Культиватор Сан Шен III (СИ) - Баковец Михаил

Ци у меня не убывала, несмотря на то, что я щедро тратил её на техники. Но вот меридианы уже стало чувствительно жечь из-за невероятно огромного потока энергии, которая проходила через них.

После третьего прыжка я появился на чистом участке. До ближайших тварей было чуть меньше сотни метров. А ещё совсем рядом находилось место, где начиналась святая земля. Та, которую осенял свет божественной пирамиды. Я побежал туда со всех ног. За мной рвануло десятка три демонов. В запале погони они заскочили следом за мной на запретную для них территорию, о чём немедленно пожалели. Я даже сбавил скорость и обернулся через плечо, чтобы посмотреть отчего эта толпа так завизжала и захрипела, и увидел корчащихся на земле демонов, от которых шёл чёрный дым.

Вот только святая земля жгла не всех. Генерал, или кто он такой, спокойно шёл по ней и не думал загораться как вампир в лучах солнца. Разве что он теперь не мог использовать свою технику ускорения.

— Сразись, человек! — заревел он, впервые подав голос с начала стычки.

— Шкурку тебе на воротник и горячую кочергу под хвост! — крикнул я ему и вновь ускорился, стремясь поскорее оказаться рядом со стенами храмового комплекса, где начинался второй защитный круг. Туда даже таким сильным тварям хода нет. Спалит раньше, чем он прочитает короткую молитву своему главному владыке. До них было чуть больше, чем километр. С моей скоростью мне бежать немногим дольше минуты. Максимум две.

Демон прошёл немногим более пятидесяти метров по священной земле, а потом повернул назад. Возвращался обратно он быстрее, чем топал ко мне. Видать, стало припекать не по-детски.

Глава 23

ГЛАВА 23

— Слава богу! — вырвалось у меня при виде товарищей, которые выглядывали из ворот в стене, окружавшей Пирамиду. Беглого взгляда хватило понять, что там собрались все. И Канти. И жрецы. Никого не потеряли во время рывка. Значит, не напрасно я так рисковал.

— Слава всем богам, ты спасся! — в тон мне прокричала Турамма. — Я уже испугалась, что тебе не удастся уйти от той твари и готовилась идти тебе на помощь.

— Не тот он демон, который заставит меня попотеть, — заявил я в ответ, переходя с бега на вальяжный шаг. Местный менталитет требовал демонстрации силы и пренебрежения к врагам. Вот я и демонстрировал его. А что бежал… Так это тактический ход такой! Сто первый приём карате и военная хитрость по заманиванию врага в ловушку.

По лицам товарищей было видно, как они рады меня видеть и с каким облегчением встречают. И не поймёшь в чём причина подобных эмоций. То ли счастливы оттого, что цель миссии не провалилась в связи с моей кончиной, хм, возможной, то ли мысленно славят богов за то, что я справился со всем сам. И никому не пришлось бежать из-под защиты святых стен прямо в лапы демонических отродий.

Новый увиденный мной храм сильно отличался от посещённых ранее. Во-первых, плотность божественной энергии тут ощущалась куда сильнее. Она мягко давила, заставляя подспудно склонять голову перед её владельцами и чувствовать себя букашкой. Во-вторых — это прилегающая площадь. Территория за стеной была невероятно огромна! Здесь нашлось место для нескольких садов и аллей, прудов, фонтанов, для аллеи с огромными статуями богов, просторных лужаек, ротонд, заросших цветущими лианами беседок и многого другого. В-третьих, местный храм был самой настоящей пирамидой. Возможно, от него и ему подобных пошло название Пирамида, под которой местные жители сейчас знают старинные храмы с разумными слепками ушедших небожителей. Высоту постройки я на глаз оценил не меньше чем в сотню метров. Ширина триста или даже больше. В отличие от земных пирамид, чьи стены были просто облицованы гладкими каменными блоками или плитками, здесь их украшала резьба и инкрустации из металлов и минералов. В-четвёртых, с каждой стороны с каждой грани пирамида выглядела иначе. И дело не в украшениях. Я обошёл её по кругу и насчитал одиннадцать сторон! И с каждой постройка выглядела чуть-чуть иначе. Словно передо мной представала другая, новая Пирамида. Причём сама постройка выглядела именно что четырёхгранной. Самой что ни на есть классической, а тут нате вам — одиннадцать сторон. Каждая из них вела в храм одного из божеств. Впрочем, здесь были не все. В пантеоне же где-то от двадцати до двадцати пяти богов! И не известно отчего так. Почему здесь чуть ли не половина всех небожителей отметилась, а в других местах храмы посвящены лишь кому-то одному? Как, например, храм Анджали, куда я то и дело мотался, пока жил, развивался и трудился в Шанкар-Шиве.

— Сегодня остаток дня отдыхаем и приводим себя в порядок. Слишком многое нам пришлось пережить в пути. Идти к богам в таком состоянии, грязными и взвинченными — это проявить неуважение к ним, — заявила Турамма. — На рассвете с первыми лучами солнца обратимся к небесным покровителям с нашей просьбой, а потом уйдём.

— А сможем? — засомневался я. — Снаружи сейчас такое творится. Уверен, что демоны сейчас стягивают все силы к Храму, какие у них есть в этих краях.

Я опасался услышать очередное «главное, чтобы ты ушёл, а мы прикроем, наши жизни не так важны, как твоя и общая миссия». Но был приятно удивлён, когда услышал ответ настоятельницы.

— Есть способ оставить тварей бессильно скрежетать зубами, — с непонятным мне предвкушением и мстительной радостью произнесла старушка. — Я обращусь к своему покровителю и попрошу перенести нас в другое место. Где нет такого количества демонов, и в целом намного безопаснее. Ко всему прочему нам всем положена награда за то, скольких тварей мы перебили. Небесные покровители сделают нас сильнее, крепче и это поможет нам на обратном пути.

— Ясно, — коротко ответил я. В голове всплыл эпизод, когда Анджали «перекинула» меня через свои храмы из одной провинции в другую. И тем самым сократила мой путь даже не на дни, а на недели! Если завтра местные небожители провернут с нашим отрядом точно такой же трюк, то заслужат от меня наивысшую благодарность. Потому как я не представляю, как мы прежним составом будем пробиваться через ту демоническую орду, которая сейчас стягивается вокруг Пирамиды. Я в себе-то не уверен, что сумею вырваться в одиночку без лишнего балласта, а если с Канти? А если со жрецами?

Один их вожак, которого я обозвал генералом демонов, чего стоит. Теперь я чётко осознаю, что слегка преувеличил свои возможности, полагая, что смогу с ним биться на равных или даже превосходя. То, как он спокойно шёл по святой земле было прекрасным показателем его силы. Если с таким и сражаться, то только залившись укрепляющими зельями и обвешавшись амулетами. В ближнем бою он на голову выше меня. А разорвать дистанцию и бить наработанными связками техник он не давал. Предположу, что эта тварь не имела цели прикончить меня на месте. Нет, я ему был нужен живым. Или для допроса, или для того самого ритуала, который я видел. Хотя, одно другое не отменяет.

При всём при этом в груди плотно угнездилось желание взять реванш. Повторить нашу стычку, только на моих условиях. Благодаря победам над демонами мой резерв Ци удвоился. Отдых приведёт перенапрягшиеся меридианы в порядок. А ещё можно увеличить их количество, чтобы дополнительно усилить сами техники и скорость их срабатывания с перезарядкой. Ну, и генеральские доспехи обязательно надеть. Бегал-то я налегке, чтобы не стеснять себя панцирем, шлемом и не греметь стальными сапогами по скалам.

Отдых, купание, чистая одежда и горячая пища, приготовленая с чувством, с толком и с расстановкой в самом деле пошла всем нам на пользу. Хмурые и напряжённые лица разгладились. Начались разговоры о делах, далёких от миссии. Кто-то даже запустил несколько шуток, над которыми все с удовольствием посмеялись.

Спали в ротондах и беседках, которых на прихрамовой территории было полно. Их хватило бы ещё на пару таких отрядов как наш. При этом каждый член группы получил себе отдельную. Канти спала вместе со мной, устроившись на мраморной лавочке у противоположной стены. Камень был тёплым, словно дерево в летний день. Положив под голову подушку-валик, я мгновенно отключился.