Я смотрю на этого невозможного, сложного, удивительного мужчину. Он готов отпустить меня, хотя каждый вечер засыпает, обнимая меня так, словно боится, что я исчезну. Он готов дать мне свободу, хотя сам рискнул всем, чтобы найти меня даже в психиатрической лечебнице.
— Ты самый благородный и самый глупый человек во всех мирах, Ториан Беккер, — говорю я, вставая со стула и обходя стол. — И я тебя за это люблю.
Опускаюсь к нему на колени и целую его — долго, нежно, со всей страстью, на которую способна.
— Знаешь, — шепчу я ему в губы. — Мне кажется, что твоё предложение помолвки могло быть более романтичным. Например, без упоминания моего возможного бегства в другое измерение.
Ториан отстраняется, глядя на меня с удивлением.
— Помолвки? Но я не… — он запинается, видя мое выражение лица. — О, ты решила, что это…
— Не кольцо, конечно, — я поднимаю амулет. — Но тоже вещица со значением. Я принимаю твое предложение, детектив Беккер.
— Но я не делал предложения! — возражает он, хотя его глаза смеются.
— В моем мире такие подарки считаются именно предложением, — я невинно хлопаю ресницами. — А ты же хочешь уважать мои традиции, правда?
Ториан качает головой, но не может сдержать улыбку.
— Ты невыносима, — говорит он, но его руки крепче обнимают меня за талию.
— Я знаю, — киваю я. — Но тебе это нравится.
— Если я сделаю тебе настоящее предложение, — говорит он медленно. — С кольцом и прочими традициями Дешендора… Ты примешь его?
Моё сердце пропускает удар. Я знала, что мы движемся к этому, но всё равно слышать эти слова… это совершенно другое дело.
— Возможно, — отвечаю я, стараясь, чтобы голос звучал беззаботно. — Но тебе придётся очень постараться. Я девушка с высокими стандартами.
— Девушка, которая приготовила вчера на ужин макароны с томатным соусом и назвала это «Эликсиром жизненной силы»?
— Эй! — я шутливо бью его по плечу. — Вообще-то, старик Дженкинс после пробы сказал, что его ревматизм прошел.
— Потому что ты добавила туда столько перца, что он три часа потел и сбросил всю задержавшуюся жидкость, — смеется Ториан.
— Это несущественные детали, — отмахиваюсь я. — Главное — результат.
Ториан смотрит на меня с таким теплом, что я готова растаять. Затем его взгляд становится серьезным.
— Я люблю тебя, Катя, — говорит он просто. — Со всеми твоими странностями из другого мира и хитростями недоученной ведьмы. И если ты останешься здесь…
— Когда я останусь здесь, — поправляю я.
— Когда ты останешься, — соглашается он. — Я постараюсь сделать так, чтобы ты никогда не пожалела о своем выборе.
Я прислоняюсь лбом к его лбу, закрывая глаза и наслаждаясь моментом.
— Знаешь, — говорю я. — Возможно, Кэтрин исчезла не просто так. Может, это всё было частью какого-то большого плана. Может, она знала, что я приду на её место…
— Ты веришь в судьбу? — спрашивает Ториан с легким удивлением.
— После всего, что случилось? — открываю глаза и улыбаюсь. — Я верю в совпадения, которые слишком хороши, чтобы быть просто совпадениями.
Закрываю коробку с амулетом, отставляя ее в сторону, словно показывая, что этот артефакт мне никогда не пригодится.
А Ториан подхватывает меня на руки и встаёт, направляясь к лестнице.
— Куда ты меня несёшь? — смеюсь я.
— Практиковать дешендорские свадебные традиции, — отвечает он с таинственной улыбкой. — Некоторые из них требуют… тщательной подготовки.
— О, я очень люблю тщательную подготовку, — шепчу я ему на ухо. — Особенно когда она включает в себя раздевание.
Он смеётся, и этот смех — самый прекрасный звук во всех мирах.
Если бы кто-то сказал мне полгода назад, что я буду жить в другом измерении, выдавать себя за ведьму и готовиться к свадьбе с межпространственным детективом, я бы покрутила пальцем у виска. Но сейчас, в объятиях Ториана, поднимаясь по скрипучей лестнице дома, который стал мне родным, я понимаю, что иногда самые безумные решения приводят к самому большому счастью.
А портрет Кэтрин на стене, кажется, улыбается чуть шире, чем обычно. И, возможно, она действительно с самого начала знала, что все так и будет…
Конец.
