Статус: До сих пор новичок (СИ) - Flow Ascold

Она улыбнулась, сияя на фоне ночного костра не слабее луны и звёзд. Я слегка улыбнулся. Всё-таки у нас все девушки в отряде красивые.

Наступила тишина, и только звук ступки и пестика разбивал тишину. Трудолюбивая Джоана помогала готовить Джованни порошок из целебных растений для очередной порции зелий.

— Смесь уже должна была остыть. Пойду заливать. Завтра останется приготовить активатор и провести испытание гранат… — зевая, произнёс Василий.

Он ещё и какой-то сюрприз обещал. Но это уже после посещения городов. Даже любопытно, что он там изобрёл.

— Ладно… Мне Жетон прогресса выпал. Но я почему-то не хочу его использовать. И сам не понимаю почему. У вас такое было? — обратился я ко всем.

Одна голова хорошо, а две — намного лучше.

— Что? Жетон? Поздравляю! — тут же отреагировала Маша.

Звуки ступки и пестика прекратились, и взгляд Джоаны с лёгкой улыбкой дали понять, что она присоединяется к поздравлениям.

— А жетоны эти передаются? — поинтересовался Джованни.

— Можно. Но это противоречит основной цели нашей миссии, — ответил Александр. — Напоминаю для всех: мы собрались здесь не для того, чтобы заработать денег или стать знаменитее, обрести могущество и новый статус. Мы здесь все с одной-единственной целью — обеспечить развитие Алекса. Я бы даже не стал распределять все попавшие в наши руки заклинания и прочее, отдал бы все их ему, но…

— У меня нет столько свободных ячеек, — качнул я головой. — И какой в этом смысл, если вы останетесь слабы и не сможете поддержать меня при серьёзной опасности, верно? — с улыбкой ответил я.

— Верно. Поэтому все и прокачиваются… — вздохнул командир.

— Ну, ты его сохрани, — предложил наставник. — Помнишь ведь как?

— Помню, — кивнул я и приложил скрытую в кулаке монету ко лбу.

— Я, к слову, слышал, что два Жетона прогресса могут во что-то трансформироваться, — негромко произнёс он. — Только я не знаю, правда это или нет.

«Правда… — подсказала Алиса. — И если ты добудешь ещё один, то они трансформируются в Печать прогресса. Ты сам сможешь выбрать особенность для улучшения… Но сразу предупреждаю: не смей меня переводить на новый ранг без моего согласия! Иначе закусаю!»

Алиса исчезла, а я улыбнулся.

— Ну, давай проверим. Кто знает, как ещё получить Жетон прогресса? Боюсь, что предыдущий способ одноразовый.

Все начали болтать, делясь историями о том, как и за что они получили подобную награду. В основном все сходились на мысли, что нужен какой-нибудь турнир — хотя бы городской, — где Система, как правило, щедрее награждает избранных за победу, чем в обычной жизни. Вспомнили мы и обещание Лемана провести городской турнир, что так и осталось лишь словами. Тут ничего не поделаешь — реальность любит разбивать планы…

— Ладно, пора отдыхать. Всем спокойной ночи, — произнёс я и поковылял в палатку.

Сейчас у нас хватало мест для ночлега чуть ли не поодиночке.

Дамы отправились в разложенную повозку, где было тепло, уютно и комфортно. Мужчины разбрелись по палаткам. Сон довольно быстро пришёл, но был нагло и внезапно прерван…

— Можно я к тебе под крылышко? — забралась под спальник Мария, не дожидаясь ответа. — Тут спокойнее…

— Конечно, — ответил я и ощутил её горячее тело.

«Я прослежу, чтобы вы тут глупостями не занимались», — с другого бока появилась Алиса, материализовываясь сильнее обычного, и с лёгкой улыбкой принялась наблюдать за нами двумя.

«Можешь уйти? В разведку там…» — попросил я, ощущая, как под спальником начинает неспешно двигаться рука Маши.

«То есть тебе будет спокойнее, если ты не будешь меня видеть? Ну, ладно…» — коварно улыбнулась Алиса и исчезла.

Срочно нужен второй Жетон прогресса. Чтобы я мог взять ремень, хорошенько её проучить и меня не обвинили в жестокости. А она не прикрывалась тем, что она якобы подросток. Старуха-извращенка! Я знаю, что тебе больше сотни лет!

«Ха! Всего сотня? Спасибо за комплимент!»

Как хорошо, что я не использовал жетон… Теперь это вызов. Я обязан заставить эту наглую лисичку эволюционировать и стать на шаг ближе к той, кем она является на самом деле.

«Ну надо же, как ты возбудился! Ладно, пойду к повозке. Там твой несчастный командир с букетом цветов пытается к Герде подкатить. Интересно посмотреть, куда она их ему засунет», — ответила вредина и ушла.

— Ну и чего ты ждёшь? — томно прошептала на ушко Мария.

— У нас вся ночь впереди…

Глава 18

Несколькими часами ранее

Гоблин Муатак вёл своих сбежавших друзей прочь от сумасшедших людей, что взяли их в плен и использовали в качестве мяса для тренировок одного из своих воинов.

— Братья! Это наш шанс. Мы должны бежать, пока они не опомнились, уйти как можно дальше! — произнёс торжественную речь во время остановки на одной из миллионов полянок этого леса переводчик гоблинов.

— Должны бежать… Чего бы не бежать, если ноги есть? — прошептал стоящий позади остальных старый гоблин.

— Но можно и не бежать. Убивать нас так-то не собирались, — заметил его товарищ, что помог ему выкопаться и достичь гоблинского просветления.

— Согласен, коллега. Можно было бы и не бежать, — пришёл к аналогичному выводу старый гоблин.

— Да-а-а-а! — кричали все остальные, поддерживая нового вождя.

— Впереди нас ждут свобода и море возможностей! Если мы выживем после всего, что с нами произошло, то мы станем легендами! — красивыми речами расплывался гоблин, наслушался других разумных, и пусть остальные его не особо понимали, но они были счастливы видеть его боевой задор.

— Да-а-а-а-а!.. — Гомон затопил поляну, и Муатак шикнул, чтобы голосистые были потише.

— Враг рядом, но мы обязательно справимся. Мы используем все наши навыки, уйдём на сотни, нет, на тысячи километров! Нас не остановят ни дождь, ни жара, ни монстры этого леса! Вперёд!

— Да-а-а-а… — шёпотом прокричали остальные гоблины и принялись отдирать кору с упавшего дерева, желая добраться до жирных и сочных личинок.

— А могло бы быть мясо после ужина с человеками.

— Да, мясо было бы даже вкуснее. Но косточки — самая вкусняшка, которую они нам оставляли.

— А могли бы и не оставлять…

— Однозначно…

— Ш-Ш-Ш! — шикнул на стариков молодой и накачанный по гоблинским меркам боец.

— Этот лес благоволит нам. Он послал нам протеиновые деликатесы! — прокричал Муатак, поднимая белую личинку и подставляя её под солнечный луч, отчего та засияла.

— Да-а-а-а! А что такое «протеиновые»? — поинтересовался один из беглецов.

— Что такое «деликатесы»? — уточнил второй.

— Что такое «благоволит»? — спросил третий.

Гоблин загадочно улыбнулся и велел всем есть и бежать дальше.

Они целые сутки рвались вперёд, избегали опасностей и врагов. Ползли, карабкались, бежали и к утру вышли на удивительную поляну…

— Чёрные пни… Где-то я это видел… — произнёс вожак.

— Глаза ест… Так чего бы и не видеть? — заметил мудрый гоблин.

— О, вот вы где! Наконец-то вернулись. — Перед ними возникла Герда или, как её называли гоблины, Гром-баба: больно бьёт, если её не слушать. — А ну, шагом марш к остальной части отряда!

— Духи леса велели нам вернуться, позволяя избежать смерти! Лишь с людьми мы сможем покинуть этот проклятый лес! — страдающий манией величия и географическим кретинизмом гоблин, весь день и ночь пробегавший по кругу, быстро сориентировался и первым пошёл следом за Гром-бабой.

«Колдунство проклятое!..» — про себя крикнул переводчик, ведя своё племя обратно к пленителям.

Спустя какое-то время

Из леса мы вышли за шесть дней. Удалось на последней сотне километров в запряжённой повозке выскочить на разбитый и не особо используемый тракт и ускориться. Это произошло уже поздним вечером, так что перед нами стоял выбор: разбить лагерь и выставить часовых или сделать рывок в тридцать километров до ближайшего поселения.