Тактик 7 (СИ) - Кулабухов Тимофей "Varvar"

— Сейчас будет весна, потом дороги размокнут, потом начнут сохнуть. Короче, до раннего лета мы тут, можешь планировать отпуск в пределах города. Всё, иди, дай я подремлю в комнате отдыха в ратуше.

Весна и правда начинала вступать в свои права. Не то, чтобы стало тепло, но снег стал влажным, а воздух сырым и с явным намёком на приближающуюся весну.

В эту пору никто не воюет. Ну, кроме нас, конечно.

Вальяд пришёл в себя после сражений, лагеря разорили и разобрали, ворота Южного моста восстановили, крестьяне вернулись в дома и восстановили их, а рынок «Золотая карта» запустил свою работу.

В эльфийском квартале активно появлялись и исчезали эльфы-чужаки, а я получал весточки от эльфов-контрабандистов. Власти их не трогали, они даже получили право торговли на рынке без ответа на вопросы откуда товар.

Армия тоже залатала раны и…

Мы начали совершать рейды. Во-первых, дороги постепенно становились непроходимыми для конницы и обозов, а пехота могла перемещаться. Во-вторых, мой враг ушёл куда-то далеко, что открыло мне свободу оперативной деятельности.

…

Сегодня я пожаловал в местную тюрьму, которую почти полностью загрузил своими проблемами и нуждами. Проинспектировал, как содержатся пленные, кухню, потом прошёлся по камерам, где обитали рыцари.

У меня был запланировал визит к одному из них.

Мне отперли камеру и передо мной предстал рыцарь, один из попавших в плен во время сражения на мосту, а ныне залатанный Зуйгеном, вылеченный и облачённый в громадный вязаный свитер легкомысленного оранжевого цвета.

Эдакий здоровяк морковной расцветки.

Клетка за мной закрылась, в коридоре сопели мои охранники-орки. Им претило, что я оставался один на один с потенциальным противником, тем более с таким здоровенным, как этот рыцарь.

— Здравствуйте, сэр Уйрихт, — вежливо поздоровался я.

— И Вам не хворать, сэр Рос, — рыцарь встал и крепко пожал мне руку.

Он был здоровым, как тяжелоатлет, но двигался для своей звероподобной фигуры слишком легко и ловко. Его родовая магия придавала ему невероятные боевые качества, однако это не помогло в драке против моих фалангитов.

— С Вами предварительно общался мой капитан Новак.

— Да, вчера беседовали. Он кое-что болтал, но я такие вопросы могу обсуждать только с равным.

Я велел открыть решётку, и мы с бароном Уйтрихтом вышли во двор тюрьмы.

Охранники топтались на приличной дистанции за спиной чтобы не мешать.

Так уж получилось, что тюрьма была переполненной и в числе прочих в ней были и пленные рыцари. Надо сказать, что в массе своей они вели себя смирно, но требовали вина, женщин и возможности играть в карты и кости. То есть, даже к своему плену они относились несколько легкомысленно, однако каждый из них дал честное слово рыцаря (как честное пионерское, только на максималках), что не будут пытаться сбежать, а это означало, что и режим им нельзя было ужесточать.

Женщин им не давали, а вот вино и доступ к азартным играм им обеспечили.

— Я хотел обсудить с вами, сэр Уйрихт, ситуацию с замками.

— С моим замком, я полагаю? Вам его ни за что не взять, он триста лет стоит незыблемо!

— Что у вас тут такого триста лет назад произошло что обнулило счётчики? — искренне изумился я.

— Нашествие орков-шифридов, — простодушно ответил рыцарь, — Да только король Анхальт Первый их всех изгнал. Большинство нынешних аристократов — это потомки героев войны с шифридами, как и мой пращур. Но вообще, я не особо силён в истории. История — это скучно.

— История имеет привычку повторяться. А так… Я тоже не силен, оттого хотел говорить о совершенно другом. Сейчас мы, то есть Штатгаль — берём замки, один за одним, на этой неделе уже четыре. Знаю-знаю, Ваш замок мне не взять.

— Да, нипочем не взять! — простодушно ответил рыцарь. Во дворе стоял стол, на нём плетёная бутыль вина и два кубка. Увидев вино, рыцарь его откупорил, то есть буквально отодрал пробку и налил нам обоим по полному бокалу вина.

Определённо этот диковатый подход, искренний и незамысловатый, мне нравился больше, чем столичные ужимки Пьённистара, столицы Маэна.

Я принял кубок и чокнулся с ним, тут тоже была такая традиция, как и на Земле.

Рыцарь отхлебнул в один глоток почти что весь кубок и налил себе ещё.

— Так! А почему мы с вами, сэр Рос не беседуем за мой выкуп? Выкупаться из плена — это традиция, хотя и не жёсткая. Вопрос договорённости.

— Потому что я не торговец, сэр Уйрихт, как и Вы, — буркнул я в ответ.

Рыцарь расхохотался, выпил и плеснул себе ещё вина:

— Видите ли, сэр Уйрихт, есть практическая причина, почему я не грабил замки после своего вторжения в Фойхтмейн. То есть, я выгребал арсеналы и отнимал некоторые книги, половину фуража и запасов пищи брал, но… Золото не искал и не трогал, хотя видел тайники. По той же причине, а не из-за доброты мои воины не трогают женщин, не убивают напрасно и даже помогают раненым после того, как гарнизон падёт или сдастся в плен.

— И почему же?

— Потому что у меня чрезвычайно дохрена врагов и мне не нужно их без нужды плодить. Мы берём замки, причём все, за какие принимаемся, всегда берём.

От этих слов Уйрихт нахмурился, но промолчал, хотя по его роже было видно, он хочет сказать, что его замок мы не возьмём.

— За неделю четыре замка. Говорил уже? Всё дело в том, что у нас простой и действенный метод штурма замка. Представьте, сэр Уйрихт, что Вы стоите как скала в своей лучшей броне. А я бью Вас кувалдой. Не мечом, не копьём, не цепом или алебардой, а кузнечной кувалдой и кувалда у меня размером с дом. Сможете Вы устоять?

— Я уклонюсь, — скулы у рыцаря заходили ходуном.

— Вы — да. А замок он же недвижимость, он не сможет. Он принимает удар, несопоставимый с его прочностью. Инженерный подход. Мы выбиваем ворота и берём, как обычно, арсенал, некоторые книги, половину провизии. Демон побери, мы в последнее время даже провизию не берём, а только часть коней, всё потому что в Вальяде у нас полные склады.

— Так чего же Вы от меня хотите? Чтобы я поддался страху и открыл ворота своего замка? Проявил трусость?

— Нет, зачем же так. Я не хочу, чтобы Вы предавали свой долг, верность и честь. Как бы я Вас смог уважать после этого? Как бы я уважал себя за то, что попросил Вас поступиться честью? Рыцарь ли тот, кто предает или просит предать?

Мои слова серьёзно озадачили здоровяка. Он чувствовал, что с этической стороны я говорил какие-то прекрасные возвышенные вещи, но его интуиция лидера и жизненный опыт говорили, что за этими словами я прячу что-то серьёзное, словно подтаскиваю к его воротам таран, то есть скрываю мощный аргумент в разговоре.

— Допустим, — сказал, сэр Уйрихт и было трудно понять, что он там допускал.

— Дело в двух вещах. Во-первых, у меня мало друзей. Во-вторых… откуп. Принято просить за отпущенного рыцаря откуп? Выкуп за волю?

— Эээээ. Ну да, хотя это и не обязательно, деньги не важны, всякое бывает, — пожал плечами сэр Уйрихт, потому что речь шла о его деньгах.

— Да, деньги не важны. В качестве откупа я прошу Вашей дружбы.

— Эээээ. Что, сэр Рос?

— Я понимаю! — я понял руки в защищающемся жесте. — Мы на разных воюющих сторонах, и я не прошу предавать своего герцога, пусть он и погнал Вас на мост, как баранов на убой.

С этим утверждением рыцарь согласился простым кивком.

— Не прошу предавать свою страну. Не прошу вступить в Штатгаль или принять подданство короля Назира. Знали бы Вы, какие у нас отношения. Вы остаётесь ровно так, где уже находитесь и ни поступаетесь ни щепоткой своей гордости и чести. Однако, я прошу чтобы, когда Вы окажетесь в своём замке и Вас снова призовут воевать со мной и моей армией, Вы бы делали это не с полным энтузиазмом. Без огонька. У Вас есть древние обычая, например, правило про гусей?

— Гуси скоро прилетят, но мы и правда нарушили этот обычай, за что и поплатились. Никто не воюет зимой. Мы говорили Гуго, но Надменный Паж слишком упрям, а за его упрямство заплатили мы, простые рыцари.