Путь к бессмертию 4 (СИ) - Покинтелица Евгений

— Вот вам и ответ. Ваша племянница такая же. Только ей холодную хватку смерти почувствовать довелось. Пусть и на мгновения, но даже так это опыт не из приятных. Очень пробуждающий. Особенно для тех, кто твёрдо уверен в своём превосходстве и непревзойденности.

Мирославу очень хотелось предложить и самому Лаврентию попробовать на досуге, но испытывать судьбу и провоцировать девятихвостого было бы крайне глупо. Мужчина отвернулся и задумчиво уставился куда-то вдаль.

— Возможно, так и есть, — сказал он, а после обернулся, вновь принявшись буравить юношу взглядом, — Но запомни — если я узнаю, что ты сделал или сказал что-то выходящее за рамки, то тебя не спасёт никто и ничто. Даже если сами боги явятся в этот мир. Ты меня понял?

— Яснее некуда, — кивнул Мирослав.

— Хорошо. На этом всё.

Лаврентий покинул крышу, а юноша улыбнулся.

«Какой заботливый дядюшка. А так и не скажешь.»

Мирослав вышел следом, поблагодарил Рагнеду за то, что приглядела за ним, и отправился к товарищам, смотреть бой подгоренцев с командой Твердыни.

На этот раз «Стальные Змеи» не смогли победить нахрапом, как они делали это раньше. «Заступники» работали невероятно слаженно и легко отразили первую атаку подгоренцев. Как и полагается тем, кто был воспитан защитниками Твердыни, они отлично справлялись с обороной и не позволяли врагу себя разделить. Более того, именно «Змеи» первыми потеряли бойца, когда очередная атака захлебнулась и одному из них не дали отступить. После этого подгоренцы словно бы потеряли уверенность и принялись кружить вокруг бойцов твердыни, выжидая момента.

— Неужели они так быстро потеряли уверенность? — спросил Брячислав.

— Смотри внимательнее, — сказал ему наставник Зубр, — Они движутся упорядоченно, а с их рук капает кровь, хотя никого, кроме уже выбывшего, не ранили. Это какой-то хитрый ритуал.

Мирослав молча кивнул.

«Не просто какой-то… Я всего несколько раз видел именно такой подход. Они объединяют силы для совместного применения техники через кровные узы. Сложный и опасный метод. Но главный вопрос в другом. Эти ребята совсем друг на друга не похожи, да и когда объявляли имена — все из разных семей, даже если кровные узы и есть, то связь слишком слабая. У них не должно получиться. Но я вижу, как созданный ими круг наполняется силой… Как? Об этих „отличиях“ говорила Малина?»

Горазд, похоже, тоже почуял неладное и они перешли в наступление, вознамерившись помешать противнику. Единым атакующим кулаком они набросились на одного из подгоренцев и смели его в считанные мгновения. Но, похоже, было слишком поздно. Трое оставшихся сложили ладони в замок перед лицом и закрыли глаза. Поле боя окружил алый купол, из которого вырвались сотни серебристых шипов, которые обрушились на «Заступников», и заполнили собой большую часть пространства, оставив свободным лишь место, где стояли «Змеи». Мирослав видел, что бойцы твердыни пытались защититься, но оказались сметены. Всё кончилось во мгновение ока.

— Не может быть! — подскочил Брячислав.

И он такой был не один. Вся арена загудела, увидев, как резко перевернулся и разом завершился бой. Мирослав же сосредоточился на другом, он внимательно всматривался в подгоренцев.

«Эта техника далась им дорого. Если бы „Заступники“ смогли защититься, то „Змеям“ пришлось бы туго. Но риск окупился, и они одержали победу.»

Мирослав покинул трибуны и отправился к комнате подготовки «Заступников».

Юноша немного постоял снаружи и окликнул Горазда, когда команда вышла наружу. Тот обернулся и печально улыбнулся.

— Похоже, что не судьба нам встретиться в финале.

Мирослав кивнул.

— Вы держались весьма неплохо, но в бою такое бывает.

— Моя ошибка, не сразу понял, что это манёвр, а не результат нашего успеха. Мне ещё многому предстоит научиться.

— Рад видеть, что ты сохраняешь положительный настрой.

— А что ещё остаётся? — пожал плечами тот, — Это всего лишь соревнование, никто не погиб взаправду, а мы получили бесценный опыт.

— Верно. Мир велик и всегда есть то, чего ты ещё не встречал. — кивнул Мирослав, — Так что поражение, которое ты пережил, всяко лучше, чем победа ценой жизни.

— Надеюсь, ты внимательно наблюдал? Смотри, сам не попадись на этот их хитрый манёвр!

— Внимательнее некуда, — улыбнулся юноша, — Но и ты не расслабляйся, вам ещё с «Элитой» за 3–4 места сражаться.

— Знаю. Уж не сомневайся, мы обязательно выложимся на полную!

— Удачи!

«Зубры» собрались на постоялом дворе, чтобы обсудить дальнейшие планы.

— Остался последний бой, — сказал наставник, — Собирая команду, я даже представить не мог, что вам действительно удастся дойти до финала. Бориславскому княжеству подобное не удавалось уже несколько сотен лет. Вы гордость державы. Гордость академии и моя лично. Спасибо вам, дорогие мои ученики, что исполнили мою мечту и так многого достигли. Отдельно хочу поблагодарить тебя, Дарён, и твоего учителя. Уверен, что без вашей бесценной помощи наш результат был бы куда более скромным.

Остальные закивали, соглашаясь с последним утверждением.

— Как я уже говорил — всегда рад помочь товарищам, — кивнул Мирослав, — Надеюсь, что последние успехи не затуманят вам разум, и завтра вы покажете себя во всей красе. Не хочу давить, но вы и сами отлично знаете, как важна для нас учителем эта победа.

— Выложимся на полную, — кивнул Ратибор, — Этот день войдёт в историю Бориславского княжества!

Остальные поддержали его. Когда эмоции слегка поутихли, Мирослав поднял тему, ради которой они все собрались.

— Итак. Благодаря стараниям «Заступников» и моим собственным наблюдениям у нас есть кое-какая информация о «Стальных Змеях». Самое важное то…

Проснувшись утром, Мирослав задумался о том, что ему всё же стоит создать два последних слияния, ведь в такой важный момент лучше иметь все доступные инструменты под рукой. Он слишком долго шёл к этом, чтобы теперь допустить ошибку и быть слишком самоуверенным.

Мирослав погрузился в духовные чертоги и повторил то, что уже делал не раз. Когда в его ладонях оказались жёлудь и ядро лешего, он сунул их в печь и сконцентрировался. У этого сочетания оказался удивительно большой потенциал, так что главной проблемой оказался выбор. Природный аспект лешего и безграничный потенциал жёлудя представляли довольно широкий ассортимент возможных слияний. Богатырь размышлял, пока не почувствовал, как ядро лешего начинает сопротивляться.

«Похоже, затягивать тоже нельзя, даже проверять не хочу, что выйдет, если процесс нарушится. С ядрами нечисти шутки плохи.»

Мирослав ускорил перебор вариантов, пока не заметил тот самый, который ему подошёл. Он быстро соединил нужные потоки силы, а мистические узоры сплелись между первым и четвёртым умениями. Ниша слияния же расположилась перед первым. Там оказался горшок с цветком, напоминающим лотос — растение, которое раньше водилось на востоке Империи. Местные жители считали его символом перерождения, а некоторые разновидности действительно обладали очень мощными алхимическими свойствами. Слияние вышло под стать образу — при применении Мирослава окутают лепестки белоснежного цветка, а спустя мгновения бутон раскроется, явив его полностью исцелённым.

Юноша рассмеялся, осознавая насколько иронично, что у него появилась такая возможность, но он о ней не знал всё это время, поскольку решил воспользоваться преимуществом не растраченного потенциала и оставить выбор на будущее. А ведь исцеляющее слияние его невероятно сильно выручило бы во время совершённого на него нападения в Китеже, да и ранее тоже. Название Мирослав дал ему довольно говорящее — «Возрождение».

Не откладывая в долгий ящик, он тут же взялся за последнее слияние. На этот раз из ядер лешего и жыжа. Тут выбор был не такой широкий, но вот решение Мирослав принял почти мгновенно. В последней нише появились наручи, которые позволят ему сотворить и управлять довольно большим массивом земли, который можно использовать, чтобы затянуть туда врагов и раздавить. «Наручи Погребения» помогут ему тогда, когда у врага будет численное преимущество.