Калибр Личности 9 (СИ) - Голд Джон

— Ты просишь многого от Божества, двуногий! — змеелюд в гневе ударил хвостом о платформу. — Я уже возношу Ей за тебя молитву… За одно лишь то, что она вообще снизошла до откровения!

— Э, нет! Это я Жизни оказал услугу, — поправил я слепца. — А в обмен мне подкидывают ещё больше проблем. Оно мне надо? Послание я передам… Но жду нормальной оплаты! А то, ей-богу. Помоги одному, организуй других… Я же не тамада на свадьбе Древних.

Змеелюд недовольно зашипел, но вдруг повернул голову в сторону, будто прислушиваясь к чему-то.

— Понял… Жизнь говорит: «Награда будет по результатам, адепт Довлатов. Сначала проведи собрание строптивых».

Опять никакой конкретики⁈ Вместо награды опять получаю кота в мешке. Только с Камнем [12] дела обстояли проще. Он, если и говорит, то всегда конкретно и по делу. Мужик, один словом.

Смотрю на притихшего Каладриса:

— Есть мысли, что нам с ними делать? — указываю на десяток змеелюдов, продолжающих шипеть друг на друга.

Охотник на секунду замер, не торопясь с ответом.

— Довлатов, с ними будет сложно… После плена у иллитидов эти апостолы не уверены друг в друге. Скорее всего, у половины стоят ментальные закладки. В этом я даже не сомневаюсь. Во время прошлой большой войны было много неприятных инцидентов. Внушённое к выжившим пленным «недоверие» стало одним из лучших инструментов войны этих уродцев. Предательство на предательстве, крах фракций Унии и исчезновение этажей. Когда мозги промыты, всякое может случиться.

Аргумент, чёрт возьми! То-то они шипят друг на друга, а не на нас.

Змеелюд с повязкой на глазах поддался чуть вперёд.

— Это правда! Первая Самка, хозяйка нашего домена… Была убита апостолом-предателем. Так мы потеряли связь со Стеной… Того ишвар с нами больше нет. Нам удалось от него избавиться ещё в момент побега. Но мы не знаем, кто из нас ещё подвергся вмешательству в сознание.

Туктук едва заметно хмыкнул и кивнул:

— Это правда… Но не вся, — посол воли Союза смотрел прямо на слепца. — В Унии вам теперь никто не будет доверять. Тем более, во время больших сражений.

Хрень какая-то, ей-богу! У нас тут десять Высших… Грех не использовать такую силу в интересах землян. Я снова повернулся к Каладрису.

— Хоббит прав, — Охотник развёл руками. — Промывка мозгов это палка с двумя острыми концами. Нет хороших исходов. В худшем случае ты воюешь против своих. В лучшем — сбегаешь из плена иллитидов, но уже не можешь доверять даже самому себе. В кругах Высших тебе тоже нигде не будут рады.

— А что мешает проверить разум? — задал я очевидный вопрос.

— То, что Высшие не доверяют ментатам, — Каладрис указал на шипящих змеелюдов. — Лет десять на проверку, а может, и все полвека… И тогда в Унии им снова начнут доверять. Представь, что перед тобой десять «Псов» Гренделей, готовых ударить в спину по одной команде.

Всего-то? Не в смысле числа, а в том, что нам зачем-то «надо доверять бывшим пленным». Не-не-не! Я таким ресурсом разбрасываться не буду. У землян сейчас не та ситуация, когда можно отказаться от десяти никому не нужных Высших.

— Монэ, — я указал рукой на «Звезду Смерти». — Может, попросим её проверить змеелюдов?

В мою сторону донеслось слитное шипение десятка бывших пленных. Вот ведь неблагодарные змеюки!

Каладрис хохотнул:

— Вот об этом я и говорю. Они теперь никому не доверяют.

Я нахмурился. Всё слишком сложно. Надо упросить задачу.

— Секунду, — показываю слепому змеелюду один палец. — Чёрт! Вы же ни черта не видите. Короче, подождите здесь одну минутку.

Через систему связи в моей экипировке я связался с Робертом Оппенгеймером. Как я и думал, профессор сейчас в рубке. Попросив его открыть ко мне портал, я связался с Габриэлем и сказал, что на переговорах требуется его присутствие.

Спустя минуту архангел вышел из портала на «Платформу». Все змеелюды мгновенно замолчали. Уже поднадоевшее шипение стихло.

— Проблемы? — с намёком произнёс Габриэль, покрепче сжимая в руке светящийся двуручник.

— Скорее, консультация, — я повернулся к змеелюдам. — Вы же в курсе, что вам в Унии теперь никто доверять не будет? Можете не отвечать. Мы с вами и так знаем ответ. Так вот, я предлагаю помощь. Пока лишь частичное решение, но всяко лучше стать пушечным мясом, которое Союз направит в первую линию атаки. Напомню! Раса архангелов из-за святой силы не может лгать. Наш Габриэль один из них.

Смотрю на довольную моську архангела.

— Скажи, Габриэль, нам есть дело до их жизней? — указываю на притихших змеелюдов. — Я про Комитет Силлы и землян.

— Нет, — резко произнёс Архангел. — Случайное сопутствующее доброе деяние, но не более того. Будь тут армия Святых Небес, разговор вышел бы коротким.

Казалось бы, куда уж тише… Но змеюки даже дышать перестали. Габриэль нахмурился и повернулся к ним.

— Не знаю, куда вас заведёт судьба, но прикрывать в бою свою спину я вам точно не доверю!

Так-с! Клиенты готовы. Теперь уже я повернулся к змеелюдам.

— Господа, поступим так. Мы можем принять вас на борт «Звезды Смерти», но вы должны пройти проверку. Как обладатель святой силы, я не могу лгать, как и Габриэль. И вместе с тем у меня есть право говорить от имени Комитета Силлы. Так вот… Нам нет до вас никакого дела! Вы вольны жить и поступать, как вам вздумается. Однако я предлагаю вам помощь в виде бесплатной проверки на ментальные закладки от иллитидов. Те, кто потом захочет, могут отправиться с нами на борьбу с Великой Жатвой. Вы будете действовать как отдельный боевой отряд нашей фракции, а не пушечное мясо Союза.

Змеелюды зашипели, косясь на слепца. Тот медлил с ответом пару секунд, а потом произнёс.

— Ты не лжёшь, избранник Жизни, — змеелюд поклонился настолько, насколько позволяла его массивная комплекция. — Антарес из Клубка Распрей принимает твоё предложение. Я с-с-старший в череде самцов, защищавших наш домен. Прошу… Разреши нам после проверки разума попрощаться с миром. Мы должны вознести молитвы Великому Змею [11] за всех павших.

На том и договорились. С помощью ротации Роберта мы перенесли змеелюдов в тюремный блок «Звезды Смерти». В общий зал, а не в камеры для заключённых. Однако саму проверку мы проводили уже в специальной комнате со стенами, сделанными из мегаструктуры. Она же перекрывала связь с Истоком на случай, если кто-то из бывших пленных устроит бунт.

Сразу после подавления последних очагов сопротивления в округе Монэ приступила к проверке змеелюдов. Мы с Туктуком и сам Антарес присутствовали при процедуре проверки разума. При подобных манипуляциях официальные свидетели — это не пожелание, а обязательное требование. Тем более, если речь о Высших.

Семеро змеелюдов оказались чистыми. Иллитиды не успели покопаться в их мозгах. Каждого из них после процедуры Антарес по-братски обнимал, давая другим понять, что всё нормально и они могут доверять друг другу.

Один ишвар оказался с повреждённым разумом и больше не мог использовать аспект. Этого адепта ждёт стремительное падение в рангах силы. Его Антарес тоже обнял и даже слезу пустил. Видимо, сильно переживает за судьбу собрата.

У девятого спасённого апостола Клубка Распрей имелась глубокая промывка сознания. Он УЖЕ считал себя иллитидом, запертым в теле змеелюда. Процесс необратим и явно начался с его добровольного согласия.

Судя по куче мелких изменений в духовном теле, предатель начал процесс смены расы через духовную трансформацию. Примерно так же, как я наполовину дракон, так и этот змеелюд собирался получить вторую ипостась иллитида. Через аналогичный процесс некогда прошёл убитый мной Джехайра Урулоги — дракон, ставший иллитидом.

Очнувшись после процедуры, предатель также получил обнимашки от Антареса. Змеелюды собрались в кучку и начали весьма громко шипеть на одной частоте.

Закончив с проверками, Монэ тряхнула головой.

— Ненавижу это чувство, ш-ш-ш, — ойкнув, эльфийка прикрыла рот ладошкой. — Тьфу ты! Опять устойчивые артефакты в виде чужих воспоминаний подцепила.