Последний Архимаг-Император. Том 3 (СИ) - Эмм Влад

Время мчалось неумолимо. Торжественный вечер подкрался незаметно, застав меня врасплох.

Я пошел на мероприятие без особого энтузиазма. Вел себя сдержанно. Дежурно отвечал на шутки, задавал дежурные вопросы и постоянно был начеку.

Нас снова собрали в светлом, красивом зале, где было полно еды, выпивки и прислуги. Играла приятная музыка, пространство заполнял дамский смех и громкие разговоры.

Вскоре на сцене появился прилизанный мужчина со странноватой улыбкой, который призвал всех к тишине и стал вызывать почтенных гостей.

К микрофону вышел наш глава Центра, потом Лазарев, затем чиновник из мэрии Сибирска. После этого настал черед «шишек» из Петербурга.

Последних было больше, чем в прошлый раз. Да и сами они более значимые. Так один полноватый старик в парадном военном мундире, с кучей орденов на груди, назвал себя близким другом самого императора.

Что ж, птица высокого полета. Жаль, поет слишком занудно, мне аж спать захотелось.

Спустя какое-то время, официальная часть стала подходить к завершению. Казалось, можно расслабиться, как следует пообщаться и перекусить.

Но я забыл самое главное — награждение.

Эта часть мероприятия шла ровно. Наградили какого-то ратника за зачистку самых сложных порталов. Потом одного из чиновников за ответственную работу в сложное для империи время.

Потом пришла моя очередь. Я получил знак отличия за достижения в ратном деле.

Не успел спуститься со сцены, как ко мне бросились друзья и стали поздравлять. Пришлось отмахнуться от них, сказав, что это все и так ожидаемо.

Дальше такой знак вручили Родиону и Максу. Слаба богу, от меня все отстали. Я осмотрелся вокруг, мысленно выдыхая, и вдруг увидел, что Анны нет среди нас.

Вроде ничего необычного. Она могла просто не прийти или быть занята. Но интуиция почему-то дает не самый приятный сигнал.

Осматриваюсь вокруг и понимаю, что не нахожу некоторых других знакомых. Я думал на таком мероприятии должны все присутствовать. Впрочем, обдумать это уже не успел.

— Медаль за мужество в борьбе с иномирными монстрами вручается господину виконту… А-а-александру Ростову! — громогласно проорал конферансье.

Пришлось выйти на сцену и принять награду, как полагается.

Спустя какое-то время, наградили еще пару ратников и анонсировали приезд самого императора в наше подразделение в ближайшие недели.

Затем меня вновь позвали на сцену и наградили серебряным Орлом за спасение товарищей. А вот это уже перебор. Чувствую на себе не самые приятные взгляды. Меня будто специально подсвечивают прожектором, делая белой вороной.

— Не напрягайся, друг, ты действительно это все заслужил, — сказал мне Максим Поднебесный, когда вернулся после очередного награждения.

— Лучше бы они по-тихому денег перевели да решили проблему с Сиянием, — ответил ему, продолжая чувствовать нечто неладное.

— Это да, но таковы правила. Кто мы такие, чтобы их переписывать? — весело отозвался Максим и взял себе бокал шампанского с подноса официанта.

Я тоже решил слегка выпить. Потом пообщался с другими ратниками и почувствовал себя лучше. В самом деле, что я напрягся? Меня же не на каторгу посылают.

За награды положено жалование. Награды — верный путь к повышению титула. Это и есть развитие. А если кому-то не нравится, это их дело. Пусть дуются и завидуют сколько влезет.

Злополучный торжественный вечер наконец-то начал подходить к своему завершению. Но тут ведущий ошарашил меня очередным заявлением.

— А напоследок, уважаемые господа, перед вами с вдохновляющей речью выступит самый молодой и самый именитый из вас. Ратник, который быстрее всех добился небывалых высот, Александр Ростов! — раздалось со сцены.

Они там совсем обалдели? Какая речь? Что я должен сказать? Может вообще отказаться. Но как, чтобы это выглядело корректно.

На меня тут же все уставились, будто на редкий экспонат. Оглянулся по сторонам, пожал плечами и понял, что деваться некуда.

— Ууу мне было бы страшно. Не люблю выступать не сцене, — пробурчал Родион.

— Удачи, Александр, — сказала одна из девчонок.

— Спасибо, — процедил в ответ сквозь зубы, будто общался на змеином наречии.

Нехотя подошел к сцене, взошел на нее который раз за вечер и чуть не врезался в жирный живот старика, одного из «петербуржских посланников».

— Не обижайся, сынок. Это моя инициатива. Ты должен вдохновить своих товарищей на новые свершения. Думаю, так будет правильно, — дружелюбно произнес он и похлопал меня по плечу.

Товарищей? Как минимум, половина присутствующих точно мне не товарищи. Старик явно не знал про недавний случай в столовой. Что же, попробую в очередной раз все разрулить.

Я подошел к микрофону и стал говорить максимально просто.

— Друзья, я не понимаю, за что меня награждают весь вечер. Я такой же как вы, просто служу империи, просто уничтожаю чудовищ, — начал, стараясь не ляпнуть ничего лишнего.

Потом сказал, что нам необходимо сплотиться, больше тренироваться и максимально эффективно зачищать осколки.

— Тогда и только тогда, наши жены и матери смогут спать спокойно, а иномирные силы, рвущиеся в наш мир, будут окончательно повержены, — закончил речь на пафосной ноте и мысленно выдохнул.

Ответом были сдержанные аплодисменты. Кажется, это все. Но тут, на сцену падает пустая пивная бутылка.

Похоже, ее бросили в меня, но слегка промахнулись. Я не сразу понял в чем дело, пока не услышал громкий крик какого-то психопата.

— Вы что тут устроили, недоноски? Вы еще его на трон посадите! Кто решил сделать из этого малолетки героя⁈ — проорал Леонид, появившись за спинами гостей.

Он быстро стал всех расталкивать и пробиваться к сцене.

Его попыталась схватить охрана, но ратник раскидал рослых безопасников и продолжил движение.

— А вы что стоите, придурки? — крикнул он подвыпившим голосом. — Столичных шишек что ли испугались? Гоните их в шею отсюда. Они всяких олухов восхваляют, а нормальным бойцам — хрен без масла!

Леонид вел себя настолько неподобающе, что все впали в ступор. Даже личная охрана столичных чиновников, казалось, не знала, что делать.

Я вышел вперед, закрывая собой важных шишек. Не то, чтобы хотел их защитить, просто жалко этого дурака. Такое чувство, что его специально настроили. Свели с ума или опоили, а может просто промыли мозги.

Если раньше я чувствовал приближение бури, то теперь было ясно, что она началась.

— Спокойно, давай выйдем и во всем разберемся! Только ты и я! — крикнул Леониду, пытаясь его успокоить.

— Без проблем, выскочка! Только я сожгу тебя заживо! — заорал он и почти подошел к краю сцены.

Но тут охранники собрались с духом. Они бросились на него с двух сторон, облепили и стали тащить к выходу.

— Ааа помогите! Наших бьют! Это все Ростов и воры из Питера! Думают, что им все можно. Я за империю кровь пролива-а-ал, — завопил Леонид не своим голосом.

В зале послышались сдержанные голоса в его поддержку.

Тут к микрофону подошел старик в парадной форме и решил, что называется, показать твердую руку.

— Отставить невежество, ратник! Ты будешь за это наказан. Немедленно прекрати сопротивляться службе охраны, иначе в простолюдины разжалую! — грозно сказал он на весь зал, выставляя грудь (точнее живот) колесом.

Казалось, это должно внушить страх нарушителю, вдохновить охрану и успокоить гостей. Но вместо этого случилось другое.

— Ты кого холопом назвал, шельма жирная! Да я тебя закопаю!!! — проревел Леонид и каким-то чудом вырвал левую руку из захвата охраны.

Парень, недолго думая, пустил яркую ветвистую молнию, которая разошлась по всему залу. Удары током получили сразу несколько человек. Девушки стали визжать, мужчины возмущаться. Стол с напитками перевернулся, где-то заискрился провод, в воздухе запахло паленым.

Какого хрена не вмешается высший? Он же должен следить за порядком. Или я чего-то не понимаю.