Возвращение демонического мастера. Книга 10 (СИ) - "Findroid"

Я сел неподалеку от Мару, но в отличие от наших посиделок в её дворце, тут она вела себя сдержанно и уделяла мне ровно столько внимания, сколько и остальным, не демонстрируя наши особые отношения. Хотя всё-таки полностью перестать оказывать мне знаки внимания она не могла и делала это взглядом. То пронзительным и манящим, то насмешливым и нежным. Между нами то и дело пробегала искра, но мы оба пытались делать вид, что её нет.

— Нейт, — опомнилась Мару, — через пару часов в Радриф должна прибыть сама Лорд Удачи. И кажется, она очень заинтересована во встрече с тобой.

— Как по мне, от Лордов мне лучше держаться подальше, — покачал я головой.

— Не выйдет, — виновато улыбнулась Мару. — Я же говорю, она лично просит о встрече, если ты появишься в Радрифе. Видимо, Мейли Сэн рассказала о тебе, она ведь её ученица.

Я досадливо поморщился. От этой блондинки одни проблемы, а ведь я просил её не писать своей наставнице. Если она правда станет одной из моих жен, боюсь представить, сколько хлопот мне это принесет. Но с другой стороны, после разговора с Юл я понимал, что, возможно, мне придется пойти на такой шаг, просто не стоит рассматривать этот брак со стороны эмоций, он для меня целиком и полностью политический.

— Хочешь, чтобы я присутствовал на встрече?

— Угум.

— Ты уверена, что это хорошая идея?

— Нет, но…

— Но?

— Но это поднимет тебя в глазах моего деда.

— Так вот в чем дело…

— Прости, но так правда будет лучше.

— Хорошо, но только ради тебя.

Мару заулыбалась, а я мысленно стал готовиться к встрече. Теперь, после личного знакомства с Лордом Закона, эта перспектива не казалась мне такой уж проблемной. Скорее напротив, сулила некоторые возможности. Из того, что я знал, Лорд Удачи состоит в противоборствующей Альянсу Тени фракции и может оказаться ценным союзником.

Глава 27

— Что ж, одно о Лорде Удачи можно сказать точно — она умеет появляться с помпой, — буркнул я, наблюдая за внушительной воздушной процессией.

В свое время на меня произвел впечатление корабль Мейли, но то, что приближалось к Радрифу, было на совершенно ином уровне. Огромное судно, размером с целый город, неторопливо направлялось к причалу. Оно растопырило огромные воздушные паруса и сотни цветастых флагов, превращая прибытие в настоящее представление. Флаги развевались на ветру, а огромные штандарты вообще временами напоминали крылья.

Мы с Мару стояли чуть в стороне, в окружении солдат, и старались не привлекать излишнего внимания к нашим персонам, потому что в паре сотен метров находилась встречающая процессия главы дома Роддей. Теперь я прекрасно видел, как Нирона Роддей, могучего воина, что скрестил руки на груди и неотрывно смотрел на приближающееся судно, так и его отца Карна, который пусть в данный момент и не являлся главой, но сохранял большую часть авторитета. Как я понял, это частая практика, когда отец перекладывает на сына бремя власти, но сам при этом не уходит, а продолжает наставлять и тайно править из-за спины.

Когда на встречу явились эти двое, державшая меня за руку Мару стиснула пальцы, бросая взволнованные взгляды. Похоже, что старшие вернулись специально для встречи Лорда Удачи, а девушка об этом осведомлена не была.

И вот наконец корабль стал швартоваться. Сотни, если не тысяча, слуг и рабов тянули канаты и вязали их к причалу. Всё это происходило в спешке, а тем временем другие слуги уже готовили массивные трапы. Первым на берег Радрифа сошла гвардия Лорда, и тут мне стоило впечатлиться. Вот что значит первый виток, там вообще не было воинов ниже третьей ступени. Может, они и не были столь же сильны, как Мирион, но явно не на много ему уступали.

Спускались они стройными рядами, с поднятыми штандартами и в полном боевом облачении. Грозные воины создавали вокруг себя такую ауру, что даже мне было слегка неуютно. Они могли тут порубить вообще всех, включая сильнейших воинов дома Роддей. И вряд ли даже у меня много шансов в сражении с таким количеством противников.

Но это давящее ощущение быстро прошло, оно было частью «представления». Дальше шли красивые девушки-слуги, в тоненьких полупрозрачных платьицах с корзинами цветов. Они грациозно танцевали под музыку оркестра и разбрасывали цветы на пути.

За всем этим наблюдали сотни тысяч зрителей, правда, большая их часть была в отдалении. Но возможность лично увидеть одну из Лордов не хотел упускать никто. Где-то там, скорее всего, были и мои друзья. К сожалению, Мару не смогла дать им возможности оказаться близко, слишком уж наша компания выделялась, и девушка не хотела привлекать лишнее внимание к ним, ведь у дома Роддей очень много врагов.

И вот наконец появилась и она сама, Квон Айро, также известная как Лорд Удачи. Её часто рисуют как прекрасную деву, покровительствующую музыке и танцам, а также игрокам и авантюристам. Но в живую она выглядела совсем не так, как её любили представлять. И первое, что бросалось в глаза — рост. Она была по меньшей мере на две головы выше меня. Статная и изящная, в длинном светлом ханьфу, Лорд смотрела на всех свысока, но не с презрением, а скорее с благосклонностью. Также истории и изображения немного приукрашивают её возраст, она была далеко не девой, а уже немолодой женщиной, сохраняющей свою красоту, но морщинки в уголках глаз и губ подчеркивали возраст.

— Она такая великолепная, — тихо прошептала Мару. Она не сводила с Лорда боготворящего взгляда, но меня ни её облик, ни представление совершенно не тронули. Передо мной была лиса, хитрая, коварная и смертельно опасная. Лорды, с их возрастом, куда большим, чем мой собственный, и силой просто не могут быть другими.

Перед ней прямо на ходу разворачивалась артефактная ковровая дорожка, прокладывающая путь сама. Лорд осматривала присутствующих, и тут её взгляд остановился на мне. Она задержала его лишь на мгновение, но я тотчас услышал в своей голове её голос.

«Значит, вот ты каков, Костяной палач».

И в этом голосе звучала легкая насмешка, но не злая, а та, которой старики обычно одаривают молодое поколение.

Но после этого женщина отвернулась и сосредоточила всё свое внимание непосредственно на встречающей группе дома Роддей. Она остановилась неподалеку от них, и тут же стихла музыка. Лорду навстречу вышел Нирон Роддей, который так же сильно проигрывал ей в росте, и встал на одно колено, приветствуя. После этого другим тоже пришлось поступить так же, и нам в том числе. Лорд на это в лучших традициях этикета объявила, что в подобном нет необходимости, после чего нам разрешили подняться.

Неподалеку какой-то полный сановник едва слышно буркнул себе под нос, что стар он для таких штучек. Тем временем Лорд и отец Мару обменялись парой фраз, но они были слишком далеко, чтобы я услышал, после чего те вместе проследовали в сторону дворца. Мы тоже двинулись за ними, но выдерживая приличную дистанцию.

— А я помню её совсем малюткой, — усмехнулся Рю. — Квон Айро… Теперь-то она взрослая и солидная женщина, а в мои времена была ребенком, который обожал ловить головастиков. Хотела сделать целый пруд, заполненный лягушками. Интересно, о чем они говорят… Никак не могу подобраться к ним поближе…

Рю и впрямь несколько раз пытался подлететь достаточно близко, чтобы услышать, о чем ведут переговоры глава Роддей и Лорд, но дистанции не хватало. Рю то и дело дергало назад словно поводком.

«Не думаю, что что-то интересное для нас», — мысленно ответил я. — «Скорее всего, она просто восхищается красотами города, а он благодарит за оказанную честь и обещает показать лучших воинов своего дома. Может быть, надеется пропихнуть их в первый виток, в гвардию Лорда».

— Да, это звучит правдоподобно… — в итоге согласился Рю, задумчиво поглядывая на людей далеко впереди.

Я же пока выбросил из головы Лорда, заметив, что Мару то и дело сбивает шаг.

— Ты как?

— Немного устала, — попыталась улыбнуться она. — Не обращай внимания, скоро мы дойдем до дворца и…