Неудержимый. Книга XLI (СИ) - Боярский Андрей

— Или ему помогли это решение принять, — протянул Потёмкин прищурившись. — Долос ведь мог действовать через советников, влиять незаметно. Кто-то же должен был выпустить зверя на волю…

— Мог, — согласился я. — И если сложить всё вместе, то выходит, что перед нами не просто череда совпадений, а продуманная цепочка событий, выстроенная так, чтобы отрезать половину территории Империи и оставить нас без сил.

Император тихо чертыхнулся и встал, пройдясь вдоль шатра. Его шаги звучали глухо, и я видел, как он сжимает ладонь, словно пытаясь унять раздражение.

— Не понимаю, — наконец сказал он, — зачем Хранителю заниматься подобной ерундой? Зачем все эти войны, провокации, хаос? Что он с этого получает?

— Энергию, — ответил я спокойно, но с лёгкой усмешкой. — В конечном итоге всё сводится к ней. Единственное, что имеет значение во всех мирах — это божественная энергия. Каждый из Хранителей ищет способ добывать её, питаясь верой, смертью или разрушением.

— Другими словами… — Романов чуть наклонился вперёд, — ты хочешь сказать, что всё это ради силы?

— Другими словами, — повторил я, глядя ему прямо в глаза, — плох тот маг, что не желает стать богом.

После моих слов вновь повисла тишина. За тонкой тканью шатра слышался только ветер, слабо колыхавший полог, да где-то вдали глухо кричала караульная смена. Император стоял с задумчивым видом, Потёмкин молча вертел стакан в руках, глядя, как капля янтарного виски медленно стекает по стеклу.

— И что же нам теперь делать? — наконец спросил Потёмкин вдумчивым голосом.

Император медленно обернулся.

— Хотел бы я знать… — ответил он глухо. — Дмитрий, твои слова повергли меня в настоящий шок. Ни разведка, ни Эраст, ни даже наши союзники не смогли докопаться до такого. — Он выдохнул, слабо усмехнувшись. — Не каждый день узнаёшь, что ты всего лишь винтик в чужой игре…

— Бороться, — сказал я, проигнорировав слова императора. — Мы должны бороться, как делали это всегда.

— Парень дело говорит, — пробасил Потёмкин, стукнув стаканом по столу. — Ваше Величество, вы только не серчайте, но думаю, что Дмитрий нам был послан свыше. Это же надо было расхлебать такую тарелку супа из интриг, практически в одиночку… Я, если честно, таких людей никогда не видывал… И, чёрт побери, хорошо, что Эраст в своё время не решился его казнить… — он усмехнулся, качнув головой. — Иначе бы мы уже давно стояли на обломках собственной Империи…

— Эраст хотел меня казнить? — я удивился новым подробностям, — А я думал, что всё дело в личной неприязни Его Величества.

— Что? — удивился император, — Нет, я, конечно, не склонен доверять всяким тёмным личностям, но казнить тебя изначально не планировал. Ты ведь отпрыск моих давних друзей. Но с другой стороны, ты тогда перешёл дорогу многим аристократом. Столько родов загубил в кровопролитной войне с бандитами, что мама не горюй. Вот советник и предложил мне таким образом тебя спасти. Позже, я убедился, что это был правильный выбор.

— Зашибись… — только и вырвалось у меня.

А ведь Эраст и мне втюхивал подобную версию и что в итоге? В итоге он хотел сделать из меня свою марионетку? Я оказался в корне не прав, когда думал, что зря затеял этот доверительный разговор. Я уже сбился со счёту, сколько он нам дал новых чудных открытий.

— Ваше Величество, — нахмурившись, я обратился к Романову, — В свете случайно открывшихся обстоятельств, я бы хотел попросить у вас поддержки.

— Поддержки? — удивился он, — О чём конкретно идёт речь?

— Мне нужен один из артефактов, что вы забрали с трупа Лю Бана… — попросил я, и в шатре вновь воцарилась тишина.

Романов посмотрел на Потёмкина.

— Дай, угадаю, — он перевёл взгляд на меня, — Ты хочешь получить артефакт с даром «ментального сопротивления»? Верно?

— Он самый, — кивнул я, — Всё, до чего мы сегодня додумались, может нас не только возвысить, но и похоронить, особенно если информация попадёт не в те руки.

Да, я поступил достаточно дерзко, но копаться в моей голове Эрасту, я больше не позволю. Это же каким надо быть прохиндеем, чтобы так меня облапошить. Причём он сделал это не только со мной, но и с императором. Уверен, что если прочитаю отчёты, которые он давал Романову, то окажется, что я демон воплоти. А сам Эраст у нас чуть ли не чистейшей души человек, сначала подвёл меня под виселицу, а потом спас, чтобы выглядеть в моих глазах героем. Сука!

— Дмитрий, — Романов заговорил трагическим голосом, — Понимаешь ли, в чём дело… Артефакт, про который ты говоришь, даже на реликвию не тянет… Другими словами, я решил забрать его себе.

— Не каждый день увидишь абсолютную руну… — Потёмкин усмехнулся.

— Абсолютную? — задал вопрос я, — Могу я взглянуть?

Когда Лю Бан находился под защитой глушилки, я не видел, какие артефакты у него имелись. А когда я его прикончил, император сразу же снял самые сладкие из них, и я опять не смог разглядеть.

После моей просьбы император заметно напрягся. Оно и понятно, ведь я прекрасно знал, чем это грозило для него. Если я получи в своё распоряжение подобный артефакт, то он уже не сможет мной управлять. А это значило, что его дар «голоса» был на уровень или на два ниже…

— Абсолютная руна, идёт сразу же после божественной, — пояснил он, положив на стол составной перстень, в котором находился дар, вместе с другими.

Господи… Прошептал я про себя, когда увидел, сколько артефактов находилось в этой побрякушке. И как он только их туда все впихнул… С виду это был ничем не примечательный родовой перстень, вот только он буквально состоял из вкраплений разных металлов. Стоило ему положить его на стол, как он начал покрываться плотной разноцветной дымкой, которая в итоге смешалась в единый чёрно-фиолетовый цвет.

— Составной артефакт, — усмехнулся Романов, — Моя гордость. Не знаю, что ты хотел рассмотреть, но надеюсь, этого достаточно. — он забрал артефакт, одел его на палец, а затем и перчатку, чтобы его не было видно.

Всё, что хотел, я и правда уже увидел. Мне хотелось понять, как выглядит абсолютная руна, но здесь всё оказалось более чем банально. Я заметил в его перстне несколько радужных рун, ещё больше пылающих, которых и у меня в последнее время было немало, благодаря тем же контрабандистам, Макарову и китайца. А вот с небесными, божественными и абсолютными, разобраться было сложно. Каждая из них светилась, как маленькое солнышко. Небесная — чистейшим белым светом, эдакая холодная песчинка, что озаряла мой «радар». У Романова таких было две.

Дальше шли божественные, и вот здесь, я удивился ещё больше, ведь они светились ярким золотым светом, словно это были частички божественной энергии. Их у императора было больше всего, штук десять не меньше.

Вишенкой на торте, оказались дары с абсолютными рунами. Я даже сначала не понял, что увидел. Это были своего рода чёрные дыры, которые оказались чернее чёрного. Если бы у меня было больше времени, то я бы смог понять, какими дарами он пользовался, но увы. Всё произошло слишком быстро.

— Благодарю вас, Ваше Величество, — я поклонился, — Этого вполне достаточно, но вопрос…

— Как я уже сказал, артефакт Лю Бана, стал частью моего родового перстня, — Романов меня прервал, — Но ты ведь хочешь получить защиту от моего советника, верно?

— Так и есть, — согласился я.

— В таком случае князь выдаст тебе подобный артефакт и ещё несколько, в знак нашей признательности, — он усмехнулся, — А теперь, нам пора… — он взглянул на часы, — Горожане уже заждались…

— Дмитрий! — поднявшись, Потёмкин тряхнул меня за плечо, — Похоже, наш малыш в не себя от радости… Получил столько игрушек разом… — усмехнулся князь.

И он был абсолютно прав. Я и правда завис, думая о том, какие артефакты меня ждут. А ещё я понял, каким образом император запихнул в свой перстень столько даров. Я сначала не заметил, но все они находились на определённом расстоянии от друг друга. Если это драгоценные металлы, то, скорее всего, он банально выплавил дар в маленькую тонкую палочку, а потом добавил её в перстень. Как говорится, всё гениальное просто. Другой вопрос, почему другие не использовали подобные ухищрения?