Ученичество. Книга 6 (СИ) - Понарошку Евгений

— И что? — недоуменно отвечал Трюк. — Раньше начнем, раньше закончим.

Однако аристократ выглядел несогласным.

— Как минимум нашим людям нужно отдохнуть, — произнес он. — За это время существа аномалии успокоятся. Они все еще слишком взбудоражены выдохом.

Джефферсон, как всегда, подбирал отличные доводы. Трюк замолчал и, кажется, уже был готов согласиться, но тут его взгляд упал на меня. Лицо его было напряженным. Видимо, в этот момент он как раз размышлял о высказанных мною подозрениях насчет Джефферсона.

— Я подумаю, — произнес он, так и не дав точного ответа. — А сейчас прошу, дайте мне тоже отдохнуть.

Джефферсон кивнул и вместе с помощником удалился. Проводив их, я подошел к магу, который тут же поинтересовался моим самочувствием.

— Нормально, — кивнул я и показал в сторону уходящего Джефферсона. — Не замечаете в его поведении чего-то подозрительного?

Трюк тоже посмотрел в спину удаляющегося аристократа.

— Черт его разберет, — поморщился он. — Вроде и логично все говорит, не подкопаешься. Только интуиция что-то…

Он замолчал, видимо, не зная, как выразить свои сомнения. Не став лезть, я сменил тему.

— Вы говорили, что поместье Ридели где-то близко, — произнес я. — Каким образом оно спрятано?

Я показал на скалистую местность, окружавшую нас. До таких тонкостей, как маскировка маноров, в Хардене мы не дошли, да и едва ли такие темы вообще подробно раскрывались. Информация по этому разделу защищалась старой аристократией.

— Да здесь прямо и находится, — пожал плечами Трюк. — Мы стоим на особняке.

Услышав последнюю фразу, я невольно посмотрел на каменистую почву под ногами. Только через секунду до измученного долгим переходом сознания дошло.

— Это что-то вроде пространственных слоев? — спросил я. — Не знал, что старая аристократия дошла до такого уровня.

— Она и не дошла, — фыркнул Трюк. — Эффект случился естественным образом, когда волна искажения легла на щиты маноров. Уж не знаю, что там произошло, но повторить искусственно так и не смогли.

Я новым взглядом осмотрел округу. То, что мы находимся прямо на пространственном кармане, абсолютно никак не ощущалось.

— Наличие крови потомков помогло найти само место, — пояснил Трюк. — Вот только ключа у нас нет…

Он посмотрел на меня, и во взгляде мага, кажется, проявилось сочувствие.

— Будь осторожен, Виктор, — произнес он. — Ты идешь на опасное дело.

— Понимаю, — твердо кивнул я. — И хотел бы узнать, когда начнется… моя часть дела.

Трюк кивнул.

— Вскроем пространственный пузырь мы сами, — произнес он. — Возможно, там притаилась какая-нибудь тварь, так что придется попотеть. А вот потом надо решать вопрос с защитой.

Он со значением посмотрел на меня. Я кивнул, понимая, что впереди ждет этап, ради которого я и был включен в состав экспедиции. Несмотря на опыт, любой из присутствующих здесь магов не мог выдать заряд энергии, что был в моих силах. Именно этот шоковый удар должен был помочь во вскрытии. Ну, а вопрос с откатом все еще висел на мне.

— Твоя работа начнется сразу после вскрытия кармана, — продолжил Трюк. — Поэтому предлагаю тебе решить, когда мы начнем. Так, чтобы точно был готов.

Закончив мысль, Трюк испытующе посмотрел на меня. Его решение, чтобы я выбрал, когда начать следующую фазу нашей экспедиции, стало неожиданным, но отказываться я не стал.

— Если вы не против, я бы немного отложил вопрос, — произнес я. — А то еще не отошел.

— Конечно, — кивнул Трюк. — Отдохни спокойно. Как все отоспятся, будет собрание, там и решишь.

На этом наш разговор был окончен. Уходя, я еще раз мысленно поблагодарил Трюка. Мне действительно нужно было время. Но не для того, чтобы прийти в себя. Вернее, не только для этого. Мне нужно было для начала кое-что узнать. Альбиона как раз этим сейчас и занималась.

Установив связь с Одержимой, я тут же настроился на ее зрение. Сейчас Альбиона издалека наблюдала за отрядом из десятка человек. Это были маги, направленные Шеклом вслед за нами. У меня находился маяк-портал, который мог бы их мгновенно перенести. Главное — дать им подойти в зону действия артефакта.

«Отлично, одна сторона будущей заварушки уже на месте, — кивнул я. — А вот где остальные?»

Я не сомневался, что представители Старейших, а скорее всего, они сами, также придут в столь важное место. Но Одержимая не обнаружила больше присутствия чужих, хоть и продолжала прочесывать территорию. И вот тут у меня мелькнула идея.

«Что-то больно упорно аристократ пытался задержать вскрытие манора, — подумал я. — Может быть потому, что Старейшие запаздывают из-за нашего незапланированно раннего прибытия?»

Если Джефферсон был предателем, он передал всю информацию о сроках экспедиции своим союзникам. Но вот неожиданность, он был отстранен от командования, а благодаря дикому спринту мы прибыли намного раньше обычного. Не из-за этого ли аристократ сейчас пытался затормозить дело?

Эта версия объясняла многое, но не все. Но в любом случае лучше вариантов у меня не было, как бы я ни ломал голову. А значит, пришлось принять предательство Джефферсона за рабочую версию.

«Тогда что же мне делать?» — задал я себе вопрос.

Ответ был прост: чем быстрее мы начнем, тем больше шансов, что Старейшие не успеют.

Кивнув, я перешел к следующему вопросу. Мне нужно было вскрыть поместье Ридели, не спалив себе мозги. Ответ находился у меня в потайном кармане. Это был ключ, который сумасшедший аристократ незаметно для всех передал мне когда-то на Осеннем балу.

«Как бы только незаметно достать его и применить в нужный момент?» — продолжил я рассуждать.

Потихоньку выстраивая в голове план, я старался оставить как можно больше места для импровизации. Все-таки слишком много было переменных, учесть которые я не смог. В одном я был уверен — я приложу максимум усилий, чтобы выжить и остаться в прибытке.

Не став слишком заморачиваться, я последовал примеру большинства и просто лег спать. Все равно уставшие мозги работали со скрипом.

Хоть Трюк и обещал избавить меня от очереди в карауле, но выспаться не удалось. Мы были в землях аномалии, где в любой момент могло случиться все, что угодно…

В себя я пришел резко, словно от рывка. Открыв глаза, я первым делом вздрогнул из-за склонившегося надо мной Трюка. Напряженное выражение его лица заставило меня подобраться. Медленно он поднес указательный палец к губам, делая знак вести себя тихо.

Первой мыслью было очередное предательство или что-то, связанное с этим. Я напряженно кивнул. Убедившись, что я правильно оценил обстановку и шуметь не буду, Трюк кивнул и встал. Осмотревшись, я увидел, что вокруг происходит то же самое. Караульные маги по очереди будили других, стараясь делать это тихо.

«Неужели нас обнаружили?» — вертелся в голове лишь один вопрос.

В этот момент со стороны входа в пещеру донеслось рычание. Звук был настолько всеобъемлющ, что будто обволакивал тело. Он не был громким, но пришло ощущение, что даже стены пещеры вибрируют.

«Это еще что за гость?» — насторожился я.

По крайней мере наблюдатели у входа не готовились к мгновенному бою. Направившись к ним, я увидел, как лекарь и еще один маг напряженно разглядывают что-то за пределами нашего убежища. Лекарь как раз повернулся в мою сторону. В ответ на вопросительный жест он кивнул, позволяя подойти. Двигаясь максимально тихо, я подошел ко входу.

Маги расступились, позволяя мне выглянуть. Пленка маскирующего плетения слегка искажала вид, поэтому я не сразу увидел возмутителя спокойствия. Но вот то, что мне изначально показалось скалой, дернулось, а я просто окаменел.

Назвать существо большим означало здорово преуменьшить его стать. Тварь была размером с огромный многоквартирный дом. Из-за искажений детали было рассмотреть трудно, но силуэт походил на какого-то сказочного дракона.

Как раз в этот момент монстр издал новый утробный рык, заставив все пространство вокруг завибрировать. Вслед за ним разнесся протяжный жалобный вопль. Тварь удерживала в лапах еще одно существо, видимо, добыв его на охоте.