Элемент власти. Том III (СИ) - Flow Ascold

Ни капли не шелохнулся.

— Меня и самого, если честно, прельщает мысль узнать от тебя некоторые секретики. Особенно касающиеся прошлого империи. Времена до ядовитого тумана, накрывшего земли… Но как-нибудь в другой раз.

Григори фыркнул, словно посмеялся с хорошей шутки. Ну да, какой ещё второй раз, если его утащат в подвалы имперской разведки.

— Но я лучше подожду, когда ты сам будешь готов. Быть может, твоя слепая ярость пройдёт, и разум поможет тебе понять, против кого ты собрался воевать…

Имперские дознаватели не доберутся до тебя по одной простой причине: сегодня ночью ты сбежишь из моего плена. И умчишься в свою дорогую столицу, приготовишься к новому раунду этой войны. Ты ведь уже не раз мысленно поклялся себе, что если только тебе удастся сбежать, то я пожалею, что на свет родился, не так ли? Вижу, вижу, что так всё и было. Ты не первый и не последний, кто думает так же. Но всем, кто об меня ломает когти, я предоставляю выбор… — Я улыбнулся, словно совершенно не беспокоился о том, что произойдёт дальше.

На скамейку легла связка ключей, а сам я подошёл к напряжённому, готовому вцепиться мне в горло правителю.

— Кандалы могут натирать кисти… — Лёгкий взмах — и одна из рук Григори оказывается на свободе. — Дальше сам справишься?

— Хочешь убить меня во время побега? — волком уставился на меня горе-королевич.

— Зачем? Я хочу жить на этой земле в соответствии со своими принципами, понятиями морали и соблюдать правила, жизненно необходимые для поддержания мира. А для этого и вы, архариты, и Империя должны кое-что понять…

— И что же?

— Во-первых, то, что нет врага страшнее меня. Во-вторых, то, что я всё равно добьюсь своего. Вопрос лишь в том, сколько крови своих людей и родичей вам, правителям, придётся пролить, прежде чем вы осознаете истину.

— Ты будешь жалеть об этом решении, — оскалился Григори.

— Это уж вряд ли… — хмыкнул я и продолжил: — Можешь не напрягаться, собирая силы и призывая союзников. Я сам приду к твоей столице. И принесу с собой свод правил, согласно которым я живу. И те, кто захотят остаться на этой земле, тоже будут жить в согласии с ним.

Самое первое и главное правило — никаких призывов слимов и им подобных сущностей разрушения, никаких адептов смерти. Ты и твои генералы могут не согласиться, и тогда мы сразимся.

Об одном прошу: уведи женщин, детей и стариков из своей столицы. Ибо в случае битвы пощады от меня не ждите. Я донесу до Раки устами немногих выживших, что бывает с теми, кто идёт против меня. А ты сам до последнего будешь наблюдать, как кровавые реки текут по улицам твоей столицы и рушится будущее славного королевства Одар.

Выбирай, будешь ли ты последним правителем этого королевства или первым правителем Нового Одара, что вместе со мной положит конец тысячелетней войне. И нашествиям слимов тоже положит конец. Я лично займусь этой дрянью, как на этих землях воцарится мир и порядок. А пока… Пусть льётся кровь, если тебе так этого хочется. Тебе отвечать перед душами предков за свои решения и поступки, — закончил я и вышел из камеры.

Я отпустил бойцов, заявив, что стеречь короля будут мои элементали. И даже создал парочку, чисто для виду.

Очень надеюсь, что Григори не только внял голосу разума и услышал мои слова, но и передаст эти слова совету Раки, в древнюю Аву, а оттуда и аристократы архаритов разнесут мой посыл по всем землям «дикарей».

Славия, конечно, моему решению не обрадуется. Но я им ничего и не обещал. Это моя добыча, и мне решать, что с ней делать. Я мог бы отправить сотню или даже тысячу бывших пленников из числа солдат и жителей Одара, но их голоса с моим посланием утонут в крике остальных архаритов. Голос короля одной из сильнейших приграничных держав будет громче глоток сотен тысяч голосов. А узнать тайны прошлого я смогу и через десять дней, когда наведаюсь сперва в Чёрный Авил, а следом и в столицу Одара…

— Надо бы спросить у ворона, как она называется и где находится, — прошептал, проходя по шумной улочке возрождающегося города, полного живых людей и элементалей, трудящихся рука об руку.

* * *

Семь дней спустя.

— Господин, прибыл главнокомандующий седьмого имперского легиона. Его войска тоже начинают продвижение в наши земли… Они обходят Бурый стороной и располагаются в приграничье баронства, — заглянул в мою подводную пещеру Люмин со свежими новостями.

— А архариты?

— Разведка говорит, что горы и леса кишат ими. Они явно стягивают свои силы, готовятся к сражению.

— Как думаешь: это местные правители своих бойцов отправили или из Авы подкрепления пришли?

— Тяжело сказать наверняка. Большая часть точно местные, но, кроме них… Эльки докладывали, что в крупных городах и на второй линии основную часть армии составляет гвардия архов, прибывших через порталы.

— Порталы… Как я и ожидал…

Из этого ворона тяжело вытянуть хоть каплю информации. Он требует взамен слишком много…

— Я опасаюсь того, что Бурый станет эпицентром схватки. И пусть в общей сложности два имперских легиона обязуются помочь нам в защите рубежей… — вздохнул я, вспоминая текст договора, который мы наконец-то сумели подписать.

Два дня ушло на подписание после доставки финальных версий документов. Почти пятьсот страниц! Даже просто прочитать столько нелегко. Слишком эта бюрократия утомительна…

И вот, когда я отправил финальную версию Маршаку по электронной почте для согласования с императором, завалился в своей пещере спать, ожидая ответа. И вот пришли хорошие новости. Договор подписан, сделаны, но пока не разосланы фотографии и видео этого знаменательного события, возвещающего о создании нового Да́нского королевства на «якобы» ничейных и отчасти имперских землях.

Я не представляю, сколько человек работали по ту сторону. Я-то использовал свои сверхчеловеческие способности для чтения договора и составления комментариев к нему, а они за пару раундов правок довели его до удовлетворяющего обе стороны состояния. Пять сотен страниц… Думаю, там на каждый параграф договора была своя команда юристов и ещё одна для связи всех этих параграфов в единое, не противоречащее друг другу, творение юриспруденции.

В общем, проснувшись и узнав, что Маршак летит к нам с прекрасными новостями и оригиналом документа, я очень обрадовался. На фоне этих новостей даже появление второго по счёту легиона в пределах границ моего уже официального королевства выглядело не так уж и тревожно.

Думаю, сейчас всё обойдётся приграничными столкновениями, так что до основной битвы время ещё есть. Да и я намедитировал достаточно.

— Люмин, найди Ариану и скажи, что мы с ней отправляемся в путь.

— Только вы двое? — уточнил он.

— Да. Нас хватит. Вы же оставайтесь на страже. Меня ждёт короткий вояж в Чёрный Авил и столицу Одара.

— Может, Асфодеуса возьмёте?

— Он и так увяжется за нами, — махнул я рукой.

— Хорошо. Сейчас же передам Ариане, чтобы собиралась.

Люмин ушёл, а я размялся и проверил запасы в своём духовном вместилище. Одна сфера есть. От второй — только оболочка. Пока будем идти в Чёрный Авил, Ариана будет указывать на места с неприкаянными, заблудшими душами. Если таковые будут поблизости, конечно.

Раз уж тут назревает конфликт и армии стянулись к границам ещё не объявленного королевства, я, как правитель, обязан обеспечить Бурому надёжную защиту. А в Авиле как раз имеется восстановленный обелиск, способный подарить городу надёжную защиту.

А ещё лучше найти побольше таких руин с бесполезными камнями стел и обратить старания моих предшественников в нечто полезное.

«ГРОМ!»

— Погодка, конечно, то что надо для слимопада… Всё небо чёрное.

Сверкающие молнии сверкали по всему небу. Буря стремительно набирала свою силу. Поднимался ветер, и капли дождя без остановки поливали землю, превращая всё вокруг в грязь.

Буря в сердцах людей империи и архаритов тоже набирала обороты и могла кровавым дождём обрушиться на эти земли в любую минуту.