Рунный маг Системы 3 (СИ) - Бах Артем

— Что это, вообще, было? — произнёс один из бойцов Кассандры, с опаской выглядывая из-за парапета. — Это облака сделали?

— Нет, — валькирия покачала головой. — Это солнечная башня. Не знала, что они есть и на четвёртом уровне.

Солнечная башня? Кассандра явно говорила об устройстве из линз по типу того, что мы видели в поселениях на третьем уровне. Я посмотрел на облачную пелену и лишь сейчас обнаружил в ней небольшую брешь, которая сейчас медленно затягивалась. Опасная штука… Теперь понятно, почему сражённый мной с Вендиго крылатый демон обитал на территории стаи Ральхафа, а не где-то здесь.

Мы с Микарой принялись распределять свободные очки параметров. После всего пережитого у меня был большой соблазн вложиться в выносливость, однако сейчас это заберёт у меня последние остатки сил. К тому же я не был уверен, что со всеми произведёнными внутри меня метаморфозами качать эту характеристику безопасно… Но ничто не мешало мне повысить выносливость в боевой форме на единицу, избежав нагрузки на своё тело. Именно так я и сделал и при этом ничего не ощутил в процессе.

Маны мне пока более-менее хватало, и дальнейшую прокачку мудрости я решил отложить. Вместо этого я попросил Микару наложить на меня подавление боли и повысил свою ловкость до восьми.

Управившись с процессом менее чем за пятнадцать минут, я вновь посмотрел на Вадика. Ожоги на его лице успели затянуться, оставив едва заметные шрамы, а вот глаза так и не прозрели. Вендиго продолжал его исцелять, израсходовав всю свою ману и перейдя на кристаллы. Похоже, капитан считал, что лучше залечить глаза моего брата здесь, а не внутри пропитанного энергией воздуха, где мы можем не увидеть приближение противников.

Если подумать, это был мой последний шанс переговорить с Кассандрой до того, как начнётся настоящий хаос. Стоит расспросить её об Айнере, пока у меня есть такая возможность, но подходить к этой теме в лоб будет неразумно.

Кассандра стояла на страже вместе со своими бойцами и Кэнсэем. Когда я подошёл к ней, то поймал на себе её вопросительный взгляд.

— Старший капитан Кас… — обратился я к валькирии.

— Можно просто Кассандра, — ответила та, оборвав меня на полуслове.

— Хорошо. Кассандра, а это правда, что именно вы нашли Лонгфол?

— Отчасти… Я нашла его вместе со своими былыми товарищами ещё до того, как был основан Железный легион.

— И он уже был безопасной зоной?

— Нет, — сказала Кассандра будничным тоном так, будто уже десятки или сотни раз рассказывала эту историю. — Лонгфол превратил в город игроков кто-то из Богов. Вероятнее всего, Ицмана, но точно сказать не могу.

— А кто входил в отряд первооткрывателей Лонгфола?

— Из ныне живых только я и Цао Цао, основатель клана «Выживальщики».

— Выходит, ваша первая группа основала сразу два лидирующих клана? — изумился я.

— Кто сказал, что Железный легион основала я? Нет, наш первоначальный лидер погиб на первой же миссии после основания клана. Оставшиеся немногочисленные члены легиона сформировали совет капитанов и продолжили дело основателя.

— Вендиго и Айнер были одними из первых старших капитанов?

Кассандра коротко кивнула и пронзительно посмотрела мне в глаза.

— Ты ведь хочешь спросить меня о чём-то совершенно ином, верно? — спросила валькирия, не сводя с меня своего цепкого взгляда. Похоже, что отпираться уже нет смысла.

— Да… — произнёс я. — Я хотел узнать, почему Айнер сейчас не с нами? Разве он не должен был также отправиться на четвёртый уровень?

— Он поднимается по другой башне, пытается подобраться к одному из известных мне порталов с противоположной стороны. Ты можешь не переживать за него: у Айнера достаточно… воинов, чтобы его отряд мог действовать обособленно.

— По другой башне, значит… Кассандра, а вам известно что-нибудь о его вылазках в…

— Вальдер! — Вендиго перебил меня своим воскликами, и сделал он это явно не просто так. — Подойди сюда и помоги мне.

— Прошу прощения, — чуть сдавленно сказал я валькирии и поспешил к своему капитану. Когда я к нему приблизился, тот одарил меня очень многозначительным недобрым взглядом, а затем кивнул на Вадика.

— Достань из его бездонной сумки пару кристаллов маны, — произнёс Вендиго.

— Хорошо.

Я неохотно взял в руки бездонную сумку, которую Вадик периодически использовал в качестве мусорки, а затем извлёк из неё ещё пару довольно крупных кристаллов. Оба кристалла оказались чистыми.

— Посиди тут, посмотри за братом, — натянуто вежливо «попросил» меня Вендиго.

Я оглянулся и увидел, как Кассандра внимательно на нас смотрит, в задумчивости потирая свой подбородок под шлемом. Я вновь обернулся к Вендиго, мягко улыбнулся и кивнул ему. Между нами состоялся непродолжительный немой диалог, за который я всецело прочувствовал на себе всё недовольство капитана.

По прошествию ещё нескольких минут Вендиго оборвал действие своего заклинания, и Вадик наконец-таки открыл глаза. Он начал активно моргать, а затем сощурился и осмотрелся по сторонам.

— Ты как? — спросил я у брата.

— Вижу всё очень размыто, — ответил он, вытирая слезящиеся глаза.

— Зрение со временем восстановится, — произнёс капитан. — А пока придётся довольствоваться таким.

— И сколько займёт полное восстановление?

— Часы. В худшем случае дни. Ты не первый из моих бойцов, кто чуть не ослеп на задании.

Вадик мрачно усмехнулся, а затем перевёл взгляд на Кассандру.

— Легионеры! — чуть громко произнесла валькирия, привлекая наше внимание. — Продолжим наше восхождение. Впереди нас ждёт тяжёлая битва, а потому покажите всё, на что вы способны. И помните: от успеха нашей миссии зависят жизни многих наших соратников. Выступаем!

Мы поднялись со ступеней и, восстановив изначально оговорённый строй, продолжили идти наверх. До облачной пелены оставалось не так уж и далеко, а от неё до четвёртого уровня можно было рукой подать. Если големы и вправду готовили там линию обороны, то нас должен ждать очень «тёплый» приём.

Глава 20

Теплый прием

С каждой новой пройденной ступенью, ведущей наверх, члены нашего отряда становились всё более серьёзными и сосредоточенными. Мы погрузились в облачную пелену и начали двигаться в ней как можно тише, насколько позволяли нам доспехи. Мы напряжённо вслушивались в тишину, щурили глаза, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь внутри пропитанного магией облака, но никаких противников пока не обнаружили. Из-за переизбытка энергии вокруг и моё чувство маны не давало никакой полезной информации.

— Я улавливаю… противника… — прошептала Айла с хорошо читаемым на лице удивлением.

— Приготовились, — тихо скомандовала Кассандра бойцам передовой.

Воины вооружились мечами, щитами и топорами. В руках Кассандры я увидел лишь одну из её парных сабель, а также высокий, но немного узкий каплевидный щит. Вадик и Айла достали из оружейных карт луки, а Микара обнажила свои кинжалы.

— Что тебя так смутило? — поинтересовался я у разведчицы, которая продолжала хмуриться, всматриваясь в облачную пелену.

— Обычно моё обнаружение угрозы не действуют на големов, — всё также шёпотом ответила та. — Может быть, это не големы?

— Или же эти големы вполне способны источать жажду битвы. Твой навык ведь ориентируется по ней, верно?

Айла осторожно кивнула. Моё предположение нисколько её не обрадовало.

Вскоре облачная пелена начала редеть, и мне удалось различить очертания строений над нами. Похоже, что город на этом уровне был обустроен куда плотнее и города второго, и Лонгфола, так как здания здесь были на порядок длиннее, а нагромождение мостов между ними походили уже не на паутину, а на запутанный клубок нитей.

— Щиты! — внезапно вскрикнула Кассандра, и бойцы передовой мгновенно сомкнули строй массивными круглыми и каплевидными щитами. — Не зевайте! За наши спины!

Мне потребовалось полсекунды на то, чтобы понять, что вторая команда адресована нам, Кэнсэю и бойцам тыла. Снаружи облачной пелены послышался шум движущихся шестерней и щелчки спускающейся тетивы арбалетов.