Зодчий. Книга IV (СИ) - Погуляй Юрий Александрович

Уголок рта снова дёрнулся. Но теперь два раза.

— Простите, господин Зодчий, я до сих пор не понимаю, как вы можете в этом помочь. На территории расположения нет Конструкта, — сквозь зубы проговорил Баранов. — Я могу понять подозрения в Скверне и участие Имперской Комиссии, но Зодчество…

Он поморщился:

— Это как насмешка! Я подчиняюсь значению Тринадцатого Отдела, но, простите, вам здесь чем намазано-то⁈

В машине словно похолодало. Кадывкин нахмурился, а Панова бросила на полковника колкий взгляд, полный немого предупреждения. Я не стал повышать голос.

— Понимаю ваше недоумение, господин Баранов, но прошу всё-таки следить за тем, что вы говорите, — холодно произнёс в ответ. — Не ищите во мне врага. Я здесь, чтобы помочь.

— Чем же вы можете мне помочь, Зодчий? — голос Баранова зазвенел. — Оценить надёжность капониров? Замерить глубину залегания фундамента⁈

Полковник задрожал, распаляясь:

— Я кадровый военный Его Императорского Величества. Мой род служил Империи верой и правдой из поколения в поколение! Никто из Барановых никогда ни словом ни делом не посрамил имя русского оружия. Мой дед погиб на войне. Мой отец погиб в бою. Я готов отдать жизнь за Императора! У меня образцовое подразделение! Но я вынужден терпеть комиссию за комиссией! А теперь ещё обхаживать провинциального Зодчего! Кто следующий придёт проверять мою работу? Дворник? Псарь?

— Господин Баранов, — голос мой прозвучал тихо, но каждое слово было отчётливо слышно. — Я понимаю, что вам пришлось нелегко в последние дни, но вы сейчас публично оскорбили дворянина. Вы понимаете последствия своих слов?

— Прекрасно понимаю, господин Зодчий, — Баранов выпрямился. Его усталость испарилась, уступив место яростной решимости. Военный дошёл до ручки. — Если вас не устраивает такое положение дел, то завтра я собираюсь порыбачить на озере Лампочка. Рано утром. Если судьба каким-то образом занесёт вас туда, мы сможем разрешить наши разногласия! Правда, я уверен, что вы предпочитаете выспаться, а не вставать спозаранку!

— Господа, позвольте напомнить, что дуэли запрещены Его Императорским Величеством, — подал голос Кадывкин.

— О чём вы, Олег Степанович, никто не говорит о дуэли, — буравил меня взглядом Баранов. — Верно же, господин Зодчий? Я всего лишь сообщаю о намерении порыбачить. Снасти на ваш выбор.

— Я услышал вас, господин полковник, и непременно составлю вам компанию, — ответил я.

— Пф-ф-ф, — не сдержался Кадывкин. — Михаил Иванович, позволите присоединиться завтра и подать вам… Что там подают на ваших рыбалках? Червей?

— Если господин Баранов не возражает.

Машина остановилась. Офицер отвёл глаза, выглянул в окошко.

— Приехали.

Он порывисто вышел, а мне на колено легла ладонь Пановой.

— Миша. Не вздумайте! Военные на дуэлях собаку съели! — шепнула она.

— Но я же лучше собаки? — подмигнул я девушке и последовал за полковником.

Орудие, из которого несколько дней назад открыли огонь по моему Конструкту, было накрыто маскировочной сетью. Баранов прошёл к нему, жестом отпустил вытянувшегося по стойке смирно часового и махнул рукой, бросив с недовольством:

— Прошу!

Я остановился, вслушиваясь в ощущения. Разумеется, никаких следов Скверны здесь не нашлось. Уверен, эту площадку облазали лучшие специалисты Империи с самым современным оборудованием. Точно бы засекли любые отклонения от нормы.

Кадывкин со скучающим видом прошёл к пушке, присел рядом, изучая орудие. Ветер колыхал камуфляжную сетку. Встревоженная Панова держала в руках планшет, но до сих пор не могла прийти в себя, глядя то на меня, то на Баранова. А сам полковник с яростью наблюдал за мной, сжав губы до белого цвета. Уголок рта дёргался, не переставая. Так и до кровоизлияния в мозг можно доволноваться.

— Всё определено, господин Баранов. Успокойтесь, — посоветовал ему я. — Дождитесь уже рыбалки. Она ведь прекрасно успокаивает. Сейчас нет нужды переживать.

Он скрипнул зубами.

Я медленно обошёл площадку у капонира. Остановился у ящиков с боеприпасами. Присел на корточки, коснувшись земли пальцем. Повернулся к Баранову.

— Не могли бы вы расчистить площадку, господин полковник? — попросил я. — Убрать ящики в сторону.

— Я не понимаю зачем, господин Зодчий. Всё выполнено в соответствии со всеми инструкциями!

— Выполняйте, господин Баранов! — выпрямился Кадывкин. Встал рядом со мной. — Вы что-то нашли, Михаил Иванович? Не вижу, чтобы ящики двигали.

Я промолчал, показав пальцем на сорванный в одном месте мох, приросший к ящику и оторванный от земли. Едва заметный след, конечно. Легко пропустить. Но если знать, где искать, то увидишь больше чем самые лучшие специалисты.

— Поживее, господин полковник! — изменился лицом Олег Степанович. Когда вызванные полковником бойцы перетаскали ящики, то под ними обнаружилась рыхлая земля. Выдохнув, я коснулся нужного аспекта и почва, уже перемолотая недавним вмешательством, зашевелилась, а вскоре забурлила, выплёскиваясь наружу и освобождая узкий проход, ведущий под землю под небольшим углом. Достаточно широкий для того, чтобы по нему мог пройти человек среднего телосложения.

Метров через пять почва осыпалась, провалившись в уходящий вглубь чёрный провал. Экономия сил понятна. Выбравшись наружу, я обратился к обомлевшему полковнику:

— Мне нужен фонарь. И нужны ещё люди. Я рекомендую вам вызывать всех тех, кто заинтересован в покушении на Инженерный Триумвират.

Тела мёртвых артиллеристов, во главе с Голубчиком, нашлись в сыром коридоре, прямо на земляном полу. Неизвестный земельник даже выкопал для них небольшой штрэк, чтобы трупы не мешали его людям. Я прошёл чуть вперёд по тоннелю, свет фонаря выдернул из темноты уже знакомые руны, покрывающие потолок. Именно такими культисты экранировали подземелья под Томашовкой. Что ж. Значит, здесь проявился загадочный Аль Абас, будто бы пропавший много лет назад. Что и следовало доказать

— Рыли недавно, совсем свежий ход. Минимум арканист работал, — сказал я, обращаясь к Кадывкину. Мы потеснились, пропуская солдат Баранова. Бойцы в полной выкладке едва помещались в узком ходе. Впереди шагал одарённый земельник, срезая углы. Слышалось, как шоркает о камни обмундирование солдат.

— Ваше благородие, — остановился рядом с нами один из военных. — Детекторы отмечают Скверну. Господин полковник просит вас вернуться.

— Спасибо, идём, — кивнул я солдату. Следы плесени там, где прежде проходили силовые линии Скверны, мной пропущены не были.

— Михаил Иванович, вы в очередной раз меня поражаете, — признался Олег Степанович. — Тут ведь на самом деле были люди очень высокой квалификации, и никто ничего не нашёл.

— Значит, плохо искали, — задумчиво проговорил я, повернулся к Пановой. Оперуполномоченная склонилась над одним из мертвецов, ни капельки не пугаясь смерти.

— Яд, — сказала она, закончив анализ. — Гибель мгновенная. Не понимаю, Миша, как нападавшие вышли столь незаметно, и застали врасплох шесть человек с хорошей подготовкой?

— Никто не ждал атаки из-под земли. Один «копал», а воздушник, скорее всего, поднимал ящики, раз они оказались почти не тронуты, — предположил я. — Убивали другие. При должной координации всё пройдёт быстро и без шума. Игольники?

— Мало света, чтобы понять, — пожала плечами Панова. — Вероятно да.

— Плюс расчёт для стрельб. Большая и организованная группа, — продолжил я.

— Уровень воздушника должен быть не ниже магистра, — ухватился за высказанное Кадывкин. — Вполне обнадёживающая нить, полагаю.

Я кивнул.

Мы поднялись на поверхность, оскальзываясь на жирной почве. Выбравшись из ямы, я отряхнулся, помог вылезти сначала Кадывкину, а потом и Пановой. Огляделся в задумчивости. До границы с Изнанкой отсюда километров тридцать. Плюс ещё сколько-то до осквернённого Колодца. Ход к нему, наверняка, завален.

Стоит озаботиться безопасностью на своих землях, раз у меня в недругах армия кротов, во главе с Тёмным Зодчим.