Хозяйка таверны "Драконий клык" (СИ) - Мауль Александра

Вернулся-таки.

Живой!

Глава 26

— …Ну и несколько бочек эля. — произносит Ирма и бегло осматривается — Теперь точно ничего не забыли. Поезжай, если чего с тобой не посчитали, так ты смело бери. А я пока побалую гостей завтраками. — добавляет она и накидывает мне на плечи плащ. Вот только в глаза не смотрит. Возится с застежкой, а затем отходит и о чём-то заводит разговор с одним из солдат Арнара.

За последние несколько дней дела у нашей таверны идут всё лучше и лучше. То, что мы заработали, хватит не только пополнить запасы, но и купить карету, вот только генерал Ленош нас опередил, когда явился с каретой и неоднозначно намекнул, что это для нашего пользования.

Сегодня мы с Арнаром уезжаем в столицу, чтобы закупить продукты, а Ирма провожает нас, наставляя меня перед дорогой. Прячет от меня глаза и иногда заглядывает в лицо, лишь на мгновение.

Внутри меня разрывает, да и голова в огне после нашего недавнего разговора.

Кажется, что между нами совсем ничего не изменилось, но это обманчивое ощущение, потому я чувствую, что теперь и она в чём-то меня подозревает.

С нашего разговора прошло два дня, и с тех пор у нас не было возможности остаться наедине и поговорить. Точнее, никто из нас не пытался начать разговор, а иногда мне казалось, что Ирма намеренно меня избегает. Может быть, ей больше не хочется слышать правду?

Возвращение Арнара оказалось для меня волнительным, и я едва удержалась, чтобы не бросится к нему на шею, сдерживая радость встречи.

Он действительно вернулся не один, а с двумя своими солдатами и коробками рассады и саженцев, которыми мы и занялись утром следующего дня и моя магия действительно помогла им окрепнуть и пустить цвет.

Ноэль не осталась в стороне и её магию оказывается, здорово ладит с моей, создавая прекрасный тандем.

— Пора ехать — объявляет Арнар и подаёт мне руку, чтобы помочь забраться в карету.

Когда мы с Арнаром оказываемся наедине, наступает давящая тишина, которую нарушает лишь скрип колёс. Пересчитывая дорожные камни, нас иногда подбрасывает и внутри всё сжимается от страха, что вот-вот отвалится колесо. Но мы продолжали ехать, а тишина давит на меня.

Чего не скажешь о вчерашнем дне, когда мы вместе занимались посадками, я даже несколько раз была удивлена, как у Арнара ловко получается. Мы работали как слаженная команда, шутили, много смеялись и помогала нам во всём этом малышка Ноэль.

Разглаживаю плащ на своих коленях, скольжу взглядом в окно и шумно выдохнув, поднимаю взгляд к его лицу.

Генерал смотрит давящим взглядом, словно мечтает прочитать мои мысли, а я так и не знаю, удалось ли ему что-то выяснить.

Мне бы хотелось, чтобы он поделился со мной и я могла помочь ему, чем смогу, но боюсь, если стану настаивать и расспрашивать, он снова станет меня подозревать.

Впрочем, понятия не имею, с чего я решила, что он переставал меня подозревать.

— В столице сегодня праздник в честь дня согласия перед главной свадьбой года и во дворце будет бал. — неожиданно произносит генерал, вырывая меня из потока мыслей. — Меня пригласили, и я хочу, чтобы ты меня сопровождала.

Я округляю глаза, и какое-то время молча смотрю на него.

Он действительно собирается прийти на королевский бал вместе со мной после всего, что было?

— Мой человек будет с тобой на рынке, пока я отлучусь по делам. Он поможет выбрать всё необходимое и доставит без задержки в таверну. Оставшееся время ты могла бы потратить на покупку платья и приготовления к вечеру.

— А что, если я не хочу идти? — произношу, и это вызывает у мужчины напротив улыбку.

— Откажешься от веселья и вкусных напитков только потому, что тебя по-прежнему волнует то, что они о тебе шепчутся, или потому что между тобой и герцогом Ленардом есть что-то большее, чем сговор тёмных сил? — усмехается он, и я набрав полную грудь воздуха, собираясь ему ответить.

Но не решаюсь.

Не хочу, чтобы мои слова выглядели как оправдания.

— А при чём здесь герцог Ленард?

— Вон Арден Ленард женится на старшей дочери короля Амине. — отвечает Арнар, и я округляю глаза.

Я припоминаю, что Вон был помолвлен, но признаюсь, понятия не имела, что его невестой является сама принцесса.

Так вот почему он так легко решил мои проблемы с долгами семьи Батори.

Экипаж замедляется и Арнар принимается копаться во внутреннем кармане своего плаща, а когда дверь открывается, протягивает кучеру портальный камень.

Они обмениваются парой фраз, и я вспоминаю о том, что совершенно забыла рассказать о своём камне Арнару. А его, между прочим, прихватила перед дорогой.

Не знаю, показалось мне или нет, но он будто стал тяжелее.

— У меня тоже есть портальный камень, — произношу и, немного помешкав, протягиваю ему руку. Раскрываю ладонь и поднимаю глаза, когда Арнар не двигается.

Его взгляд прикован к камню, брови низко опущены и сведены вместе, а губы сомкнуты в тонкую линию.

— Не возьмёшь? — спрашиваю и собираюсь вернуть камень на место, Но Арнар останавливает меня.

— Кто дал тебе эту вещь? — спрашивает он. И, наконец, протягивает руку, чтобы забрать. Немедленно убирает в карман и, прищурившись снова хмыкает. — Дай угадаю? Господин Вон? — усмехается он, и его улыбка пропадает сразу, как только я качаю головой.

Что не так с этим камнем? И почему он опять намекает на сговор с тёмными силами? — Я с этим разберусь, а ты наслаждайся покупками. Если передумаешь насчёт бала, то дай знать моему солдату. В любом случае я бы хотел, чтобы ты была моей спутницей.

— Зачем? — спрашиваю и прикладываю руку к груди. Дыхание перехватывает, глаза начинает щипать и такое ощущение, будто встряхивает.

Карета приходит в движение и, кажется в этот самый момент мы проезжаем через портал и оказываемся в столице.

Аромат, что доносится сквозь открытое окно, вызывает во мне массу воспоминаний, что грозятся обрушится словно воды бурной реки, унося с собой.

Запах цветов, выпечки, дорогих духов смешивается, и вся эта какофония ароматов вызывает головокружение.

Смешки прохожих, крики, топот лошадей и стук каблуков напоминает мне о том времени, когда Инес жила в столице и наслаждалась каждым новым днём, ярким солнцем и наполненным жизнью городом.

— Зачем, ты приглашаешь меня стать твоей спутницей, если продолжаешь меня в чём-то подозревать? Неужели не боишься, что я принесу с собой угрозу во дворец и тебя за это накажут?

— Я уже наказан, Инес, думаешь, мне есть что терять? — спрашивает он — И нет большей угрозы для королевства, чем та, что уже протягивает руки к короне. — говорит он — И да, я по-прежнему тебя подозреваю.

— Хочешь поймать меня, чтобы наказать меня и получить отмщение?

— Чтобы тебя спасти — перебивает меня Арнар и поднимается. Я даже не заметила, что мы остановились.

Генерал выбирается из кареты первым и протягивает мне руку, чтобы помочь.

Тёплый ветер ласкает лицо и развивает волосы, даже приходится закрыть глаза на какое-то время, потому что столичное солнце слепит. У кареты напротив меня уже ждёт солдат, одетый в военную форму с золотыми эполетами, и при виде меня кивает, а затем опускает голову.

— Чтобы спасти, Инес — повторяет Арнар. — Потому что ты мне небезразлична — добавляет едва слышно и подталкивает в сторону — Как только закончишь с покупками, попроси Атиса доставить их в таверну, а сама задержишь в городе. Можешь взять для себя кого-то в сопровождение, но, пожалуйста, не уезжай без меня. Даже если ты не хочешь на бал, то сюрприз мой тебя обязательно обрадует. А сейчас мне нужно поработать. — говорит и снова забирается в карету, чтобы раствориться в шуме, что царит вокруг.

Глава 27

Столица прекрасна, что тут сказать.

Красные крыши образуют ряды домов, я слышу звон часов на главной башне дворцовой площади, в свете солнца королевский дворец даже издалека блестит золотом.