Искатель 15 (СИ) - Шиленко Сергей

Помимо армии Бастиона во дворе собрались сотни людей из вспомогательных служб. Оружейники, бронники, полевые медики суетились, проверяя снаряжение и готовя свои инструменты. Среди них мелькали и простые работяги: водоносы, мальчишки-гонцы, готовые подносить стрелы, арбалетные болты, зелья и прочие расходники прямо в гущу боя.

Наконец я увидел большую группу добровольцев, собравшихся под знаменем Церкви Всевышнего. Их задачей являлось выносить раненых и покалеченных, а также оказывать первую помощь пленникам, которых мы надеялись освободить из лап Отверженных. Возглавляла их Вейла, Верховная жрица, женщина с волевым лицом и глазами, в которых читалось стали больше, нежели благости. Они грузили на подводы одежду, одеяла, медикаменты, еду и воду. Их черёд наступит, как только мы зачистим лагерь, вот тогда-то они войдут и сделают всё, что в их силах, чтобы помочь несчастным освобождённым пленникам.

Глядя на добовольцев, я невольно задумался о том, что последует после этого. Воссоединить людей с выжившими близкими, помочь им начать новую жизнь после пережитого ужаса — задача посложнее чем любой рейд. Это долгая и кропотливая работа, требующая не только ресурсов, но и огромного терпения, ведь Бастион сейчас почти полностью разрушен постоянными и наглыми атаками Отверженных, и восстановление займет годы, если не десятилетия.

Весь день прошёл в лихорадочной спешке. Мы торопились подготовиться к битве до того, как Отверженные пронюхают об опасности и, используя своего Проходчика, просто переместят лагерь в другое, неизвестное нам место. Если это произойдёт, они смогут тут же развернуться и продолжить свои кровавые набеги на беззащитные деревни и города.

У нас имелся только один шанс, один-единственный выстрел. Если мы промахнемся, это будет означать недели, а то и месяцы поисков нового логова, новой возможности загнать этих ублюдков в угол, а за это время погибнут тысячи, если не десятки тысяч невинных людей. Цена провала слишком высока, и это давило на плечи тяжелее любого доспеха.

Ближе к вечеру у главных ворот дворца поднялась суматоха. Солдаты с радостными криками ринулись открывать массивные створки, чтобы впустить внутрь большую колонну воинов. Я как раз проверял новобранцев из Тераны во дворе, где собирались все боевые отряды. Услышав шум, подошёл к Лили, Илину и Владису, чтобы выяснить, что происходит.

И тут увидел знакомый стяг, два скрещенных золотых топора на ярко-зелёном фоне. Прибыло подкрепление от Дома Ралия.

Сердце подпрыгнуло от радости.

Во главе колонны ехали трое мужчин, один крупнее другого, с настолько похожими чертами лиц, что сомнений не оставалось, отец и два его сына.

Лили радостно вскрикнула и, не раздумывая, бросилась вперёд. Я усмехнулся и рванул за ней, активировав РывокГончей, чтобы не отстать. Моя жена, моя стремительная кунида, успела первой заключить в объятия Лоркара, когда тот спешился. Я отстал от неё всего на пару шагов и крепко, по-мужски, обнял друга.

Берсерк взревел в знак приветствия, сгребая нас обоих в охапку.

— А ну-ка посмотрите на себя! — прогремел он, и его голос прокатился по двору подобно раскату грома. — В последний раз, когда я тебя видел, парень, ты был всего на уровень выше меня. Я-то думал, что почти догнал тебя пару недель назад, а ты раз, и уже на шесть уровней впереди!

Затем он с притворным шоком уставился на Лили: — Ну а ты, красотка, всё ещё его любишь? Не хочешь обратить своё внимание на такого бравого парня, как я?

Лили только рассмеялась в ответ.

Когда Лоркар видел её в последний раз, она была двадцать шестого уровня, а теперь сорок первого.

— Рад тебя видеть, дружище, — сказал я, хлопая его по огромному плечу. — Трудно не думать о худшем, зная, что творилось в Северо-Восточных Марках. Лиам был вне себя от беспокойства.

Лоркар фыркнул.

— Не сравнивай земли моей семьи с той гнилой шелухой, которую Виктор Ланской высасывал досуха десятилетиями. Нам пришлось нелегко, но мы выстояли и защитили свой народ, — он широко улыбнулся, в глазах блеснули весёлые искорки. — И теперь, когда вы нашли этих ублюдков, можем ответить на призыв и дать им бой!

Он по-дружески хлопнул нас по плечам и с гордостью повернулся к колонне воинов, въезжающей в ворота.

— Семьдесят три опытных воина от двадцать пятого до сорок третьего уровня, и дома у нас осталось достаточно сил, чтобы защитить своих!

Я восхищённо присвистнул, это очень серьёзное подкрепление для нашей армии.

— Такая подмога наверняка может переломить ход битвы, — сказал я.

— К черту «переломить»! — фыркнул берсерк, весело толкая меня в бок. — Мы растопчем этих Отверженных как траву под ногами! Ты и я, друзья мои, будем сражаться плечом к плечу!

Это были, чёрт возьми, воодушевляющие слова.

Внезапно Лоркар посерьёзнел.

— А как мой племянник? Полагаю, с ним всё в порядке, иначе ты бы сразу сказал, с плохими новостями обычно не тянут.

Я улыбнулся.

— Насколько мне известно, с ним всё отлично. Он в безопасности вместе с моей семьей и жителями Тераны в надёжном укрытии. Отверженные о нём не знают и не смогут открыть туда портал. Я с гордостью сделал его своим оруженосцем, и он показал себя с лучшей стороны. Трудолюбивый, умный и добрый парень, всё как ты и говорил. Мы даже помогли ему поднять несколько уровней.

— Он замечательный! — согласилась Лили. — Вся наша компания его обожает, и мы о нём очень заботимся.

Наш огромный друг снова расплылся в улыбке и крепко обнял нас.

— Не могу выразить, как я вам благодарен, — сказал он, и в его голосе прозвучали непривычно тёплые ноты. — В этой тьме последних месяцев мысль о том, что мой племянник находится в безопасности в Теране, стала огромным утешением. Я знал, что могу на тебя рассчитывать.

— Всегда, мой друг, — ответил я.

Берсерк решительно схватил меня за рукав и повёл нас с Лили к своему отцу и брату, которые как раз спешивались со своих огромных боевых коней, выглядящих прямо настоящими боевыми машинами под стать своим всадникам!

— Идёмте, позвольте представить вам моего отца и старшего брата.

Я тщательно готовился к официальному приёму у виконта Северо-Западных Марок и его наследника, но эти двое оказались такими же простыми и дружелюбными, как и сам Лоркар. Они обменялись со мной крепкими рукопожатиями, от которых у меня чуть не хрустнули кости, и очень вежливо поклонились, пожимая руку Лили.

Лорд Ралия представился как Колкар, а старшего брата Лоркара звали Кайлан. Оба тут же настояли, чтобы мы с Лили в неформальной обстановке называли их по именам.

Они также тепло поздравили нас с недавней свадьбой и высказали самые наилучшие пожелания на будущее. В этот момент Лоркар, раздосадованный тем, что сам не догадался поздравить нас раньше, громко крикнул своим слугам, чтобы те немедленно принесли кружки с медовухой, дабы все могли выпить за такое радостное событие, что сразу же сделало атмосферу ещё более праздничной и непринуждённой.

Колкар и Кайлан тоже с нетерпением ждали новостей о Лиане и горячо поблагодарили меня за то, что я приютил юношу и взял его в оруженосцы. Виконт даже попытался сунуть мне в руку кошель с золотом, но я вежливо отказался.

— Ваш внук сам зарабатывает себе на жизнь, — сказал я с улыбкой. — Часть его обучения — это помощь в строительстве и благоустройстве деревень вокруг моего поместья. Так он узнаёт, что нужно людям, и как сделать поселение по-настоящему процветающим. Он усердно трудился на самых разных работах от возведения каменных стен до рубки деревьев и помощи в строительных проектах.

Трое мужчин, похоже, нашли это весьма забавным.

— Лиан ковыряется в грязи⁈ — взревел Кайлан, хлопая Лоркара по плечу с такой силой, что тот едва не споткнулся. — Ты, должно быть, и впрямь его вдохновил, парень.

Я изо всех сил старался поддерживать хорошее настроение, но бездумное упоминание о доме и деревнях, которые мы так усердно отстраивали, больно резануло по сердцу. Всё это теперь в прошлом и превратилось в пепел. Лили, стоявшая рядом, опустила свои длинные уши, и её лицо скрылось за ними. Она сделала большой глоток медовухи, пытаясь спрятать свои чувства.