Страж (СИ) - Хай Алекс

— Варейн! — Юрг возник в дверях и ухватился за косяк, переводя дух. — Вам нужно услышать то, что я скажу.

— Говорите, командир.

— Мой страж Ром, который сорвался со стены, жив. Он в долине. И я не знаю, как, но… Он привёл армию тварей сражаться против гибридов.

Молчание. Даже маги Белоткани на миг замерли. Салине удивленно приспустила полумаску.

— Повторите, командир, — тихо сказал Варейн.

— Он… подчинил их. Тварей старого типа. Они сражаются с гибридами, окружают их.

Комендант печально усмехнулся.

— Вы хотите, чтобы я поверил, что одни твари пришли спасать нас от других? Быть может, вам стоит передохнуть, командир?

Юрг покачал головой и уставился на магистра Салине, ища поддержки.

— Нет. Но пока гибриды заняты, мы можем ударить с другой стороны. Зажать их в тиски между горами, фортом и войском тварей. Если не сейчас — то уже никогда. Одно я знаю точно. Этот Ром, кажется, способен на всё.

Комендант медлил, словно не мог поверить своим ушам.

Салине встала. Тихо, но в её голосе звучал холодный металл:

— Я подтверждаю. Ром уникален. Он несколько раз выживал там, где никто бы не выжил. Не удивлюсь, он и правда способен чувствовать этих существ. И господин Ной сказал верно — другого шанса на попытку отбиться у нас не будет. Форт не продержится до рассвета.

Варейн долго молчал, затем активировал артефакт связи и вывел картинку происходящего перед станами. Много рассмотреть не вышло, но все в зале убедились, что бой между двумя видами тварей и правда происходил прямо в этот момент.

— Тогда готовимся к контратаке, — вздохнул комендант. — В любом случае все мы трупы до рассвета. Помощь из Альбигора не успеет. Так что хотя бы погибнем с честью.

Юрг не стал улыбаться. Но в его глазах появилась решимость. Он повернулся к выходу.

— Я сам поведу авангард, — добавил Варейн. — Если я поведу людей к тварям, то должен разделить их участь.

Гул артефактов пронёсся над всей долиной.

Тот самый низкий рёв, от которого замирает сердце и волосы шевелятся на заднице. С этим звуком отключался «Купол Варейна».

Я обернулся. Сквозь дым, туман, гарь и мельтешение тварей я увидел, как в стене медленно, словно нехотя, открылся просвет. Огромные створки ворот раздвигались.

— Молодцы, — едва слышно шепнул я. — Они всё поняли.

Я заметил Юрга первым. Он шёл впереди, как буря в человеческом обличье — с обнажённым мечом и абсолютно спокойным лицом. Его Тень — вытянутая, как копьё, уже маячила за плечом, искривляя свет. Позади Юрга шло войско альбигорских Лунных стражей.

Рядом с ним — комендант Варейн в полном боевом доспехе. С мечом и Тенью за спиной. Он вёл элунцев. Почти всех, кто остался в строю.

Их осталось меньше половины. Но теперь у них появился шанс.

Я заметил и свой отряд. Они не знали, что я остался жив.

Элвина стояла чуть впереди. Взяла командование — просто потому что никто другой не мог. Даже Лия, обычно скорая на возражения, притихла. Стояла, растерянная, пальцы вцепились в рукоять кинжала, как в единственную точку опоры.

Тар шептал что-то Ильге, и та слушала. Но не отвечала. Просто кивала, будто боялась, что если заговорит — начнёт плакать. Тар, конечно, шутил. Он шутил даже в аду. Рион смотрел строго вперед, на мешанину гибридов. Его ладони дрожали, но он стоял.

И Остен со своими… Выжил, паскуда такая. И сейчас опять строил из себя героя, словно ничего и не было.

— Воины Элуна! — загремел голос Варейна. Ни магии, ни усилителей. Только голос. — Мы сражаемся за право быть собой. За то, чтобы завтра не стыдно было смотреть друг другу в глаза. Чтобы никто не смел сказать — мы не вышли и не использовали шанс.

Он воздел меч к небу.

— Я не прикажу вам умереть. Я прикажу вам жить. И победить.

Молчание длилось секунду. Потом — грохот.

— Вперёд!

Мы ворвались в долину, как буря. Я — на спине тварюги с пятью парами лап, мраморной чёрной кожей и светящимися глазами. Вокруг — Солдаты. Они двигались так быстро, что их силуэты словно мерцали. И они не кричали. Не дышали громко. Просто шли. А потом — рвали.

Первую волну гибридов мы снесли, даже не сбавив хода.

Пергий где-то слева уже обрушил псионический удар на стаю — гибриды завыли, захрипели, пошатнулись. Он не мог подчинить их своей воле, но мог заставить потерять связь. Твари моего нового отряда тут же налетели. Один из Солдат схватил чудовище за позвоночный гребень и буквально разорвал пополам.

Я держался на спине зверя, от которого даже Тарен Сойр наверняка бы шарахнулся. Под копытами — если это можно было назвать копытами — хрустели останки гибридов. Гигант двигался вперёд, как живой таран, и стоило мне чуть склонить голову — он разворачивался, ломая позвоночники. Один взмах лапы — и враг разлетался, как фигурки с игровой доски.

Пергий скользил, как дым по раскалённому железу. Его глаза не мигали, но твари вокруг повиновались даже не взгляду — мысли. Солдаты, что вели за собой целые отряды тварей, двигались слаженно, будто одна воля управляла ими. Его воля. И отчасти — теперь и моя.

Я повернулся к центру долины, где сгрудились более мощные особи. И там, в самом сердце, метался альфа-гибрид — ростом с башню, броней как у штурмовой повозки Пламенников, с когтями, которые могли вспороть и купол.

Этот раздавал приказы и координировал остальных. Уберу его — и гибриды растеряются.

— Этот мой, — сказал я.

Пергий кивнул.

«Как прикажешь».

— За мной! — крикнул я, и Солдаты — мои Солдаты, — устремились за мной.

Сзади ревели артефакты форта. Пушки и баллисты били в такт битве. Огромные ворота стояли раскрытые, а по склону с рёвом неслись Лунные стражи, Пламенники, даже Белотканники. Юрг Ной — первый. Его Тень чёрной гарпией крушила гибридов. Он рубил коротким мечом, выверенным движением, как будто резал ткань — и всякий раз попадал в слабое место.

Комендант Варейн сражался молча, не как командир — как боец. И его элунцы держали строй.

Тар держался у арьергарда, прикрывая магов. Увидел, как один из Пламенников упал, — и кинулся к нему, рубанул гибрида по ногам и, не дожидаясь благодарности, выволок раненого к защите щита.

— Первый раз рад, что у тебя такая тяжёлая башка, — крикнул он Ильге. Та, не оборачиваясь, ткнула посохом в землю — и земля взорвалась пламенем, унося в ад сразу стаю тварей.

Лия двигалась в паре с Тенью — их движения были синхронны до безумия. Она, с обнажённым клинком, била точно в сочленения. Тень же, огромная как волк, срывала врагам конечности. В какой-то момент одна из тварей прыгнула на неё, и Остен — да, Остен, — метнулся и закрыл её своим щитом.

Рион потерял меч — в первый же момент. Его сбили, он упал, и гибрид уже замахивался на него. Но Рион… не побежал. Он вскочил, схватил обломок копья и вонзил в глотку чудовищу. Элвина тут же бросила ему меч.

— Первая лепёшка, — хрипло выругался он, — не всегда комом. Спасибо, Трейн!

Я прорывался к альфа-гибриду. Моя тварь остановилась, заскребла лапами землю. Она чувствовал страх, но не свой — это был страх всех элунцев и альбигорцев. Твари слишком эмпатичны — вот ирония.

— Стой на месте, — велел я.

Гигант ждал моей команды. Я не дал её. Я спрыгнул.

Шёл к альфе сам.

— А Пергий тебя правильно назвал, — сказал я, присвистнув. — Ты и правда альфа-гибрид.

Он издал рык, который сотряс даже скалы, и двинулся на меня. Лезвие Тень-Шаля вспыхнуло в руке. Мне казалось, что гибрид узнал, кто я. Почуял родную кровь, из которой его вывели?

Мы сошлись в центре. Я прыгнул, рубанул по шее, ушёл в сторону. Его лапа пронеслась в дюйме. Вторая задела бок. Я зашипел, но продолжил. Пронзил ему глаз. Он взвыл, в ярости.

Он ударил меня в грудь. Щит не сработал. Меня отбросило на несколько метров. Я встал.

— Ну давай. Покажи, что умеешь, тварь.

Он ринулся — и я бросился навстречу. Всё внутри слилось в ритм: шаг, взмах, удар, перекат. Тень вышла из темноты, вцепилась ему в спину, и в этот момент я взбежал на спину своей ездовой твари, прыгнул — и вогнал лезвие прямо в сердце гибрида.