Система Альфонса в Мире Боевых Искусств 6 (СИ) - "Swfan"

— Твоя родословная несовершенна — поэтому тебе нужны были отпрыски. Ты надеялся, что один из них не просто наследует твою силу, но случайность, воля небес, укрепит последнюю. Тогда ты отнимешь её и не просто станешь Святым, но будешь сильнейшим среди них и подчинишь себе Небесные истоки. Именно в этом заключался твой план, над которым ты работал тысячи лет, ради которого ты основал свою империю и призвал в свой гарем дочерей величайших кланов Южного региона. Ты надеялся, что ребёнок одной из них оправдает твои ожидания, — говорил Сима Хао ясным голосом, зычные отзвуки которого устремлялись в небесную высь.

Прочие шестнадцать принцев как заворожённые слушали его рассказ.

— Сперва твой выбор пал на Сима Фэя. Но прежде чем он успел пробудить свою родословную, у тебя появился ещё более подходящий кандидат. Идеальный вариант, который сделает тебя сильнейшим в мире… Сима Цзинь.

Как долго ты собирался ждать, прежде чем она разбудит свои силы? Шесть лет? Девять? Десять? Твоё терпение было на исходе, как и наше время.

— И поэтому ты принудил своего брата умереть? — спросил суровый голос.

По собранию прошёлся ропот. Остальные принцы невольно сглотнули, когда поняли, что Чёрный император не отрицает эту безумную историю. Но как же в ней замешан Второй принц Сима Дин? И что значит «принудил умереть»?

Сима Хао горько улыбнулся:

— Дин узнал твои планы вместе со мной. Он понимал, что нам нужно тебя остановить, что жажда власти внутри тебя не знает границ, и даже если ты поглотишь Цзинь, затем твой взгляд может обратиться на его сына, — на этих словах Первый принц впервые отвернулся от своего отца и посмотрел на Сима Фэя, который стоял в толпе. Настоящего.

— Ещё он понимал, что мы не могли победить. Мы не могли даже сбежать от тебя. И тогда он предложил свой план. Принеся в жертву свою жизнь и жизни десятков тысяч человек, которых ты убил в своём гневе, он сохранил нашу единственную надежду и позволил нам сегодня бросить тебе вызов.

— Нам? — прищурился Чёрный император и вдруг посмотрел на другую сторону площади.

Глава 57

Предательство

Чёрный император был нелюдим, никому не доверял и с подозрением относился даже к своим жёнам и детям; в то же время был один человек, который смог заслужить его доверие — который больше всех остальных приблизился к тому, чтобы называться его другом, если дружба в принципе возможна между сюзереном и вассалом.

Никто не знал, когда именно генерал Гао Фэнь поступил к нему на службу. Ранние годы жизни Чёрного императора были окутаны завесой тайны. Это было и неважно, ведь тысячи лет смиренного вассалитета способны затмить любое, даже самое кровавое прошлое. Человек имеет свойство жить здесь и сейчас, и Гао Фэнь по собственной воле больше тысячи лет был вернейшим слугой Чёрного императора.

Он не задавал вопросы.

Не давал советы.

Не спорил.

Не просил.

Не предлагал.

Лишь смиренно исполнял повеления своего господина.

В мире было немало таких людей, однако немногие из них находились на вершине Императорской стадии. Силу Гао Фэня воспевали в легендах и одах, таких старинных, что многие из них потерялись в потоках беспощадного времени, пока сам генерал продолжал нести свою верную службу.

До сегодняшнего дня.

Когда рослая фигура Гао Фэня в чёрной броне и заострённом шлеме, из-под которого разливались его длинные чёрные волосы, сливавшиеся с бородой, появилась на площади, сперва собравшиеся решили, что генерал явился по приказу своего сюзерена, чтобы подавить восстание Первого принца; даже когда Гао Фэнь приподнял свою старинную гуань дао на Чёрного императора, они всё равно не понимали, что происходит, настолько невероятной казалась измена сильнейшего вассала империи, верность которого оставалась нерушима уже много веков.

Подобное предательство было даже более невероятным, чем само восстание. Лишь теперь другие принцы осознали, насколько значительным было всё происходящее, и затрепетали.

— Ты служил мне больше тысячи лет, — сказал Чёрный император, смотря на Гао Фэня и прищурился. — Почему?

— Потому что вы потеряли разум, ваше величество, — смиренно ответил старый генерал. — Только безумец может бросить вызов Небесному истоку и Стражам Человеческой Расы.

— Стражам Человеческой Расы… — повторил Чёрный император, и вдруг на его лице, которое казалось каменным, появилась презрительная улыбка. — Это они рассказали тебе про мои планы, так, мальчишка?

Прочие люди удивлённо сморгнули после этого заявления, в глазах Сима появился сосредоточенный прищур.

— Достопочтенные Стражи рассказали мне, почему ты собирался начать свою войну, — подтвердил Первый принц. — Ты хотел распространить границы своей империи на все Небесные заводи, но не потому, что тебе нужна была власть. Это был предлог. В действительности ты хотел взять в заложники весь мир, чтобы выдвигать свои условия Небесному истоку. Ты хотел пригрозить, чтобы они исполняли твою волю, или ты перебьёшь человечество.

И снова тишина. И снова все смотрят на Чёрного императора и ждут, чтобы он назвал эту историю безумной выдумкой, но этого не происходит, и к людям постепенно приходит осознание, что всё это было на самом деле.

Среди триллионов жителей Небесных берегов было немало безумцев, которые мечтали уничтожить весь мир, но когда один из них был сильнейшим Императором за многие десятки тысяч лет — тогда их планы вселяли настоящий страх и пробирали до костей.

— Тогда мы не могли тебя победить, но у нас была надежда, ради которой Дин и принёс себя в жертву, — сказал Первый принц, обращая взгляд на свою дочь, Сима Цзинь, которая шагнула вперёд и бросила краткий и вопрошающий взгляд на Сима Фэя.

— Твоя кровь подавляла нашу, и никто из нас не мог выйти против тебя на равную битву. Но мы знали, что со временем Цзинь превзойдёт тебя если не собственной силой, то силой родословной, и тогда тебе самому придётся испытать это давление. С ним… можно победить даже наполовину Святого.

Гу, Шей, — сказал Сима Хао, обращаясь к Третьему и Пятому принцу. — Я не прошу вас о помощи; просто не будьте мне помехой.

Третий принц Сима Гу схватился за свою бороду и прищурился; Пятый принц Сима Шей стиснул зубы, и в глазах у него замелькали злые, но испуганные искры. Они тоже были Императорами, а значит стояли почти на вершине мироздания, и всё же Первый принц потребовал, чтобы они не мешались у него под ногами. Заяви такое любой другой на его месте, и его бы посчитали безумцем, однако Первый принц находился на вершине Императорской стадии и считался величайшим гением в истории региона. Вместе с генералом Гао они, пожалуй, были единственными воинами в Небесных берегах, которые могли бросить вызов Черному императору.

— Фэй, — сказал Первый принц. — Сима Фэй. Мы старались уберечь тебя, однако до этого момента не могли рассказать тебе всю правду. Мы ещё поговорим, когда всё закончится, а сейчас беги отсюда. Ты и все остальные.

— Беги? — неожиданно повторил Чёрный император, ступая с вершины лестницы на верхнюю ступеньку. — С ладони Будды сбежать невозможно. Если Стражи Человечества знали про мои планы, если хотели моей смерти, почему сами не забрали мою жизнь? Ты их об этом спрашивал, мальчишка?

— Стражи охраняют человеческую расу и не вмешиваются в мирские разборки. Таков закон. Если они начнут бороться за влияние над миром, последствия будут катастрофические, — прикрыв глаза ответил Сима Хао.

— Охраняют? Верно. Как собаки, которые не позволяют овцам сбежать от пастуха, — презрительно произнёс Чёрный император. — Но пускай. Они сказали тебе правду. Я их убью, а затем выберусь из этого загона. Если придётся, я готов истребить последний, потому что единственный свободный человек стоит триллионов рабов, — сказал Чёрный император и вскинул руку, и в ту же секунду голубое небо накрыл непроницаемый мрак.

Глава 58

Меланхолия

История Небесных заводей насчитывает сотни тысяч лет, и за это время появилось немало могучих воинов, однако, чем сильнее и старше ты становишься, тем более отчётливо понимаешь пределы своего потенциала и этого мира как такового.