Ведьмин конструктор - Данберг Дана

Через пять минут мы поехали по не слишком ровной дороге, подпрыгивая на камнях и выбоинах, но уже через двадцать были на месте. Все же тут действительно недалеко.

С самого утра мне надо было в лабораторию, но перед этим пришлось зайти в уборную, потому что в дилижансе меня основательно помяли. Я разгладила свое темно-серое платье – чистые и целые блузки у меня закончились, так что надела то, что было. Поправила пиджак, проверила все имеющиеся артефакты и ценности. Часы, кошель, парочка защитных – все было на месте. Всегда так делала, потому что однажды, в первый год учебы, меня в дилижансе просто и без затей обворовали, разрезав сумку и вытащив портмоне.

– Так, а это еще что? – буркнула я, разглядывая себя в зеркало. С этими забегами не только моя рыжая прическа растрепалась, что пришлось подкладывать и убирать локоны, пока я их в лаборатории не лишилась, но и оттирать лицо от какой-то то ли сажи, то ли пыли. Понятия не имею, где я могла так испачкаться!

Однако ж, на кончине моего симпатичного тонюсенького носа была эта сажа, на щеке, я еще над темной бровью. Да, вот так, волосы у меня темно-рыжие, как у лисы, а брови темные, да и кожа, конечно, светлая, но не до прозрачности, как это бывает обычно у рыжих.

И вот такой чушкой я шла до столовой, где и забрела в уборную. Ну да и ладно, пока народу мало, к тому же мы, артефакторы, как и алхимики, кстати, еще и не в таком виде ходим, так что все нормально.

Да, поесть я планировала здесь, уже в Академии, так что сейчас можно совместить приятное с полезным – поесть и послушать, что говорят.

В столовой было не так уж много народу, потому что часть студентов, как я поняла, не смогла выбраться из города. А кто-то и побоялся прорываться, так сказать. В самой же Академии тех, кто живет в общежитиях было мало. В первую очередь потому, что мест в самих общежитиях было немного и предоставляли их только тем, кто особенно отличился.

Это мне повезло, что у меня есть свое жилье, но все остальные снимали квартиры и комнаты. Для нашего совсем небольшого города это был прибыльный бизнес.

– О, Мисса, давай к нам! – как только я вошла в зал, мне помахала одногруппница.

Мне кричать не хотелось, так что я показала ей, что сейчас, две минуты, и встала в небольшую очередь на раздачу. Тут можно было взять все, что обычно едят на завтрак: бекон, омлет, кашу, но я лишь кинула на тарелку пару булок и кофе. Не особо хочу есть по утрам, я это, ночное существо.

– Привет! – я поздоровалась с народом из моей и параллельной группы. Мы, артефакторы, вообще-то довольно тесно общались между группами, у нас даже были совместные проекты. Естественно, это не касалось отдельной плеяды гениев, это были неприступные ребята и знаниями они делиться не желали.

Но мы-то все были обычными студентами. Так что здесь, за сдвинутыми столиками сейчас сидело семь человек, я была восьмой.

– Ты из города? – заинтересовалась подруга.

– Да, а вы разве нет?

– Да мы всю ночь проект до ума доводили, – пожал плечами один из парней. – Только ты вот, да ЖенИ отбились от нашей компании.

– Только я приехал раньше, на первом дилижансе, нужно было к алхимикам за суспензией алиты забежать.

– И чего, дали? – заинтересовалась я, потому что элемент был дефицитный.

– Дали, но я заранее с деканом договаривался, даже докладную записку на руководство Академии писал. Все же общественно-значимый проект.

Жени Суретон хоть и не был официально гением, но работал, в числе прочих, над одним очень важным для страны проектом, который позволит быстро и эффективно очищать воду. Была у нас такая проблема во многих городах, что из-за производств вода буквально пахла химией, а кое-где даже горела.

– Так вот, я видел, что в городе что-то происходит, только не понял, что. А потом начали прибывать люди и говорить, что там беспорядки какие-то. Ты что-нибудь видела?

– Да, вот, полюбуйтесь, – я достала из сумки газету и положила ее на стол.

Народ стал читать, а как прочитал, начал хмуриться.

– Ну так и что? – возмутился Жени. – Все верно, кандидат хороший.

– Ты это больше никому не скажи, – прошипел Паоло.

– Давайте исключим из обсуждения политические дебаты, – нахмурилась я. – Я понимаю, что вы дворяне и поддерживаете кого-то из кандидатов, но проблема совершенно не в этом.

– Мисса права, – поддержала меня Лидия. – Кто сегодня приехал, говорят, что там, в городе, беспорядки.

– Ну не то чтобы, – покачала я головой. – Но в центре собирается очень много людей, в основном, рабочие и лавочники, много людей графа и жандармов, но прямо каких-то беспорядков нет, только лозунги и крики.

– Но все может быстро измениться, – кивнул Жени.

– Может. И сомневаюсь, что в лучшую сторону.

– И кого они поддерживают? – спросил Паоло, сделав безразличное выражение лица.

– Скажем так, – я чуть медлила, – я слышала очень нелестные выкрики относительно императорской фамилии. Поэтому лично я предпочитаю полностью дистанцироваться от происходящего.

Когда я это сказала, Жени нахмурился, Паоло чуть улыбнулся, буквально уголком губ, а вот все остальные выглядели обеспокоенными. В нашей компании только эти двое парней были дворянами, пусть мелкими и бедными, но все же дворянами, а нам, простым людям, точно не стоит лезть в эти политические разборки.

Единственное, что меня волновало, это моя работа в лавке. Мэтр Тонсирон, насколько я понимаю, поддерживал как раз ту партию, которая подобрала нам нового императора. И как бы эта его поддержка не вышла боком лично мне.

Пока мы это все обсуждали, где-то в другом конце столовой, а была она здесь не очень-то большой, потому что все ели в разное время, началась перепалка между несколькими студентами, а потом произошло то, чего никто из нас никак не ожидал.

Один из парней, уж не знаю, какую сторону он поддерживал в споре, зарядил в противника самую обычную и банальную сферу молний. Но это только на словах так просто, на самом деле это самая натуральная шаровая молния, а ее поражающий эффект зависит от того, насколько маг силен или сколько он вложил этой самой силы.

Мы повскакивали с мест, а весь гвалт тут же стих. Парень, которому шаровая молния попала в грудь, лежал на полу без движения, даже не стонал, рубашка его начала тлеть от заряда, но ее даже никто не додумался потушить.

И вот тут у меня начали закрадываться нехорошие подозрения.

– Он что, умер? – шепотом пробормотала Лидия, тоже вскочившая со мной и теперь стоящая рядом.

Никто из нас к месту драки не пошел, но в ту сторону уже выдвинулась пара, парень и девушка, с повязками дежурных целителей на рукавах. Была у нас в Академии такая практика, что студенты старших курсов целительского факультета дежурили во время занятий и к ним можно было обратиться в случае незначительной травмы, например, ожога от какого-нибудь неудачного эксперимента в лаборатории.

И им хорошо – практика, и нам – никуда не надо бежать и искать целителей. Просто лекарни тут не было, а преподаватели не слишком-то охотно помогали пострадавшим, только если что-то действительно серьезное.

Дежурные, тем временем, начали осмотр пострадавшего. Все вообще происходило как-то медленно, неторопливо, словно вокруг был вязкий сироп. Или мне так кажется?

Это ощущение разрушилось, когда в столовую вбежал наш магистр по боевой подготовке, саданув дверью о косяк. Ну, точнее, не наш, у артефакторов самой по себе боевой подготовки нет, но этого магистра мы все знали, потому что он вел занятия по слаживанию между бойцами и полевыми артефакторами. И пусть среди нас было крайне мало тех, кто выбрал эту специализацию, но экзамен-то на третьем курсе сдавали все.

Я вот, например, его чуть не завалила. Но это ладно, к делу не относится.

Сейчас же события понеслись вскачь. Магистр подбежал к пострадавшему, присел, проверил его состояние, а тот так и не очнулся, что-то спросил дежурных целителей, а потом встал и повернулся к тому парню, который запустил шаровую молнию. Тот ему что-то сказал, а потом в руке самого магистра заискрилась молния, запахло озоном.