Колонизатор (СИ) - Каспаров Сергей

— Это твой план? — спросил я. — Вот это и все? Понадеяться, что Замок все разгребет и исправит?

— План сработает, — уверенно заявила Лена. — Доверься мне. Я и в самом деле действую в твоих интересах. Да, при этом я не забываю о себе. Но разве можно доверять человеку, который не печется о собственных интересах? Вот и со мной тоже самое. Я хочу помочь нам обоим. Смотри. Теперь, когда я ему не мешаю, у Замка уйдет около минуты, чтобы добраться сюда. Первым делом он перезапустит все системы. Ты не должен ждать, пока это произойдет. Как только вставишь передатчик, беги наверх. Я не знаю, что именно он использует, чтобы избавиться от угрозы, но выяснять не очень хочу. И тебе не советую.

Я потер ладонью лоб. Так. Если это правда… А скорее всего так и было. Я не видел особого смысла все это придумывать. Зачем, если я и так уже сделал то, о чем Лена меня просила?..

Блин! Продолжаю ее так называть!.. Да и черт с ней. Не до того сейчас.

Кстати, если все действительно так, как она говорит, это объясняет, откуда в случайной башне склад с явно боевой экипировкой. Все просто — при этом складе должен был находиться отряд вояк, готовый зачистить все, если начнутся проблемы.

Вояк под рукой не наблюдалось, зато проблем… хоть обмазывайся ими.

Вряд ли будет разумно соваться вниз и пытаться там все самостоятельно разрулить. Без понятия, что там навыводили эти горе-исследователи, но лезть на него мне не хотелось. Сожрут.

Похоже, другого выхода у меня не было.

— На будущее, — сказал я мрачно. — Запомни. Мне не нравится, когда меня припирают к стенке. Это был первый и последний раз.

Я поднял руку с зажатой в ней пластиной и вставил ту в паз. С легким щелчком она ушла вглубь.

Свет снова потух. А я побежал, матерясь про себя. Пара светляков освещала путь.

Как-то запоздало я вспомнил, что забыл позади чашку… да и черт бы с ней!

— Ага, а это те самые светлячки, — донеслось с моего пояса. — Слушай, Паш, а возьми-ка меня в руку…

— Прекрати… ха… — на бегу отозвался я. — Говорить… ее голосом…

— Не будь занудой. К тому же это важно. Возьми инструмент в руку!

Да чтоб тебя!

Не останавливаясь, лишь чуть сбавив бег, я вытащил чертову дубинку с засевшей в нем… кем бы они ни была из-за пояса. На мгновение мелькнуло искушение выбросить ее ко всем чертям, но я сдержался.

— Ага, спасибо! — поблагодарила она. — А теперь, посмотрим…

Внезапно светлячки сами по себе отлетели в сторону, потом в другую.

— Кажется, поняла! — радостно сообщила Лена.

А потом один из светлячков загорелся ярче и повис в нескольких шагах передо мной, освещая дорогу. А второй… Краем глаза я заметил как он распался на два огонька поменьше, потом еще и еще. И вот уже на его месте кружила небольшая сфера из крошечных светящихся точек.

Так это она сделала?.. Как-то у меня так себе получалось думать и бежать одновременно. С задержкой…

— Мда, освоилась, — удовлетворенно заявила Лена. — Теперь покажи… Ой, он тут! Не пали меня!

— Кто?.. — продолжая подъем, выдохнул я.

И тут включился свет. Прежний, теплый и спокойный. Затем раздался голос Замка:

— Наконец-то. А ты не спешил.

— И я… рад тебя… слышать…

— Ты бежишь, — заметил голос. — Почему?

— Сам… посмотри…

Черт, где я вообще? По ощущениям должен быть уровне на третьем. Черт…

— Так, — спустя несколько секунд, раздался его безэмоциональный голос. — Я посмотрел. Кажется, я ошибся. Это не узел связи…

Да ты что⁈ Правда, что ли⁈

И тут я услышал это. Скрежет, стрекот, скрипы. Звуки доносились снизу. Словно что-то массивное ползло по коридору. Быстро. И оно догоняло!

— Сюда, — произнес Замок. Дверь, мимо которой я пробегал, открылась, скользнув створкой в сторону.

Я не стал раздумывать и забежал внутрь. Остановился, пытаясь отдышаться и озираясь по сторонам.

— Что… дальше… — прохрипел я.

— Обратно в коридор, выход по правую руку. Беги вниз. Быстро. Мне придется изолировать это место.

Черт. Я снова выскочил в коридор. Не тот коридор, который я только что покинул. Я встряхнулся и посмотрел направо. Вот он! Выход!

Выскочив наружу, я понесся вниз по склону. Заорал что-то, махая руками, чтобы привлечь внимание егерей.

Оглянулся через плечо и чуть не споткнулся из-за этого. Зато успел заметить, как по поверхности башни зазмеились светящиеся ядовито зеленым линии. Сами собой они начали сплетаться в какие-то узоры.

Это что, ритуальный круг? Прямо на всю башню?..

Предчувствую нехорошее, я сосредоточился на спуске, пытаясь не навернуться. И потому заметил, что линии начали расползаться и ниже, прямо по земле под моими ногами. А еще они распространялись быстрее меня…

Я поднажал…

— Эй, человек! — окрик застал меня в самом низу, когда я пробегал мимо костра. Егеря ждали меня тут же, готовые бежать следом. На их лицах было выражение ужаса.

Остановившись, я оглянулся. Теперь ее отчетливо было видно. Башню на вершине. Как ее саму, так и холм покрывала вязь ритуальной схемы. Не так давно я подумал, что сложной была схема в зале зачарований… Ну, я заблуждался. Вот это было просто…

— Ты хотел научиться магии? — лишенным интонаций голосом спросил Замок. Его голос разносился по округе, словно где-то там была установлена пара мощных колонок. — Смотри. Вот это — магия.

На мгновение зеленые линии налились нестерпимо ярким светом, полыхнули вспышкой. И все пропало.

Я моргнул. Еще раз. Не веря своим глазам, потер их рукой и посмотрел снова. Башни не было. Холма, впрочем, тоже. На их месте остался громадный кратер с осыпающимися краями.

— Пф, пижон… — недовольно и, как мне показалось, чуть завистливо фыркнула Лена.

У меня же слов не было.

Глава 16

Некоторое время мы все стояли молча. Смотрели.

— Ну, — нарушил я затянувшееся молчание. — Думаю, на этом можно считать, что наша разведывательная миссия увенчалась успехом. Пора бы домой.

— Господин советник, это вы сделали?.. — один из егерей с ошарашенным выражением лица указал рукой в сторону кратера.

— А что это был за голос? — спросил второй.

Я понял, что теперь уж точно придется придумывать как и что рассказывать. Теперь уже не отвертеться. Как тут выкрутиться?

Вздохнув, я махнул спутникам рукой. Примерно в сторону колонии.

— Давайте отсюда свалим для начала. Не уверен, что безопасно тут оставаться. Потом поговорим.

Сказано, сделано. Костер затушили, немногочисленные вещи, которые успели достать, снова рассовали по рюкзакам.

И отправились к последнему установленному лагерю. Я пока не был уверен, останемся мы на ночевку в нем или же постараемся добраться до реки. Наверное, все же останемся. Лагерь далековато, можем и не успеть до темноты.

А жаль, мне бы не помешало побольше времени на подумать…

* * *

Спустя некоторое время после того, как троица путников миновала ведущий на полуостров перешеек и скрылась из виду, за несколько метров до застывших неподвижно пауков-сервиторов песчаная почва вдруг начала расползаться в стороны. Осыпаться песком и комками земли.

Словно что-то пыталось выбраться из-под нее.

Еще через мгновение в куче взметнувшегося песка на поверхность вылетел… шар. Круглый, металлический, если судить по цвету. Не слишком крупный. Пожалуй, случайный наблюдатель, окажись он тут, сравнил бы его размеры с баскетбольным мячом.

Шар завис метрах в трех над землей, затем опустился ниже. Некоторое время он висел неподвижно. Затем по его поверхности словно пробежала волна. По бокам появилось два небольших отростка. Металл будто струился, стекая по поверхности шара и скапливаясь на этих выступах, которые становились все длиннее. До тех пор, пока не приняли форму двух рук, оканчивающихся трехпалыми ладонями.

Существо подняло конечности и покрутило их из стороны в сторону, сжимая и разжимая пальцы. Словно оставшись удовлетворенным результатом, оно снова замерло.