Непокорная попаданка. Снять метку (СИ) - Минц Мария

Он доходил до стены особняка, но не обрывался, а… тянулся дальше, вплоть до леса. Нырял в лес и заканчивался заштрихованным кругом.

– Это ещё что такое? – недовольно пробормотала я, наклонившись ближе к плану, – Герцог Заган сошёл с ума и решил протянуть линию метро?

Усмехнулась про себя, потому что это звучало максимально бредово. Но вопрос-то остаётся! Что это такое?

Я повертела карту в руках, и вдруг меня осенило.

Всё оказалось куда проще, чем я думала. Это же подземный ход!

Ну ладно, может, и не подземный, но явно секретный.

И тут в дверь тихонько постучали. Я вздрогнула, машинально свернула карту обратно в свиток и засунула в рукав.

– Госпожа Лиран! – проныл снаружи голосок Аманды, – Вы не забыли про меня? Дело-то моё ой, какое важное, нельзя дольше терпеть!

Вот блин. Совсем забыла про неё. Ладно, надо её выслушать, как и обещала, а то нехорошо получается.

Я со вздохом открыла дверь и выглянула наружу. На пороге действительно стояла Аманда. Она переминалась с ноги на ногу, а её лицо выражало крайнее нетерпение.

– Так что там у тебя? – спросила я.

Аманда попыталась заглянуть через моё плечо в комнату, словно проверяя, нет ли там кого-нибудь. Это мне не понравилось, и я посторонилась так, чтобы полностью закрыть ей обзор.

– Госпожа Лиран, – свистяще зашептала Аманда, – нам бы поговорить там, где нас никто не подслушает! Дело очень важное и секретное!

Меня разобрало любопытство. Что это за дело-то такое? А самое главное, где Аманда умудрилась его нарыть?

Судя по жадным взглядам, которые она кидала на мою комнату, она намекала на то, что было бы неплохо расположиться там. Но такого я ей не позволю, это моя личная территория как-никак!

– Пойдём, – коротко сказала я. Вышла наружу, тщательно закрыла за собой дверь и кивком пригласила Аманду следовать за собой.

Не так давно я приметила один закуток наподобие чулана, спрятавшийся под лестницей. Около него никогда никого не было, а дверь туда никогда не запиралась. Туда я и отвела Аманду.

– Рассказывай, – коротко велела я ей, – тут нас вряд ли кто-то догадается искать, а уж тем более – подслушивать.

Аманда с плохо скрываемым неудовольствием огляделась, тяжело вздохнула и вытащила из-за пазухи конверт с сургучной печатью. Протянула мне.

– Меня попросили передать вам это послание, – заявила она заговорщическим шёпотом, наклонившись ко мне.

Я тут же насторожилась.

– Кто просил? – с подозрением осведомилась я. Вариантов было немного, и Арчибальд Кирро среди них лидировал.

– Я его не знаю, – сокрушённо понурила голову Аманда, – впервые увидела сегодня утром, когда меня Аделаида отправила на рынок.

От меня не укрылось, с какой неприязнью она упомянула Аделаиду.

– Он что, на рынке торговал? – уточнила я, – Этот твой незнакомец?

Аманда помотала головой.

– Нет! Он просто подошёл ко мне, когда я выбирала морковку для обеда. Спросил, знаю ли я вас, а когда я сказала, что да, попросил передать вам это письмо!

Мне это очень не понравилось.

– Слушай, – терпеливо сказала я, стараясь говорить спокойно, – всё это выглядит очень подозрительно. Какой-то непонятный мужик явно следил за тобой, потом спрашивал про меня, а потом сунул тебе это письмо. Тебе не пришло в голову, что он мог задумать что-то плохое? Зачем ты вообще его взяла?

Глаза Аманды расширились, но она протестующе тряхнула волосами.

– Я не дурочка, как вам, может быть, кажется, госпожа Лиран! – с обидой заявила она, – Конечно, мне он показался подозрительным! И я сначала отказалась брать это письмо! Но потом он кое-что сказал, и я не только взяла, но и пообещала передать вам.

– Очень интересно, – сухо сказала я, – и что же он такого тебе сказал?

Аманда нахмурилась, возвела глаза к потолку, явно чтобы вспомнить дословно, и медленно сказала то, от чего меня бросило в дрожь.

Нет, это не может быть просто совпадением!

Глава 51

– Он – кто?! – ахнула я, не сдержав эмоций. Сердце тревожно сжалось.

– Посланник от вашей семьи. Сказал, что ваш дядя, Элиас, тяжело заболел и просил передать вам это письмо. Сказал ещё, что там важная информация. Возьмите его, пожалуйста.

И опять попыталась сунуть мне конверт. Я отпрянула от него, как от ядовитой змеи.

И как мне в голову до сих пор не пришло, что в этом мире у Эллейн есть родственники! И все они наверняка захотят рано или поздно пообщаться с ней.

А встретившись со мной, любой из них, даже самый туго соображающий, поймёт, что видит перед собой кого угодно, но только не Эллейн. Что это значит? Кучу ненужных проблем, вот что!

– А с чего ты вообще взяла, что это посланец от моего дяди? – подозрительно прищурилась я, – Назваться-то можно по-любому.

Имя дяди Элиаса было мне смутно знакомо. Вроде как, он приезжал с визитами к Эллейн, когда она вышла замуж за Кирро. Да вот только какой он из себя, я совершенно не помню, а значит, и правдивость слов мужика, которого встретила Аманда, проверить не смогу.

Значит, надо дать конверту от ворот поворот.

– Забери его, – помотала я головой, отталкивая конверт, – что-то я до этого не слышала ничего о дяде, а тут он появился, как чёрт из табакерки. Не верю я во всё это.

Лицо Аманды вытянулось.

– Он предупреждал, что вы можете так отреагировать, – печально сказала она, – и на такой случай попросил сказать вам кое-что.

– И что же? – с подозрением спросила я.

Аманда закатила глаза к потолку, явно пытаясь откопать в памяти что-то важное. Вдруг глаза у неё вспыхнули и она торжествующе спросила:

– Каким ножом надо резать хлеб?

– Чего-чего? – уставилась я на неё, – какой ещё хлеб?

– Не знаю, – помотала головой Аманда, – но он сказал, что, услышав эту фразу, вы сразу же поймёте, кто он.

И тут меня осенило. Я вспомнила.

Дядя Элиас пару раз за книгу выручал Эллейн из неприятных ситуаций. То денег ей подкидывал, то письмо с ободряющими словами – как раз тогда, когда Арчибальд принялся изменять бедняжке направо и налево.

Дядя Эллейн был неплохим человеком, но с чудинкой. Он страшно любил всякие головоломки, ребусы и загадки. Именно он придумал здороваться с двоюродной племянницей через шифр. Скажет нужную фразу и поймёшь, что перед тобой дядя, а не какой-то там проходимец.

Выходит, письмо передал настоящий Элиас! Интересно, конечно, как он вычислил, что Аманда связана с Эллейн… ну да ладно. Значит, ему действительно она сильно понадобилась.

– Ладно, давай сюда письмо, – со вздохом сказала я. Взяла конверт и спрятала его в карман платья, – спасибо.

Аманда кивнула, но продолжила стоять, жадно наблюдая за мной.

– Ты ещё что-то хотела? – сухо спросила я.

– Я… да нет, ничего такого, – пробормотала девушка, – только он просил прочитать это письмо как можно быстрее! Сказал, на кону стоит вопрос чрезвычайной важности.

Интересно девки пляшут. Что же такое там с ним стряслось?

– Хорошо, – кивнула я, – прямо сейчас и прочитаю. Можешь быть свободна и спасибо за труды.

Вновь кинув на меня странный взгляд, Аманда удалилась. Я же отправилась обратно в свою комнату.

Конечно, не очень хотелось тратить время на письма родственников Эллейн. Сейчас я бы с куда большим энтузиазмом взялась за карту особняка Нефелии, потому что чуяла – с ней связано что-то важное.

Но любопытство пересилило. К тому же, вдруг с дядей Эллейн действительно стряслось что-то плохое, и надо срочно помочь ему, а я, вместо того, чтобы бежать к Саторро и просить помощи, прохлаждаюсь в неведении!

Любопытство оказалось таким сильным, что я разорвала конверт и вытащила письмо, даже не доходя до комнаты.

Письмо состояло из одного листка, сложенного вдвое. Я развернула его и непонимающе нахмурилась.

Весь листок был исписан какими-то каракулями, вообще не похожими на буквы. Если напрячь фантазию, то в них можно было разглядеть очертания чего-то, смутно напоминающего зайца, вставшего на дыбы, или приплюснутого облачка, но больше ничего.