.

Посмотрев вслед за ним, я тоже увидел, как небо покрывается чёрными тучами. Мне на нос упала крупная капля воды, потом вторая.

Через пару минут палатку заливало через многочисленные дырки, а я только грустно подумал о том, что зря огонь тушил. Дождь бы и сам справился.

— А что за новости об отъезде?

Чоулинь сидел у нового окна палатки, подставив лицо дождю. Действительно, если прятаться от него бесполезно — расслабься и получай удовольствие.

— Завтра на рассвете армия выдвигается в столицу.

— Спешу вас поздравить со званием сотника, господин! — отвесил я шутливый поклон здоровяку, на что тот лишь грустно улыбнулся.

— Ты со мной не пойдёшь, да?

— Нет, — я покачал головой, — у меня слишком много дел осталось здесь.

Чоулинь вздохнул, но продолжил:

— Я так и думал. Ты всегда был сам себе на уме. Если что, знай — место десятника в моей сотне для тебя всегда найдётся.