Первый среди равных. Книга XV (СИ) - Бор Жорж

— Открывай, — остановившись перед массивной двустворчатой дверью, приказал я. — Ты же тут уже почти как дома, дедушка.

Лебедев быстро взглянул в мою сторону и, будто случайно не коснувшись ручек, толкнул створки руками. За дверями обнаружилась большая столовая. Причём, у меня сложилось стойкое впечатление, что комната подобных размеров просто не могла поместиться внутри того домика, который я видел снаружи. Но в этом был весь Обманщик.

Центральным объектом в громадном зале, разумеется, был стол. Два десятка разнообразных стульев стояли вокруг неровного стола, который был похож на смятый круг. А когда я увидел ближайший стул с непропорциональными маленькими ножками и гротескно раздутыми подлокотниками, на моём лице невольно появилась улыбка.

— Мы на месте, — торопливо сообщил Лебедев. — Вот здесь-то мне и нужна помощь. Никак не могу определиться. Они всё время меняются и только один верный! Ошибиться нельзя. Иначе смерть. Помоги мне, внук и ты сможешь встать на первой ступени у моего трона.

— Думаю, тут невозможно помочь, — усмехнулся в ответ я. — В доме обманщика каждый видит только ту картинку, которую заслуживает. Только личный выбор может помочь. Чутьё, талант и рука судьбы.

Я остановил взгляд на высоком стуле из тёмного дерева. Он будто стремился к потолку, а его спинка была увенчана копьями и короной. Ещё один был полностью чёрным и слегка дымился темнотой. Под другим растеклась здоровенная лужа…

Никаких рун или имён. Даже прямых указаний на то, кто должен сидеть на том или ином месте не было. Это было бы слишком скучно для Локхара. Обманщику гораздо больше нравились сложные метафоры и смутные намёки. Такие, чтобы даже у самого уверенного в себе разумного в голове постепенно начала самая настоящая смута.

Судя по тому, что видел вокруг стола, пленник Цитадели провёл здесь много дней и ночей. Местами виднелись следы ночёвок и различных испытаний, который пытался использовать Григорий Петрович, чтобы найти разгадку трона Локхара.

Я нашёл взглядом обычный стул, укрытый тёплой белоснежной шкурой, и прошёл к нему. Пару мгновений колебался, а потом сел и тут же ощутил, как стало легче дышать. Только сейчас осознал, что запертая внутри Источника энергия требовала связи со свободной маной за пределами тела. Сущность Вершителя постепенно поднималась из глубин моей души, несмотря на то что свой Путь я до конца пока не прошёл.

— Как ты это сделал⁈ — выкрикнул Лебедев и наставил на меня корявый палец с грязным отросшим ногтем. — Почему он не убил тебя⁈ Говори!

— В этом месте нельзя убивать, — улыбнулся я. Не знаю, кто вообще подкинул старику информацию о том, что стул Локхара даст ему власть над всей его силой, но Григорий Петрович свято в это верил. — Сам Обманщик никогда не любил такие грубые методы.

— Я знал! — радостно воскликнул глава рода Лебедевых и метнулся на противоположную сторону стола. Видимо, он не зря потратил прорву времени своего заточения и даже сумел правильно вычислить стул, где обычно сидел Локхар. — Я знал!!!

Старик остановился возле треугольного табурета, на котором сидеть было истинным мучением. Эта развалюха шаталась от любого дуновения ветерка и грозила развалиться от первого чиха. А всё потому, что Обманщик ненавидел сидеть дома и даже ел всегда на ходу. Заставить его сесть за стол было равносильно подвигу.

Лебедев обвёл помещение полубезумным взглядом и, торжественно откинув полы своего рваного балахона, уселся за стол. Пару мгновений ничего не происходило, а потом пространство вокруг нас начало меняться. Сначала скрылись в дымке стены и потолок, потом медленно исчез стол, а уже после этого под нами начала проступать брусчатка внутреннего двора Цитадели.

Григорий Петрович некоторое время, с блаженной улыбкой на лице, наблюдал за метаморфозами, а потом его взгляд наткнулся на удивлённо уставившегося на нас двоих магического дракона. Улыбка тут же сменилась выражением лютой ненависти и безумного торжества. Будто старик увидел распятым на дыбе своего злейшего врага.

— Мерзкая злобная тварь! — прошипел Лебедев и гордо выпрямился, что при устойчивости его «трона» было довольно сложно исполнить. — Сейчас ты ответишь мне за все унижения последних дней! Склонись перед своим господином!!!

— Что говорит этот вор, Владыка Севера? — не отрывая взгляда от адепта Тьмы, поинтересовался Брига. — Я не понимаю…

— Говорит, что ты теперь обязан ему служить потому, что он наследник силы Локхара, — на языке Вершителей ответил я. Дракон озадаченно вывернул голову, а рядом с Лебедевым возникло несколько магических глаз стража.

— А почему он украл табуретку позора? — задал второй вопрос страж цитадели.

— Думает, что это и есть главный символ и ключ к могуществу твоего создателя, — едва заметно улыбнулся я. — Предполагаю, что это Теракл ему рассказал о подобном.

— О чем вы разговариваете? — напряжённо посмотрел на меня глава рода Лебедевых. — Переведи мне эту тарабарщину! Быстро!

— Мы договаривались, что ты убьёшь его окончательной смертью во дворе крепости, Владыка Севера, — не обращая никакого внимания на возбуждённого адепта Тьмы, посмотрел на меня Брига. — Я прошу у тебя права изменить условия сделки, потому что не ожидал, что ты сумеешь вытащить этого вора во двор целым и невредимым.

— Моей заслуги в этом нет, — невозмутимо ответил я. — Он сам решил сделать выбор и, в целом, сделал его правильно. Просто всё оказалось немного сложнее. Я согласен на изменение договора в обмен на такое же право в будущем.

— Договор! — довольно оскалился Брига и его пасть начала расширяться, пока на увеличилась на добрый десяток метров. Наблюдавший за этим старик находился в каком-то ступоре. Видимо, всё ещё пребывал в своих иллюзиях и думал о том, что ситуация у него под контролем. А потом магический дракон исчез и возник над головой вора и несостоявшегося наследника силы Великого Обманщика, разом проглотив его вместе с табуретом позора.

— Я выполнил свою часть сделки, — когда маленький радужный дракон снова принял свой прежний вид и вернулся на нагретый кусочек брусчатки, произнёс я. — Теперь мне нужно вернуться в цитадель твоего создателя, а потом я уйду.

— Ты в своём праве, Элрог, — слегка кивнул мне Брига и тяжело протяжно вздохнул. — А я снова стану коротать свою вечность в ожидании следующего вора.

— Кстати, — ненадолго задумавшись над словами стража, произнёс я. — А ты не хочешь заключить ещё одну сделку?

Глава 3

— Я сейчас не в настроении для подобных развлечений, — с ощутимой задержкой, ответил Брига. Учитывая способности этого существа, можно было смело сказать, что он перебрал за пару мгновение сотни вариантов моих предложений. — Может быть в другой раз… Только предупреди заранее, когда решишь наведаться в гости.

Дракон опустил голову и немигающим взглядом уставился на стену здания напротив. Правда, вид у него был такой, словно он искренне ненавидел эту картину и давно уже знал наизусть каждую трещинку на всех до единого камнях Твердыни Локхара.

— Ну, как знаешь, — пожал плечами я и пошёл ко входу в цитадель. Время в этом месте шло иначе, чем в реальном мире, но Великая Река не стояла на месте. — Настаивать не стану. Просто думал, что тебе было бы неплохо сменить пейзаж или посмотреть какие-то другие места, помимо крепости Обманщика.

— Элрог! — когда я уже почти дошёл до двери, разнёсся по внутреннему двору оглушительный рёв магического дракона. — Будь ты проклят, Владыка Севера! Ненавижу всех Вершителей до последнего и буду радоваться, когда последний из вас покинет наконец этот мир! Что ты предлагаешь? Какая сделка⁈

— Ты не будешь мне мешать и станешь охранять все места силы, которые будут в твоей зоне досягаемости, — остановившись на крыльце, ответил я. Оборачиваться не пришлось, потому что Брига уже переместился ко мне и перекрыл своим телом вход в здание.

— Ничего не выйдет, Элрог, — ответил Брига и буквально стёк на ступеньки каменного крыльца. — Я привязан своей сущностью к этому месту и не могу навредить имуществу хозяина. Обманщик хорошо всё придумал. Я даже сам себя убить не могу! Здесь я почти всесилен, но уйти за пределы цитадели права не имею. Даже детей своих мне пришлось держать в отдалении, чтобы их не уничтожила пассивная защита. Над ней у меня нет власти.