В поход за монстрами! (СИ) - Харченко Сергей

Через пару секунд змейка нас обернула кольцами, и вскоре мы очутились в лагере наёмников.

Лёгкий ветер ударил в лицо, принося запах цветущего на склонах маральника. Слегка разрежённый воздух дал о себе знать, и пришлось несколько секунд привыкать к перемене давления. Неподалёку несколько имперских лекарей приводили в чувство истощённых заложников.

— Кажется, я понял, зачем это всё Шувалову, — хмыкнул Клим. — Шувалов хочет стать тёмным магом.

— Так и есть, — ответил я. — Меня с друзьями недавно хотели принести в жертву, и я видел алтарь жертвоприношения.

Клим повернулся ко мне, блеснув взглядом. И я заметил Орлова, который спешил к нам в сопровождении нескольких имперцев.

— Мне нужно срочно отправиться в астрал, — сказал старик. — Шувалов не подумал и выпустил своего зверя. И след уже есть. Я попробую вычислить его, но мне нужно время.

А затем Клим исчез, прямо перед офигевшим Орловым.

— Да я сам в шоке, — пожал я плечами, улыбнувшись.

Это было близко к правде. Я уже понял, раз старик путешествует в подпространстве, значит, он обладает сильными ментальными навыками. Но то, что он может вычислить по следу астрального зверя его хозяина… Причём в астрале, где следы размываются за доли секунды. Я точно такого не мог, и змейка тоже.

Хотя после битвы с волком что-то в питомице изменилось. И я не про тёмную энергию, от которой я помог ей избавиться. Недавняя победа спровоцировала в змейке некую трансформацию, причём в лучшую сторону.

— Спасибо вам огромное… — передо мной остановилась женщина и не удержалась, обняла меня, начиная рыдать. — Это было так страшно… Я вам очень благодарна.

— Не знаю, кто вы, но я ваш должник, — подошёл ко мне высокий статно одетый аристократ. — Вы спасли мою жену и старшего сына. Возьмите визитку. Обращайтесь в любое время. Я всегда к вашим услугам.

Я принял от него кусочек чёрного картона с золотистым тиснением. Владелец нескольких элитных адвокатских контор.

Подъехала скорая и принялись грузить пострадавших в кабину. А я принял благодарности ещё от нескольких спасённых заложников и положил в карман их визитки.

Орлов пытался начать разговор, но очередной спасённый перебивал его.

— Так, Сергей, что это было? — покосился на меня министр обороны. — Кто такой этот старик? Он просто исчез, я видел… Подозрительный какой-то.

— Я ручаюсь за Клима, Семён Михайлович, — успокоил я Орлова. — К тому же мы вместе с ним спасали заложников.

— Да, я понимаю, — кивнул Орлов. — Я обязательно сообщу о ваших заслугах императору. Не мог не спросить. У нас ведь каждый телепортер и порталист обязан становиться на учёт. Хотел проверить у него документы.

— Ещё успеете, — улыбнулся я в ответ.

Ага, если поймаете. Вряд ли у них есть настолько сильные маги, способные свободно путешествовать по астралу. А старик там — как я уже заметил — словно рыба в воде.

Но то, что старик был на стороне Империи — я не соврал. Уж в людях я хорошо разбирался. А единичные случаи встречи в прошлой жизни с иллюзионистами-мошенниками — не в счёт. Их я уже научился определять по некоторым признакам.

Улыбка растянулась на моём лице. Я вспомнил, как мне один из таких товарищей пытался продать эликсир вечной молодости.

Я купил, не обратив внимание на пару мелочей. Слишком натянутая улыбка и блуждающий взгляд. И когда змейка обнаружила в пузырьке зелье, вызывающее сильную чесотку, я решил с этим иллюзионистом поговорить ещё раз.

Один из моих питомцев, грифон Борус, вытащил его прямо из кареты, когда этот подлец мчался прочь из замка в направлении леса. Просто проломил крышу и вытащил засранца за шкварник.

Когда негодяй упал передо мной, моля о пощаде, я заставил его снять иллюзию с пузырька. Прозрачный, блистающий магическими искорками эликсир превратился в тёмно-бурое токсичное зелье.

Конечно, я предложил ноющему мошеннику, так сказать, омолодиться. Под напором питомцев иллюзионист выпил свой же, проданный мне недавно, эликсир, в течение пяти минут разрывая на себе одежду и расчёсывая кожу до крови.

Когда этот паразит затих, я заставил его сдать заказчика. С которым чуть позже поговорила Матильда, мохнатый монстр, похожий на гигантского богомола, испугав шутника до полусмерти.

С тех пор враги и завистники оставили попытки таким образом унизить меня. Не хотели рисковать своей репутацией, а уж тем более жизнями.

Чуть позже я вернулся в «Горный источник», где меня встретили радостные родители. Мы сразу же нашли беседку в парке, куда нам принесли чай и угощения, и к нам присоединился Акулыч.

— Не знаю, что такое астрал, но, должно быть, там очень прикольно, — оскалился акулоид, после того как я рассказал вкратце битву с астральным волком.

— Там не было воды, Акулыч, — ответил я ему. — Тем более морской. Так что тебе бы там точно не понравилось.

— Астрал… — удивлённо взглянул на меня батя. — Наш десятилетний сын путешествует в астрале! Не всякий архимаг отважится туда лезть…

— Страшно было? — округлила глаза маман.

— Когда я подумал, что лишился питомицы — жутко, — напряжённо улыбнулся я. — Но в целом — довольно спокойное местечко. И тварей там не было.

— Вообще никаких больше не видел? — спросил Акулыч.

— А ты с какой целью интересуешься? — покосился я на акулоида.

— Мне недавно Екатерина рассказывала о том, как один Верховный маг попал в астрал, и на него напала тысяча сущностей, — зловеще произнёс Акулыч.

— Это легенда, — засмеялся я. — Знаю я эту историю. И он достал два меча и закрутился с ними, превращаясь в вихрь клинков.

— Ага, а когда всех победил — истощился настолько, что сам стал астральным, — кивнул батя. — Лао. Вроде так его звали.

— Это всё бред, — ответил я. — Что только не придумают, чтобы запутать народ. Нам Иннокентий Павлович говорил, что ни один астральный мир не может в себя вмещать столько сущностей. Тем более победить тысячу сущностей, которые одновременно нападают на тебя…

— Это почему же? — удивился Акулыч, уставившись на меня.

— Потому. Будь ты хоть сотню раз Верховным — это нереально. Не монстры, а астральные сущности. Они очень сильны в астрале… И вообще — я предлагаю спокойно попить чай.

После чаепития я вышел в сад и встретился с Юленькой и Мишкой. Они сидели на лавочке и лузгали семечки.

— Вот он, припёрся, — хмыкнула Юленька, надув губы.

— Так не встречают победителей, — улыбнулся я.

— Зато врунишек так и встречают, — резко ответила бестия.

— Ага, ты нам что обещал? — пробормотал Мишка.

Хотя, судя по взгляду, он не особо хотел куда-то идти. Всё это похоже больше на излишний выпендрёж перед Юленькой.

— Друзья, послушайте… Битва происходила в астрале, — объяснил я. — Там бы вы просто не выдержали.

Нет, я, конечно, мог накинуть на них водяные пузыри. Но на всех маны бы не хватило. Я и так потратил энергии дофига! В астрале её расход бешеный просто.

Но, видимо, этого объяснения оказалось достаточно. Юленька с Мишкой выдохнули и начали интересоваться подробностями.

И я принялся пересказывать вновь, как и родителям с Акулычем своё недавнее не очень весёлое приключение.

В следующий раз всех вместе буду собирать, чтобы не тратить своё время на эту болтовню.

До Оболенского дошли новости об освобождении заложников. И он в благодарность продлил нам отдых ещё на три дня. Всё включено! Всё бесплатно! А раз всё бесплатно, во время ближайшего обеда — когда мы собрались все вместе в ресторане отеля, сдвинув несколько столов — Захарыч завалил пространство перед собой различными блюдами. И принялся жадно есть.

— Дорогой, а ты не лопнешь? — охнула Лариса Батьковна.

— Да ну, когда я ещё так бесплатно поем? — прожевав кусок стейка, ответил Захарыч и вгрызся в утиную ляжку.

— Захарыч, проблемы начнутся с желудком — откачивать не будем, — улыбнулся батя. — Не жадничай.

— Ага, всё равно всё не съешь, — улыбнулся Кутузов.