Превозмоганец-прогрессор 8 (СИ) - Усов Серг

На вопрос Игоря, можно ли увеличить скорость марша, майор-интендант ответил, что да, но посоветовал этого не делать.

— Нет, повозки онагров-то выдержат, — пояснил начальник обоза, — Проблема с фургонами и телегами, граф. Они меньшую тяжесть везут, но на них старый крепёж осей. Часто будут ломаться.

— Да уж, — попаданец провёл ладонью себе по лицу, — Видишь, Миринс, какая польза от практических испытаний? Косяки и не продуманные решения начинают проявляться. На будущее, надо ставить в караван повозки однотипных транспортных возможностей. Только ты всё же ускорься. Может ещё чего-нибудь выяснится, что потом потребуется поправить. Хорошо?

Расставшись со своими артиллеристами, Игорь поторопил отряд в надежде успеть засветло доехать до небольшого городка Липки, чтобы в нём переночевать, но имевшаяся при нём карта оказалась слишком уж приблизительной, а пояснения трясущихся от страха встречных крестьян чересчур запутаны, так что, с расстоянием до Липок попаданец ошибся, и делать привал на сон вновь пришлось на подходящей поляне.

Местность, по которой двигался отряд, представляла собой лесостепь, изредка перерезаемую небольшими речками, которые легко преодолевались вброд.

Егоров понял, почему граф Риднок считался самым зажиточным. Все встреченные по пути селения крепостных и сервов, принадлежащие графу или его вассалам, сильно походили на ту деревушку, в которой обворовывал лэну Рину подлец-управляющий. Только здесь, похоже, сами владетели драли семь шкур со своих людей.

Те из бедолаг, кто не выдерживал тяжёлой, голодной жизни и пытался бежать или выходить с кистенём на дорогу, украшали своими мёртвыми телами путь графа Приарского и портили ему настроение.

Вроде бы, пора было землянину уже привыкнуть к местным нравам, и он действительно привык, но лицезрение посиневших лиц повешенных, распятых или посаженных на кол бедолаг веселья ему нисколько не добавляло.

Строгий наказ жены и сюзеренши держать обоих иск-магов в шаговой доступности от себя — вдруг потребуется не одно Лечение, а сразу два-три или даже четыре? — Егоров выполнил. В передовом дозоре на пару с одним из янычар ехал Лепесток, которому после инициации стало доступно магическое зрение.

К концу восьмого дня марша начался тёплый моросящий дождь.

— Господин, сержант сигналит, — обернулся ехавший впереди попаданца спецназовец.

— Вижу, — кивнул землянин.

Лепесток и его товарищ находились всего в сотне метров, к тому же, на косогоре, и поднятая вверх рука сержанта незамеченной никем из отряда не осталась.

Бойцы сразу же приготовились к любым неожиданностям, а один из янычар прикрыл своего графа с левой стороны — справа от Игоря ехал лейтенант-маг.

Тревога оказалась напрасной. Обнаруженное дозором в полусотне метров от дороги скопление вооружённых людей с лошадями и повозками оказалось дружиной владетельной баронессы Темры, пятидесятилетней вассальши графа Кленского, возвращающейся от Ан-Ая в своё владение с личными и графскими трофеями.

Эта тучная мужеподобная женщина была иск-магиней, что и позволило Лепестку разглядеть её магическим зрением за зарослями раньше, чем глазами он увидел поляну с обозом.

— А я-то удивилась, что за отряд, в котором у каждого есть оберег, — громогласно произнесла баронесса, когда состоялось их с Игорем знакомство, — Теперь всё понятно, маршал. Добро пожаловать к моему столу, граф, окажи честь.

На поляне находилось больше сотни людей, из которых половина были воинами, а остальные обслугой — вольной или рабами.

Попаданец со своими людьми мог бы двигаться ещё час-полтора до темноты, но он решил принять любезное приглашение. И место для привала удобное, и есть возможность узнать подробности завершившегося взятия ригасской крепости.

— Ты решила покинуть армию? — спросил Егоров у баронессы.

Им на двоих накрыли отдельный столик, извлечённый из фургона. Там же нашлись и стулья.

— Да, добычу взяла хорошую, — кивнула Темра, — Не в Ан-Ае, там твой генерал Римм для нашей мудрой герцогини и графы всё между собой поделили. Но моим лежебокам удалось за две пятидневки до этого первыми наткнуться на охотничий посёлок. Железо, бронза, кожи, зерно и даже меха, — баронесса показала на повозки рукой с кубком вина в ней, — Я не в обиде, в общем, — она засмеялась, обнажив крупные как у лошади зубы, и впилась ими в сочный зажаренный окорок.

— Штурм долго длился? — Игорь срезал с кости кусок мяса и зацепил его двухзубой вилкой, — Город сильно разрушен?

Спрашивать, почему баронесса покинула действующую армию, или пытаться завернуть её дружину обратно попаданец не стал. В Орване действовал тот же принцип, что и во времена феодализма на Земле: вассал моего вассала — не мой вассал. Раз граф Кленский разрешил Темре отправиться домой и попутно прихватить с собой то, что награбили его воины, то с него и надо спрашивать.

У Егорова появились подозрения, что эта владетельница окажется не единственным командиром дружины, которые поступят также в предверии осенней распутицы.

Со слов баронессы, округа Ан-Ая была полностью опустошена. Не захватывали только крестьян и рабов, такого добра у всех владетелей и так всегда имелось с избытком, особенно в неурожайные годы. Впрочем, крепостных или сервов, знающих ремёсла, всё же брали в качестве трофеев. Сейчас на поляне среди обозной прислуги находился и кузнец с двумя сыновьями, которых граф Кленский отправлял в свой замок.

Продолжить разорение ригасских земель помешало войско владетелей, которое один из генералов герцога Юма выставил на дороге, ведущей к городу Дугаю, крупному торговому центру на западе герцогства.

Атаковать ригасцев вассалы Латаны не стали. Предоставив регулярным полкам новоиспечённого генерала Римма Зорна проводить осаду, а затем, после получения команды, и штурм крепости, дружины графов и баронов ограничились захватом поселений правобережья Айи.

Поэтому, подробностей захвата ригасской твердыни Темра не знала.

— Внутри города мне делать было нечего, — она вытерла руки о кусок ткани, протянутой ей прислуживавшей за столом девушкой, — Что там за стенами творится, не могу тебе сказать. Но южные башни почти все разрушены. Использовать Ан-Ай в качестве оплота теперь будет затруднительно. Потери полков? Это тебе лучше у своего генерала спросить.

Поняв, что большего от баронессы не добиться, Игорь засиживаться с ней не стал.

Янычары со своим господином легли спать пораньше, встали с первыми лучами солнца и уже к вечеру следующего дня достигли границы Ригаса.

Егеря и мытари на пограничном переходе откровенно бездельничали. Движение товаров из сопредельного государства по естественным причинам прекратилось, поэтому вояки были полусонными, а их приятели-сборщики налогов ещё и пьяными.

— Сержант, — окликнул Игорь Лепестка, — Всыпь обормотам по десятку горячих. Для ума. За что наша прекрасная государыня этим скотам деньги платит? Чтобы они бражничали?

Приказ маршала был выполнен быстро, и на пограничном переходе отряд надолго не задержался.

Едва янычары проехали вглубь соседнего государства, как перед ними показался Ан-Ай.

В силу особенностей магического способа штурмов крепостей при их строительстве предпочтение отдавалось больше толщине стен, чем их высоте, поэтому слишком грозного впечатления крепость не производила. Да и одна из стен, как раньше сообщила Игорю баронесса Темра, действительно представляла собой груды камней и тёмно-красных кирпичей.

Огромное не до конца расчищенное от деревьев и кустарников пространство возле города, к западу от Ани, было заполнено десятками групп шатров и повозок, между которыми шло броуновское движение людей. Отдельно паслись кони и располагались загоны с крупным рогатым скотом, свиньями и овцами.

Горели костры, слышались крики, брань, пение и звуки ударов металла о металл. То ли кто-то с кем-то бился на мечах, то ли это работала походная кузня, разобрать было невозможно.

На другом берегу Ани виднелась другая картина, там, вне всяких сомнений, находился лагерь полков генерала Римма с валом вокруг расположения и ровными рядами палаток.