— Уже?
— Угум. Но не волнуйся, дедушка Шу осматривал её и сказал, что все идет очень хорошо. Были опасения, когда случилась катастрофа в Радрифе и она потеряла родных, но видимо, то, что ты так часто сидишь с ней ночью, сильно помогает её внутреннему равновесию.
— Рад, что хоть как-то могу помочь.
— Но я уже начинаю немного ревновать.
— Извини, но если тебя это беспокоит, у нас ничего не было. Я просто сижу с ней, пока она не уснет, и слушаю её истории.
— Я вовсе не из-за этого ревную.
— А из-за чего тогда?
— Не важно, — отмахнулась Юл, а когда я попробовал выяснить, она заткнула мне рот поцелуем. Ну а дальше все понеслось само собой. И я не сразу вспомнил, что неплохо бы нам замедлить время…
* * *
Вернулись мы из моих личных владений ближе к вечеру. К тому моменту уже успела вернуться Мия и Гар, а Танадор остался заниматься разгребанием последствий. Железный мужик просто, он получил столько травм и в прошлом, и сейчас, от которых зельями и пилюлями не избавиться, но продолжает бороться.
Сестра как раз нас перехватила и сообщила, что мама опять собирается устроить семейный ужин, и мы с Юл должны быть обязательно. Мару тоже должна быть. Но главным сюрпризом этих семейных посиделок должно было быть присутствие Гара. Неужели сестра наконец решила сделать шаг вперед в их отношениях? Так-то они не афишировали их и даже родителям о них особо не говорили.
— Передай, что мы придем, — ответила за нас двоих Юл. — Сделаем кое-какие дела, зайдем за Мару и подойдем.
Сестра кивнула и поспешила по своим делам, а мы с Юл собирались взглянуть на кое-какие бумаги. Надо хоть время от времени исполнять роль главы дома. Но до моего кабинета мы не добрались, потому что где-то под землей что-то очень громко бахнуло так, что землю тряхнуло. Мы с Юл переглянулись, совершенно не понимая, что происходит, и поспешили к центральной пагоде, где располагается спуск вниз.
— Господин! Госпожа! Там что-то происходит! — взвыл один из стражников, который оказался на пути. Он указывал на закрытую часть подземелья, в которую доступ есть лишь у некоторых людей.
— Кажется, это из мастерской, — сказал я Юл, когда мы оказались перед дверью. — Может, останешься тут?
— Вот ещё, — буркнула она, а в её руке материализовалась коса.
Я укорил супругу взглядом, но не похоже, что она собиралась отступить.
— Ладно, но держись позади.
Сам вооружившись копьем, поспешил по коридору, пока не оказался в мастерской, откуда шел какой-то шум, слышный даже издалека. Мы оба влетели туда и застыли, уставившись на скопление марионеток, которые не то сливались, не то делали что-то другое.
— Это ещё что?.. — уставился я на гору двигающегося и перестраивающегося металла.
Мы ещё не успели понять, что там происходит, как за нашими спинами объявился Ютатос. Похоже, не одни мы заинтересовались происходящим в мастерских.
Внезапно гора прекратила двигаться, и оттуда на нас уставилась здоровенная голова марионетки, только вот сейчас вместо двух монокуляров на нас смотрели десятки.
— Приветствую, Администратор.
— Сев?..
Глава 3
Мы втроем смотрели на эту подвижную гору металла и не очень-то понимали, что вообще случилось. Ещё недавно все рабочие были в состоянии металлолома. Альянс Тени, который добрался до подъемника, спускающегося в фантомный виток под нами, разнёс их в клочья, не оставив и шанса. Единственное объяснение их функционированию — это Алуна. Пусторожденная ковырялась с ними незадолго до того, как мы отправились за тарридами, но тогда на первый взгляд это ничего не принесло.
— Сев?.. Это ты?
— И да, и нет, Администратор.
— Просил же так меня не называть.
— Просили, Администратор.
— И всё же это ты, — хмыкнул я.
Теперь мы немного успокоились. Хотя бы стало понятно, что это не какая-то дрянь лезет из фантомных витков, как уже случалось однажды. Мы, конечно, закрыли ещё одними дверями проход вниз, но всё же…
— Вы ошибаетесь, Администратор. Я больше не Рабочий-78–225. Теперь мы объединены в один универсальный промышленный комплекс.
— И что это значит?
— Что все наши матрицы личности были объединены в одно единое сознание для увеличения мощности. Вместе с этим было решено объединить и тела для формирования УПК.
— Это Алуна с тобой сделала?
— Отчасти, Администратор. Администратор Саргос убрала многие системные ограничения, которые были в меня заложены, а также оптимизировала мою систему.
— И что ты теперь можешь делать? — заинтересовался я.
— Практически что угодно, Администратор. Строить, возводить, в меня встроено множество высокоточных инструментов, позволяющих выполнять самые разнообразные работы.
— Ладно… — мы с Ютатосом переглянулись.
— Кажется, мастерскую нужно расширять, — задумчиво почесал бородку отец Юл.
— Ну так давайте этим и займется, — предложил я.
— А что, идея.
— Сев, ты слышал?
— Да, Администратор.
— Хорошо, тогда возьми на свой контроль, Ютатос.
Демон кивнул.
— Натаниэль, — остановил он меня, когда я собрался уже было уходить. — Я закончил.
Я остановился и взглянул на него.
— Маска готова?
— Да, закончил ещё вчера вечером, но учитывая происходящее на севере, не стал тебя дергать.
— Тогда чем мы стоим⁈
Спустя полчаса я и Юл уже были в мастерской Ютатоса. Туда же пришел и Айвилк как важный участник моего дальнейшего плана.
Маска лежала на рабочем столе Ютатоса, дожидаясь момента, когда её наденут. Тонкая работа из какого-то серебристого металла, она была сделана так, чтобы закрывать лицо полностью, и заметно отличалась от пробного варианта, который я использовал в землях Степных Волков. А когда я коснулся холодной поверхности и заглянул внутрь, то убедился, что отец Юл очень сильно постарался над внутренней структурой. Пусть я тоже артефактор, но работать на столь тонком уровне у меня не получилось бы при всем желании. Там внутри мне открылось такое сложное и многоуровневое переплетение конструктов, что до некоторых уровней я просто не доставал своими духовными щупами.
— Как она работает? — спросил я.
Ютатос взял маску и повертел её в руках, демонстрируя нам.
— Принцип довольно прост. Маска считывает твою духовную энергию и преобразует её внешнее проявление, делая похожим на энергию объекта. Одновременно с этим она меняет твою внешность, подстраивая черты лица под его облик.
— А голос, получилось сделать так, чтобы и голос звучал похоже?
— Нет, для этого тебе придется использовать вот это, — демон протянул уже другой артефакт, что-то вроде маленького кожаного ремешка с металлической бляхой. — Надеваешь на горло, там, где голосовые связки, после этого будешь звучать как нужно.
Я собирался забрать артефакт, но меня внезапно опередил Айвилк, он крайне ловко выхватил с руки демона вещицу и тут же повязал себе на шею.
— Я великий Лорд Справедливости, внемлите мне! — произнес он, активируя вещицу, и его голос действительно изменился. Его голос обычно довольно высокий, я бы даже сказал, писклявый, с легкой хрипотцой, а тут Айвилк звучал очень как крупный громогласный мужчина. — Мне нравится. Можно, когда все закончится, я его себе оставлю?
Пока лис игрался с артефактом, я взял со стола маску и повертел в руках, после чего прикрепил к лицу и сразу направил в неё свою духовную энергию. Та с жадностью уцепилась за неё, начав поглощение, и вместе с этим практически намертво прилипла к коже.
— Ну что, сработало? — спросил я у окружающих.
— Сам посмотри, — Ютатос махнул мне рукой и подозвал к небольшому зеркалу, видимо, специально подготовленному для этого момента. С той стороны на меня смотрел Арон Лай, Лорд Справедливости. Резкие айрванские черты лица, длинные волосы, собранные в пучок и заколотые золотой спицей, обжигающе холодные голубые глаза. Только наряд, которому не хватало роскоши, немного выбивался из образа.
