– Я сделал это, лорд Марвис, – кивает Дэймон, – Прошу вас, не торопитесь с ответом. Позвольте напомнить, что я не в ответе за то, что говорит и делает мой брат. Мы с ним совершенно разные. И вам это хорошо известно. Это честь для меня, что я вижу на вас свой цвет и чувствую на протяжении года вашу поддержку. Даю вам слово, что у меня нет намерений обидеть Мириду или причинить ей боль. – он делает глубокий вдох и осматривает отца.
Напряжение, что заполняет комнату, неприятно давит на меня. Сильно сжимаю руки в кулаки, чтобы скрыть дрожь от нахлынувших эмоций.
– Вы настолько благодарны мне за поддержку, что явились в мой дом и просите, чтобы ко всему прочему я ещё и отдал вам свою дочь? Хотите, чтобы по доброй воле бросил Мириду в огонь вашего противостояния с Эйдэном и молча наблюдал, как вы сжигаете её и всё королевство в огне вашей злости и ненависти друг к другу? – повышает голос отец. – Я, итак, наблюдаю, как медленно, но верно, мы теряем всё, что годами строил король Эддард, но то, о чём вы просите...
Дэймон молчит. Ловлю себя на мысли, что я совсем ничего не знаю о нём, чтобы иметь возможность понять. Лицо его не выражает никаких эмоций, а поза расслабленная. Наверное, даёт отцу время подумать и сделать правильный выбор. Однако правда в том, что у нас нет выбора.
Я либо стану любовницей короля, либо женой принца Дэймона. И стоит ли говорить, что второй вариант мне подходит намного больше, а мысль о том, что Эйдэн больше меня не коснётся, заставляет улыбнуться. До сих пор помню, каким самоуверенным он выглядел, когда утверждал, что я непременно вернусь во дворец, к нему. Он знал, что никто не сможет его остановить, когда он придёт за мной.
Никто, кроме человека, что стоит сейчас передо мной. От понимания того, что всё меняется – волнение тёплой волной прокатывается по телу.
– Мне хорошо известна причина, по которой вы здесь, принц Дэймон. Признаюсь вам, что ожидал, чего-то подобного. Но до последнего надеялся, что не решитесь, хотя бы из уважения к моему отцу, бывшему королевскому советнику. Человеку, что был близок не только вашему отцу, но и вам с Эйдэном.
– Я не воспринимаю брак с Миридой лишь как очередную попытку разозлить моего брата, поверьте.
– Но прекрасно понимаете, что это рассердит его. – перебивает отец – Я понятия не имею, какие чувства движут Эйдэном, когда он по-прежнему хочет сделать Мириду своей. Но прекрасно понимаю, какие чувства вызовет у него ваше соединение. Ревность. Ярость. Мне продолжать? – спрашивает отец, но не дожидается ответа Дэймона, – Меня одолевает дикий страх, что сжимает своими ледяными клешнями и ползёт вверх по позвоночнику, когда я думаю, на что может пойти король Эйдэн, когда у него теперь столько власти.
– Я в состоянии защитить себя и свою женщину, лорд Марвис. – выдыхает Дэймон – Мой брат сделал свой выбор, когда вернул Мириду домой. Пришло моё время, и я выбираю сильную, достойную королевской семьи женщину, которая будет меня поддерживать и вдохновлять. Не знаю никого лучше, чем внучка главного советника и дочь лорда южных земель, что поддерживает меня и верит в то, что я достойный, ведь если бы было иначе, надели бы вы мой цвет?
Отец качает головой и молчит.
– Я хочу, чтобы вы поняли, мои намерения серьёзные, поэтому я не покину ваши земли, пока Мирида не станет моей женой, – он бросает на меня мимолётный взгляд, – Мы поженимся в летнем дворце через две недели, после того как завершатся все приготовления к нашей церемонии. А после вместе вернёмся в столицу в качестве мужа и жены. Если вы дадите согласие, разумеется. – добавляет он. – Я буду защищать Мириду. – Он оборачивается на своего человека. – А Вэлкан будет её хранителем и не оставит одну ни на минуту в моё отсутствие. Ни Эйдэн, ни кто-либо другой не сможет приблизиться к Мириде и причинить ей вред.
– Поддерживать вас, это одно, – чеканит отец – Но вмешивать мою дочь, совсем другое. Один из вас уже обещал мне её любить и оберегать. – отец выдыхает и бросает на меня взгляд – Однако, мы оба знаем, чем всё это закончилось, – едва слышно произносит он. Его тело напряжено, вижу, как тяжело ему сдерживать свою ярость. Но то, что он испытывает сейчас – ничто, по сравнению с тем, что будет, когда король Эйдэн решит забрать меня. – Я против того, чтобы вы использовали Мириду в своём противостоянии. При всём уважении к вам и поддержке, принц Дэймон, я…
– Я согласна, – перебиваю своего отца, потому что больше не могу молчать и очень боюсь, что он сейчас откажет Дэймону. Меня трясёт, а сильные эмоции сплетаются и накрывают с головой, стучат в ушах.
Я никогда прежде не вела себя подобным образом с отцом в присутствии посторонних. Знаю, что мне стоило попросить немного его внимания и убедить довериться мне, но боюсь, что я так разбита, что не смогу привести убедительные доводы.
Все в комнате застывают, а отец прерывается на полуслове, а потом медленно оборачивается на меня, будто не верит, что я сказала это. Непонимание вижу в его голубых глазах, точно как моих, а потом перевожу взгляд на Дэймона.
– Я согласна стать вашей женой, принц Дэймон, – стою на своём и склоняю голову в знак уважения, а когда снова смотрю на него – дарю улыбку, надеюсь, выходит, непринуждённо, я жутко нервничаю.
Дэймон дарит мне улыбку в ответ и медленно проходит вперёд. Его шаги стучат в такт моему сердцу.
Останавливается напротив меня, но не спешит закрепить нашу сделку. Смотрит на отца в ожидании его реакции.
По традиции нам нужно его одобрение и благословение.
– Понимаешь ли ты, дочь, во что ввязываешься? – едва слышно спрашивает он и тяжело вздыхает
Чётко понимаю и ещё никогда не была так уверена в том, что приняла правильное решение.
Киваю я, и отец качает головой, нет.
– Пожалуйста, отец – прошу я – просто доверься мне, – шепчу я. Слышу, как недовольно вздыхает мама, и понимаю, что снова разочаровала её.
Но я была рождена не для того, чтобы оправдывать чужие ожидания и исполнять чьи-то мечты.
Отец смотрит какое-то время на меня, знаю, что хочет сейчас защитить от всего мира.
– Пожалуйста…
Переводит свой взгляд на Дэймона и произносит немного громче, чтобы собравшиеся услышали.
– У вас есть моё благословение, принц Дэймон.
Не могу объяснить, что чувствую в тот момент, когда Дэймон становится ещё ближе ко мне и протягивает руку, в которую я вкладываю свою.
Мы выходим на середину комнаты, чтобы нас видели все собравшиеся, и после того, как принц целует несколько раз мои ледяные пальцы, принимается, наконец, уверенными движениями затягивать на моем запястье, поднимаясь выше, белоснежную ленту, как символ нашего скорого соединения. Поднимается и сильно завязывает у локтя.
Может быть, тоже волнуется?
Выпрямляется и делает глубокий вдох, когда смотрит на меня, отчего его грудь расширяется. Кажется, мне сейчас таким величественным и снова убеждаюсь, что передо мной истинный король.
А потом Дэймон притягивает меня к себе и целует в висок. Не смотрю ни на кого и стараюсь гнать от себя тревожные мысли и сомнения.
Глава 6 Мне нужна твоя помощь
– Я уже и забыл, как здесь бывает красиво, – говорит Дэймон. Стоит рядом и с задумчивым видом смотрит вдаль. Любуясь цветочными полями, вид на которые открывается с балкона моей комнаты.
Тёплый ветер приносит с собой ароматы цветов и спелых фруктов. – Если бы я только мог выбирать, навсегда бы остался здесь, – усмехается он и вдруг улыбается.
Я не знаю, как мне вести себя рядом с ним, признаюсь, что мне немного не комфортно. Я смущаюсь под его тяжёлым взглядом и чувствую, как болят мышцы во всеё теле от напряжения всякий раз, когда он берёт меня за руку или становится очень близко.
Мы впервые остались наедине после того, как я согласилась на его предложение выйти замуж. После поздравлений от людей Дэймона, моих родителей и всех, кто был в нашем замке, мы под звуки свадебного колокола отправились на улицу, чтобы поделиться радостью нашего соединения.
